Истории о бесстрашных пиратах, захватывающих приключениях на морских просторах и зарытых сокровищах всегда пленяли человеческое воображение. Легендарные корсары вроде Черной Бороды, Калико Джека и Грейс О'Мэлли стали частью культурного наследия, вдохновляя бесчисленные книги, фильмы и игры.
Среди этих колоритных фигур особое место занимает капитан Уильям Кидд — человек, чья судьба совершила драматический поворот от охотника за пиратами до преследуемого преступника. История Кидда уже три столетия подпитывает амбиции охотников за сокровищами, уверенных, что перед своей казнью знаменитый пират спрятал несметные богатства в тайнике, который до сих пор не найден.
От приватира до пирата: загадочный путь капитана Кидда
Уильям Кидд родился в шотландском Данди около 1645 года. О его ранних годах известно немногое. Историки подтверждают, что позже он перебрался в Нью-Йорк, находившийся тогда под английским контролем, где работал на судах и со временем стал приватиром.
Приватир — это частное лицо или судно, получившее официальные полномочия на ведение морских боевых действий. В эпоху английско-французского противостояния Кидд, действуя по такой лицензии, имел полное право атаковать французские корабли, по сути являясь пиратом на официальной службе британской короны.
В 1689 году 43-летний Уильям Кидд был нанят членом команды корабля в Карибском море и отправился в Невис — британскую колонию. О том, что произошло на этом судне, существуют две версии.
Согласно первой, команда подняла мятеж против капитана, а Кидд был избран или назначен губернатором Невиса новым капитаном. По второй версии, Кидда сразу наняли капитаном этого корабля. Как бы то ни было, Уильям Кидд стал "капитаном Киддом", а судно получило новое имя — "Благословенный Уильям".
Великое путешествие на "Адвенчер Гэлли"
11 декабря 1695 года первый граф Белломонт Ричард Кут, занимавший пост губернатора Массачусетса, Нью-Гэмпшира и Нью-Йорка, обратился к капитану Кидду с особым поручением. Он попросил Кидда, используя его статус приватира, атаковать пиратов, их пособников и любые французские корабли, попадавшиеся на пути.
Миссия имела поддержку британской короны и влиятельных английских аристократов, что делало отказ от неё практически невозможным — такой шаг мог быть расценен как государственная измена.
В 1696 году король Англии Вильгельм III выдал Кидду официальную грамоту, легализовавшую его действия как приватира. Этот документ фактически давал ему право атаковать, грабить и уничтожать другие корабли. С королевской грамотой в руках капитан Кидд и его команда вышли в море на корабле "Адвенчер Гэлли".
Однако поначалу его пиратские приключения были далеки от успеха — Кидду не удавалось захватывать ни пиратов, ни вражеские суда. Многие корабли не подпадали под действие его комиссии, и он не мог на них нападать, что вызывало растущее недовольство экипажа "Адвенчер Гэлли".
После вспышки холеры, унесшей жизни части команды, некоторые моряки покинули службу у Кидда, а оставшиеся начали угрожать мятежом. Когда один из его помощников, Уильям Мур, предложил Кидду атаковать корабль страны, не находившейся в состоянии войны с Англией, капитан убил советчика. Это убийство стало началом падения капитана Кидда.
Роковой поворот судьбы
После убийства Мура капитан Кидд начал нападать на нейтральные корабли, и 30 января 1698 года ему крупно повезло. Он захватил "Кведах Мерчант" — судно, груженное восточными товарами: золотом, серебром, атласом и шелками. Однако весть о захвате этого сокровища достигла Англии, и Кидд был заклеймен как обычный пират.
"Кведах Мерчант" был индийским судном, нанятым армянскими купцами для перевозки товаров Французской Ост-Индской компании. Корабль формально считался французским и имел приказ атаковать английские суда, но его капитаном был англичанин, получивший морские пропуска, гарантировавшие юридическую защиту компании. Когда Кидд захватил корабль и сокровища, он окончательно перешел черту между приватиром и пиратом.
Весной 1698 года Кидд и его команда сделали остановку на Мадагаскаре. С поредевшим экипажем капитан решил вернуться в Нью-Йорк, не зная, что теперь он — разыскиваемый пират, и что Акт о помиловании 1698 года на него не распространяется.
Этот законодательный акт даровал королевское прощение пиратам, действовавшим в Индийском океане, при условии, что они откажутся от пиратства. Однако в документе особо оговаривалось, что капитан Кидд и еще один пират исключены из списка тех, на кого распространяется амнистия. По прибытии Кидд был арестован.
Суд, казнь и тайна сокровищ
По возвращении в Англию капитан Кидд предстал перед судом. Его признали виновным в пяти эпизодах пиратства и убийстве Уильяма Мура. 23 мая 1701 года капитана Кидда повесили... дважды. Первая попытка не удалась — веревка оборвалась, и Кидд остался жив. Вторая попытка оказалась успешной. Тайну местонахождения своих легендарных сокровищ капитан Уильям Кидд унес с собой в могилу.
Мрачным напоминанием о печальном конце знаменитого пирата служит паб "Капитан Кидд" в лондонском районе Уоппинг, на берегу Темзы. Над входом в паб висит петля — жуткий символ судьбы капитана.
История капитана Кидда обросла множеством мифов и легенд, и одна из них гласит, что перед возвращением в Нью-Йорк пират зарыл свои сокровища. Известно, что Кидд действительно спрятал часть добычи на острове Гардинерс недалеко от побережья Лонг-Айленда в Нью-Йорке. По некоторым данным, губернатор Белломонт нашел эти сокровища, извлек их и отправил в Англию в качестве доказательств для суда над Киддом.
Однако многие считают, что основная часть сокровищ все еще покоится в затонувшем корабле в каком-то из многочисленных предполагаемых мест. Это убеждение вдохновляло охотников за сокровищами на поиски в течение многих лет. Команда подводных исследователей под руководством Барри Клиффорда утверждала, что обнаружила "останки "Адвенчер Гэлли" и сокровища капитана Кидда у побережья Мадагаскара.
В 2015 году команда нашла стокилограммовый слиток серебра на месте кораблекрушения, что, по их мнению, подтверждало: они обнаружили корабль Кидда. Поиски сокровищ капитана Кидда велись на Оук-Айленде, островах Тимбл в Коннектикуте, реке Рауэй в Нью-Джерси, Фукуоке и на острове во Вьетнаме.
Ложное сокровище?
Организация ЮНЕСКО изучила найденный слиток и в результате тестирования определила, что он более чем на 90% состоит из свинца. Серебра в нем не обнаружили вовсе, и эксперты пришли к выводу, что это всего лишь свинцовый балласт, использованный при строительстве порта на острове Сент-Мари близ Мадагаскара.
Клиффорд не согласен с выводами экспертов ЮНЕСКО и настаивает на том, что нашел настоящие сокровища. Однако не было обнаружено ничего, что могло бы указать на дату или позволить ученым достоверно установить, что найденный корабль действительно принадлежал капитану Кидду.
Некоторые все же верят, что обломки у побережья Мадагаскара действительно скрывают пропавшие сокровища Кидда. В пользу этой версии говорит репутация Барри Клиффорда, открывшего в 1984 году первое достоверно подтвержденное место крушения пиратского корабля. Этого достаточно, чтобы некоторые скептически относились к заявлениям ЮНЕСКО.
Другие не доверяют утверждениям Клиффорда. В 2014 году он заявил, что нашел и идентифицировал один из кораблей Христофора Колумба у берегов Гаити. ЮНЕСКО снова опровергла это заявление, установив, что обнаруженный Клиффордом корабль относится к более позднему периоду, а не к 1492 году (с чем исследователь также категорически не согласен).
Как бы то ни было, если капитан Кидд действительно оставил после себя сокровища, они все еще где-то там, ожидая, когда их найдут. Возможно, именно вы станете тем счастливчиком, кто разгадает загадку, над которой бьются искатели приключений уже три столетия.