До зоны плей-офф - 5 очков.
Сезон 2024—2025 «Нефтехимик» начал бодро. В первых пяти матчах команда Олега Леонтьева насобирала 4 победы — уступили только «Авангарду» (2:4), зато дважды обыграли «Металлург» (2:0 и 3:2), по разу пострадали «Локомотив» (1:0) и «Барыс» (2:1 ОТ). Однако впоследствии у нижнекамцев все посыпалось. Затяжных победных серий толком-то и не было, чего не скажешь о сериях поражений, которые вполне могли достигать и 6 матчей без двух набранных очков.
Зато под конец регулярного чемпионата нижнекамцы всполошились не на шуту. Пожалуй, одна из главных интриг Востока заключается в том, сможет ли «Нефтехимик» выйти в плей-офф. Если раньше над этой затеей можно было лишь посмеяться, то теперь подопечные Олега Леонтьева находятся совсем рядом с восьмым местом.
За 6 матчей до конца «Нефтехимик» недобирает всего 5 очков.
Думали, что главный оппонент - «Адмирал»
Было очевидно, что за место под солнцем нижнекамцам придется биться именно с хоккеистами из Владивостока, тем более, что на решающем отрезке из 10 матчей сразу четыре должны были быть сыграны с «Адмиралом» — две игры в рамках дальневосточного выезда, еще две — в рамках заключительных матчей дома. Однако владивостокцам удалось подсобрать баллы в феврале, благодаря чему сейчас «Адмирал» неплохо себя чувствует в семерке сильнейших.
Спад наметился у лидеров лиги по реализации большинства «Сибири», которая в последних 9 матчах одержала всего одну победу. Решающим здесь стала игра против все того же «Адмирала» (2:5), которая по сути и определила настоящее положение коллективов в чемпионате.
Если оценивать ситуацию математически, то у «Нефтехимика» остается не так много шансов. На этих выходных «Сибирь» провела два матча против «Лады» (0:1 ОТ) и «Барыса» (1:4), что поровняло команды на одной линии по количеству проведенных встреч перед финальным рывком.
Однако стоит отметить, что характера команде Леонтьева не занимать. За время дальневосточного выезда «Нефтехимик» полностью потерял очки лишь однажды, по итогам матча с «Адмиралом» (0:1). В играх против «Амура» нижнекамцы также неплохо проявили себя, набрав два балла за два матча благодаря переходу игры в овертайм и серию буллитов.
После 62 матчей на счету «Нефтехимика» 57 очков, у «Сибири» — 62. Максимум, который могут набрать команды до конца турнира — 12 очков. Ситуация напоминает плачевную, особенно если смотреть по календарю оставшихся матчей у двух этих команд, но об этом позднее.
Лидеры в «Нефтехимике» - одни и те же, но игра поменялась
Раньше над игрой нижнекамцев можно было только грустно посмеяться. В некоторых отрезках «Нефтехимик» действовал очень пассивно даже в розыгрыше большинства. По трансляциям можно было заметить, как команде либо сложно, либо просто не хочется заходить в чужую зону при реализации лишнего.
Сейчас же многое поменялось. «Нефтехимик» предпочитает действовать острее не только в матчах против равных команд или аутсайдеров, но и против фаворитов, как, например, в игре с «Ак Барсом». Хоккеисты из Нижнекамска даже в меньшинстве пытались заходить в чужую зону, создавая давление на розыгрыш большинства казанских хоккеистов. Благодаря этому в последнем двухматчевом противостоянии «Нефтехимику» удалось забрать три очка из четырех возможных, что позволило оставаться в гонке.
Руководят банкетом на матчах Нижнекамска все те же лица, что и в начале сезона. Безоговорочный топ хоккеистов «Нефтехимика» по результативности составляют трое: Андрей Белозеров, Евгений Митякин и Никита Хоружев. Только эта тройка сумела набрать больше 30 очков в нынешнем сезоне.
Первые два уже давно зарекомендовали себя в команде, проводя третий и четвертый сезоны в Нижнекамске соответственно. Играют много, почти по 34 минуты в среднем на двоих, однако сильнее всего хочется остановиться на фигуре Евгения. 27-летний нападающий заиграл в КХЛ именно в «Нефтехимике», уже три сезона носит ассистентскую нашивку, а этот год — вообще лучший в его карьере по набранным очкам, при всем при этом нападающий играет как в большинстве, так и в меньшинстве.
Никита Хоружев — вообще фантастическая находка. Для 21-летнего форварда этот сезон — первый полноценный в КХЛ. В прошлом году, конечно, он успел дебютировать, но провел всего 9 игр, больше участвуя в матчах за «Реактор» из МХЛ. Его 30 очков при айстайме в 14:21 — почти уникальное достижение. Так же здорово пользуются игровым временем, пожалуй, Кадейкин из «Трактора» и Иван Демидов из СКА. А еще вспомните шайбу Никиты за секунду до конца основного времени в матче с «Адмиралом» — это, что называется, уровень «экстра».
Нельзя не отметить и легионеров. В данном формате моими фаворитами являются Райли Барбер и Лука Профака. Первый, перейдя в прошлом сезоне в «Ак Барс», быстро оказался не нужен Билялетдинову (о ситуации форвард рассказал в интервью «Вечерней Казани»). После своего перехода в «Нефтехимик» в качестве свободного агента Райли стал важнейшей опцией клуба в атаке.
Лука Профака и вовсе стал одной из главных звезд команды. Начав с айстайма в 9-10 минут, защитник вырос до всех 15.
Расписание «Сибири» - лучше, но «Нефтехимик» может удивить
На последние 6 матчей регулярного чемпионата «Нефтехимик» будет выходить как на седьмой матч Кубка Гагарина. Либо пан, либо пропал. Оглядываться на «Сибирь» не стоит. Пускай команда Епанчинцева и находится в состоянии серьезного кризиса, ее положение в таблице позволяет играть примитивно, надеясь набрать очки если не в основное время, то хотя бы в овертайме.
Тем более, что соперники у «Сибири» — сплошная благодать: сначала встречи против потерявших возможность выйти в плей-офф «Витязя» и «Амура», потом — против «Торпедо» и «Барыса». Реальная проверка сибиряков ждет в последних двух домашних матчах, когда в Новосибирск приедут «Ак Барс» и «Салават Юлаев».
«Нефтехимик» же получил в соперники под конец регулярки сплошь топ-клубы: домашний матч против «Динамо», потом — выезд к «Локомотиву», «Ладе» и «Спартаку» (который остается «Спартаком» образца последних лет, даже находясь в состоянии легкого кризиса), а потом матчи против «Адмирала», которые и подведут черту под регулярным чемпионатом.
Автор материала: Павел Мельников