Вера закрыла ноутбук и потерла уставшие глаза. Офис давно опустел, лишь охранник Петрович иногда заглядывал, чтобы убедиться, что она еще здесь. За окном мерцали огни ночного города, часы на телефоне показывали 22:17.
— Опять задерживаешься? — охранник остановился в дверях, качая головой. — Молодым девушкам надо в кино ходить, а не над чужими отчетами корпеть.
— Скоро закончу, — слабо улыбнулась Вера, собирая разбросанные по столу бумаги.
Петрович был прав – она действительно работала над чужим отчетом. Марина, коллега из соседнего отдела, в очередной раз не справилась со сроками и прибежала к Вере с умоляющими глазами.
— Верочка, выручай! Муж билеты в театр купил, юбилей отношений. Я тебя никогда ни о чем не прошу!
Это была откровенная ложь. Марина просила постоянно – помочь с презентацией, доделать таблицы, поискать информацию. И Вера всегда соглашалась, хотя прекрасно понимала, что Марина просто использует ее доброту.
Вера вздохнула, сложила ноутбук в сумку и направилась к выходу. Завтра утром Марина получит готовый отчет, улыбнется и даже не скажет спасибо. А начальник отдела Андрей Викторович похвалит ее за отличную работу. Никто никогда не узнает, кто на самом деле выполнил задание.
Телефон завибрировал – сообщение от мамы:
«Не забудь завтра приехать к 9 утра. Нужно помидоры высаживать и грядки полоть».
Вера закрыла глаза. Завтра суббота – единственный выходной на этой неделе. Она так мечтала выспаться, а потом сходить на новый фильм, о котором все говорили. Билеты уже месяц лежали в закладках браузера, но каждый раз находилась причина их не покупать.
Она набрала: «Мам, я очень устала на этой неделе. Может, я приеду в следующие выходные?»
Не успела она дойти до остановки, как телефон зазвонил.
— Верочка, ты что же, бросить меня хочешь? — голос матери звучал обиженно. — Я тут одна со всем хозяйством кручусь, а тебе и приехать лень. Все подруги мне завидуют – какая у меня заботливая дочка, а ты...
— Я приеду, мам, — сдалась Вера. — Буду к девяти.
— И хлеба купи по дороге, — довольным голосом добавила мать. — И молока. А то у меня спина болит, в магазин идти тяжело.
Дома Вера с трудом нашла силы, чтобы принять душ. Прежде чем лечь спать, она поставила два будильника – нельзя опаздывать, мама расстроится. Сил на ужин не было, хотя она ничего не ела с обеда. «Завтрак в электричке», — подумала Вера, проваливаясь в сон.
Утро началось слишком рано. Полусонная, она купила хлеб, молоко и, повинуясь внезапному порыву, пирожное для себя. В электричке Вера пыталась читать, но строчки расплывались перед глазами. Рядом молодая пара оживленно обсуждала тот самый фильм, на который она так и не пошла.
— Невероятно! Такой финал я даже представить не могла, — восторгалась девушка.
Вера отвернулась к окну. В последний раз она была в кино больше полугода назад.
На станции ее встретила мама – бодрая, энергичная женщина, которая совсем не выглядела нуждающейся в помощи.
— Опаздываешь, — вместо приветствия сказала Елена Петровна. — Уже девять пятнадцать. Я думала, мы до обеда все успеем, а теперь только к вечеру закончим.
— Прости, мам, электричка задержалась, — соврала Вера, хотя поезд пришел по расписанию.
Весь день она провела на коленях, высаживая рассаду и выпалывая сорняки. Спина ныла, руки были в земле, а мама то и дело находила новые задачи.
— На следующих выходных забор подкрасим, — сообщила Елена Петровна за обедом. — И навес над крыльцом надо починить.
— Мам, у меня на следующих выходных важное совещание, — попыталась возразить Вера. — Мы запускаем новый проект и...
— Ну вот, — перебила мать. — Опять работа важнее, чем родная мать. Я тут одна, без отца твоего, кручусь как белка в колесе. Соседка Нина каждые выходные с дочкой видится, та и продукты привозит, и по дому помогает. А ты...
— Я постараюсь приехать, — сдалась Вера.
Вечером, возвращаясь в город с тяжелыми сумками овощей с маминого огорода («Бери-бери, тебе же надо питаться правильно»), Вера чувствовала себя совершенно разбитой. Завтра нужно было доделать собственный проект, а она едва держалась на ногах.
В понедельник утром Марина встретила ее сияющей улыбкой.
— Верочка, спасительница! Отчет просто идеальный, Андрей Викторович так хвалил!
— Рада, что помогла, — улыбнулась Вера.
— Слушай, — Марина присела на край ее стола, — у меня еще одна просьба. Презентация для клиентов на четверг, а я в среду улетаю в Сочи. Ты же не откажешь?
Вера открыла рот, чтобы сказать «конечно помогу», но неожиданно для самой себя замерла. В голове вспыхнула картинка: она снова сидит в пустом офисе далеко за полночь, а Марина в это время выкладывает фото с пляжа в социальные сети.
— Вера? — Марина подняла брови. — Так поможешь с презентацией?
В этот момент в отдел вошел новый сотрудник – высокий молодой человек, которого Вера видела мельком на прошлой неделе. Он остановился у кофемашины, и она поймала на себе его внимательный взгляд.
— Марина, я... — Вера замялась.
— Отлично! — Марина не стала дожидаться ответа. — Я скину тебе материалы. И еще, ты же не против, если я включу тебя в рабочую группу по новому проекту? Там много аналитики, а ты в этом спец.
Она упорхнула, не дожидаясь ответа. Вера устало откинулась на спинку кресла. Новый сотрудник подошел и протянул руку:
— Дмитрий. Перевелся из питерского офиса.
— Вера, — она пожала его руку.
— Всегда позволяешь коллегам так бессовестно тобой пользоваться? — неожиданно спросил он, кивнув в сторону удаляющейся Марины.
Вера растерялась:
— Я просто помогаю. Мы же команда.
Дмитрий покачал головой:
— Команда – это когда все работают вместе, а не один за всех.
Он отошел к своему рабочему месту, оставив Веру в глубокой задумчивости.
В обед она зашла в любимую кофейню. Бариста, молодой парень с модной бородкой, приветливо улыбнулся:
— Как обычно? Капучино с корицей?
— Да, спасибо, — кивнула Вера.
Через пять минут ей протянули стаканчик. Сделав глоток, Вера поняла, что это латте с ванилью – совсем не то, что она заказывала. Она уже собиралась уйти, когда вспомнила слова Дмитрия. «Просто скажи, что это не тот напиток», — мысленно приказала она себе.
— Извините, — ее голос прозвучал неожиданно тихо. — Я заказывала капучино с корицей, а это... кажется, латте.
Бариста удивленно поднял брови:
— Правда? Извини, сейчас исправим.
Никакой драмы. Никакого осуждения. Просто новый напиток – именно тот, что она хотела.
Вера вышла из кофейни с чувством маленькой победы. «Может быть, говорить то, что думаешь, не так уж и страшно?»
Вечером среды Вера все еще работала над презентацией для Марины. Свой проект она закончила час назад, но клиентская презентация требовала доработки. В пустом офисе было тихо, только кондиционер тихо гудел.
— Опять задерживаешься?
Вера подняла голову. В дверях стоял Дмитрий с чашкой кофе.
— Да, нужно закончить презентацию.
— Для Марины? — он присел на соседний стул.
Вера кивнула, чувствуя смутное раздражение. Не на Дмитрия – на саму себя.
— Почему ты это делаешь? — спросил он. — Серьезно, я правда хочу понять.
Вера задумалась. Почему она не может отказать? Страх обидеть? Желание быть хорошей? Привычка?
— Не знаю, — честно ответила она. — Наверное, мне кажется, что если я откажу, люди будут считать меня плохим человеком.
— А если ты соглашаешься на все, что сама о себе думаешь?
Этот вопрос застал ее врасплох. Вера закрыла крышку ноутбука.
— Я чувствую, что живу не своей жизнью, — неожиданно для себя призналась она. — Что я всегда делаю то, что от меня ожидают другие.
Дмитрий кивнул:
— Знакомо. Я был таким же. Потом понял одну вещь: когда ты все время говоришь «да» другим, ты постоянно говоришь «нет» себе.
Он достал из сумки книгу и положил на стол:
— Почитай. Мне помогло.
Вера взяла книгу – «Мягкое «нет»: как научиться отказывать, не чувствуя вины».
— Спасибо, я...
— Не благодари, — улыбнулся Дмитрий. — Лучше пойдем поужинаем. Здесь рядом отличное кафе.
— Но презентация...
— Она подождет до завтра. Марина вернется только в четверг вечером, верно?
Вера колебалась. Часть ее хотела закончить работу, но другая часть – усталая, голодная, жаждущая человеческого общения – тянулась к двери.
— Пойдем, — наконец решила она, убирая ноутбук в сумку.
За ужином они разговорились. Дмитрий оказался внимательным собеседником. Он рассказал, как сам страдал от неспособности говорить «нет», пока не попал к хорошему психологу.
— На работе я брал все проекты, дома терпел токсичные отношения, с друзьями всегда соглашался на их планы, даже если они мне не нравились, — признался он. — А потом я просто выгорел. Полностью.
— И что ты сделал? — Вера чувствовала, что каждое его слово отзывается в ней.
— Начал говорить «нет». Сначала в мелочах. Не хочу этот фильм – давай другой. Не могу поехать на дачу – у меня другие планы. Постепенно научился отказывать и в более важных вещах.
— И как отреагировали люди?
Дмитрий улыбнулся:
— По-разному. Некоторые друзья перестали общаться – оказалось, им нужен был не я, а мое постоянное «да». Другие, наоборот, стали больше уважать. А главное – я начал уважать себя.
Домой Вера вернулась с легким сердцем и твердым решением – с завтрашнего дня она начинает меняться.
Утром зазвонил телефон. Мама.
— Верочка, я забыла тебе сказать. В субботу приедет тетя Галя, надо приготовить угощения. Ты же приедешь с утра пораньше, чтобы помочь?
Вера сделала глубокий вдох.
— Мам, я не смогу приехать в эти выходные.
— Как это не сможешь? — В голосе матери появились нотки раздражения. — Что может быть важнее семьи?
— У меня билеты в кино, — Вера сама удивилась своей смелости. — Я очень хочу посмотреть этот фильм. Он последний день идет.
— Фильм?! — мать почти кричала. — Ты предпочитаешь какой-то фильм родной матери? После всего, что я для тебя сделала?
Вера почувствовала, как к горлу подступают слезы, а рука с телефоном дрожит. Но она справилась с собой:
— Я приеду в воскресенье и помогу с уборкой после гостей. Но в субботу я иду в кино.
— Неблагодарная! — мать бросила трубку.
Вера стояла, глядя на потухший экран телефона. Внутри бушевали противоречивые чувства – вина, страх, но и что-то новое, похожее на облегчение.
На работе ее ждало новое испытание. Марина прислала сообщение, что задерживается в Сочи до пятницы, и презентацию придется проводить Вере.
— А разве мы не могли перенести встречу? — спросила Вера у начальника.
— Клиент приезжий, у него плотный график, — пожал плечами Андрей Викторович. — К тому же Марина написала, что ты в курсе всех деталей и прекрасно справишься. Это так?
Вера взглянула на Дмитрия, который что-то печатал за своим столом. Почувствовав ее взгляд, он поднял голову и слегка кивнул, словно говоря: «Ты можешь это сделать».
— Нет, — твердо сказала Вера. — Это не так. Я делала презентацию по материалам Марины, но не знаю всех нюансов проекта. Если встречу нельзя перенести, думаю, лучше, чтобы ее провел кто-то из руководителей проекта.
Андрей Викторович нахмурился:
— Ты отказываешься?
— Я говорю, что не обладаю достаточной экспертизой, чтобы представлять этот проект клиенту, — спокойно ответила Вера. — В такой важной встрече нужен профессионал с полным погружением в детали.
К ее удивлению, начальник кивнул:
— Разумно. Пожалуй, я сам проведу встречу. Отправь мне презентацию и все материалы.
— Конечно, — Вера почувствовала небывалое облегчение.
После работы она купила билет в кино. На тот самый фильм, который так хотела посмотреть. Ощущение было странным – как будто она впервые за долгое время делала что-то действительно для себя.
Вечер субботы она провела в кинотеатре, наслаждаясь фильмом, о котором так много слышала. После сеанса в фойе она столкнулась с Дмитрием.
— Вера? — удивился он. — Вот так совпадение!
— Я решила последовать твоему совету, — улыбнулась она. — Сказать «да» себе.
— И как ощущения?
— Странно, — призналась она. — Немного страшно. Но хорошо.
Они вышли из кинотеатра вместе. На улице моросил легкий дождь.
— Хочешь выпить кофе? — предложил Дмитрий. — Обсудим фильм.
Вера кивнула. В кафе она рассказала ему о разговоре с мамой, о ситуации с презентацией Марины. О том, как впервые за долгое время почувствовала, что сама управляет своей жизнью.
— Но мне все еще страшно, — призналась она. — Марина обиделась, мама считает меня неблагодарной. Я боюсь, что потеряю отношения с близкими.
— Настоящие отношения построены на взаимном уважении, — ответил Дмитрий. — Если люди ценят только твою готовность всегда говорить «да», то это не настоящая близость.
В понедельник утром Вера столкнулась с Мариной у кофемашины. Коллега выглядела отдохнувшей и загорелой, но ее взгляд был холодным.
— Привет, — осторожно начала Вера.
— Привет, — сухо ответила Марина. — Слышала, ты отказалась проводить презентацию.
— Я не была достаточно погружена в проект, — спокойно ответила Вера. — Это было бы непрофессионально с моей стороны.
— Я всегда тебе помогала, а ты меня подставила, — Марина демонстративно отвернулась.
Весь день Вера ощущала напряжение. Она слышала, как Марина жаловалась другим коллегам: «Попросила один раз о помощи, а она не могла войти в положение». За обедом никто не позвал ее присоединиться, как обычно.
После работы Вера чувствовала себя опустошенной. Может, она действительно поступила неправильно? Может, стоило просто согласиться, как всегда?
В метро она открыла книгу, которую дал ей Дмитрий. На странице, которую она читала, была фраза: «Когда вы начинаете устанавливать границы, многие люди будут сопротивляться. Это нормально. Они привыкли к старой версии вас – всегда доступной, всегда соглашающейся. Дайте им время привыкнуть к новой версии – той, которая уважает свои потребности так же, как и потребности других».
Дома Вера решила позвонить маме. После субботнего конфликта они не общались.
— Мам, привет. Как прошла встреча с тетей Галей?
— А ты как думаешь? — голос матери звучал обиженно. — Я все сама делала, без твоей помощи. Хорошо хоть сестра помогла с готовкой.
— Я рада, что у тебя была помощь, — мягко сказала Вера. — Завтра я могу приехать после работы, если хочешь.
— Зачем? — фыркнула мать. — У тебя наверняка есть дела поважнее.
— Мам, — Вера сделала глубокий вдох. — Я люблю тебя и хочу тебе помогать. Но я не могу приезжать каждые выходные. У меня есть своя жизнь, работа, интересы.
— Вот именно, своя жизнь! — воскликнула мать. — А я тебе, значит, не нужна!
— Нужна, — терпеливо ответила Вера. — Но не каждую субботу и воскресенье. Давай договоримся – я буду приезжать раз в две недели. И если будет что-то срочное – конечно, я приеду.
На другом конце линии повисла пауза.
— Раз в две недели, говоришь? — наконец произнесла мать уже более спокойным тоном. — Ну, посмотрим. Приезжай завтра, поговорим.
— Хорошо, — улыбнулась Вера. — Я привезу твои любимые пирожные.
Повесив трубку, она почувствовала не только облегчение, но и какую-то новую нежность к матери. Раньше их отношения строились на чувстве вины и обязательств, но теперь, возможно, появится место для настоящей близости.
На следующий день в офисе Андрей Викторович вызвал ее к себе.
— Вера, у нас новый проект, очень важный, — начал он. — Нужен человек, который будет отвечать за аналитику и презентацию результатов. Я подумал о тебе.
— Спасибо за доверие, — ответила Вера. — Что за проект?
— Ребрендинг для фармацевтической компании. Работы много, возможно, придется задерживаться и иногда работать в выходные.
Раньше Вера согласилась бы не раздумывая. Но сейчас она сделала паузу:
— Сколько времени займет проект?
— Месяца три, не меньше, — ответил начальник.
— А оплата сверхурочных предусмотрена?
Андрей Викторович удивленно поднял брови:
— Ну, официально нет. Но по результатам может быть премия.
— Я заинтересована в проекте, — кивнула Вера. — Но мне нужно четко понимать объем работ и временные затраты. Я готова иногда задерживаться, но не каждый день. И работа в выходные должна оплачиваться отдельно.
Она ожидала возмущения, но начальник неожиданно улыбнулся:
— Знаешь, Вера, ты изменилась за последнее время. В хорошую сторону. Раньше ты бы просто согласилась на все условия.
— Раньше – да, — согласилась она.
— Хорошо, — кивнул Андрей Викторович. — Я обсужу с финансовым отделом вопрос оплаты сверхурочных. Подготовь, пожалуйста, предварительный план работы – сколько времени тебе потребуется на каждый этап.
Вера вышла из кабинета с чувством гордости. В коридоре она столкнулась с Дмитрием.
— Все в порядке? — спросил он, заметив ее сияющее лицо.
— Более чем, — улыбнулась она. — Кажется, я начинаю нравиться себе новой.
— Это заметно, — он улыбнулся в ответ. — Как насчет ужина сегодня? Отпразднуем твои перемены.
— С удовольствием, — кивнула Вера.
Вечером она заехала к маме. Разговор был непростым, но конструктивным. Мать сначала сопротивлялась, пыталась вызвать чувство вины, но в итоге признала, что, возможно, была слишком требовательной.
— Мама младшей подруги недавно сломала бедро, — вздохнула Елена Петровна. — Она теперь полностью зависит от дочери. Я не хочу быть такой обузой. Может, мне и правда стоит научиться больше делать самой.
— Ты не обуза, мам, — Вера обняла ее. — Я всегда буду рядом, когда тебе действительно нужна помощь. Просто не каждые выходные.
— Договорились, — кивнула мать. — А теперь рассказывай – кажется, у тебя появился молодой человек? Ты какая-то... светящаяся.
Вера рассмеялась. Возможно, ее мать более наблюдательна, чем она думала.
Прошел месяц. Жизнь Веры преобразилась. Она по-прежнему помогала коллегам, но только когда действительно могла и хотела это делать. Она по-прежнему навещала маму, но по графику, который устраивал их обеих. Она начала ходить на курсы фотографии, о которых давно мечтала, и завела новых друзей.
Отношения с Мариной так и не восстановились. После нескольких попыток манипуляции, которые Вера мягко, но твердо пресекла, Марина перестала к ней обращаться. Зато другие коллеги стали относиться с большим уважением – они увидели, что Вера теперь не просто соглашается на все, а высказывает собственное мнение, иногда критикует проекты и предлагает улучшения.
С Дмитрием отношения развивались – сначала дружеские, потом романтические. Он был первым мужчиной, с которым Вера чувствовала себя на равных, не пытаясь постоянно угодить.
Однажды вечером они сидели в кафе, и официант принес ей не тот десерт, который она заказывала.
— Извините, — Вера улыбнулась официанту, — я заказывала чизкейк, а это тирамису. Могли бы вы заменить, пожалуйста?
— Конечно, сейчас исправим, — вежливо ответил официант и забрал тарелку.
Дмитрий посмотрел на нее с улыбкой:
— Помнишь, как несколько месяцев назад ты бы молча съела не свой десерт?
— Еще бы, — рассмеялась Вера. — И потом жаловалась бы подруге на ужасный сервис.
— А сейчас?
— А сейчас я просто говорю, чего хочу. И, удивительно, но мир не рушится.
Официант вернулся с правильным десертом, и Вера с удовольствием попробовала нежный чизкейк.
— Знаешь, в чем самое удивительное? — задумчиво произнесла она. — Когда я научилась говорить «нет» другим, я наконец смогла сказать «да» себе. Своим желаниям, мечтам, потребностям.
— И как тебе эта новая жизнь? — спросил Дмитрий, накрыв ее руку своей.
— Непривычно, — честно ответила Вера. — Иногда все еще страшно. Некоторые люди действительно обиделись и ушли. Марина до сих пор со мной не разговаривает. Некоторые коллеги шушукаются за спиной, что я стала «слишком принципиальной».
— А как ты сама себя чувствуешь?
Вера задумалась, а потом ее лицо озарила искренняя улыбка:
— Как будто я наконец-то живу свою собственную жизнь, а не чужую. Я стала высыпаться. У меня появилось время на фотографию, на встречи с друзьями. Я даже записалась в бассейн – представляешь?
— Я горжусь тобой, — серьезно сказал Дмитрий. — Многие люди всю жизнь не могут научиться тому, что ты освоила за несколько месяцев.
— У меня был хороший учитель, — она сжала его руку.
Их прервал звонок телефона. Вера взглянула на экран — мама.
— Привет, мам, — ответила она. — Что-то случилось?
— Нет-нет, я просто хотела спросить, — голос матери звучал непривычно робко, — ты не могла бы завтра помочь мне выбрать новую стиральную машину? Моя совсем сломалась, а я в этой технике ничего не понимаю.
Вера на секунду задумалась. Завтра у нее были планы сходить на выставку фотографий с новыми друзьями с курсов.
— Мам, завтра я не смогу. У меня запланирована выставка. Но я могу помочь тебе послезавтра вечером. Или мы можем посмотреть варианты онлайн – я скину тебе ссылки на хорошие модели.
На другом конце провода повисла пауза. Раньше в этот момент начался бы поток упреков. Но вместо этого мать спокойно сказала:
— Хорошо, давай послезавтра. Я не тороплюсь. И да, скинь, пожалуйста, ссылки – я хотя бы примерно посмотрю, что мне нравится.
Вера улыбнулась:
— Договорились. Люблю тебя, мам.
— И я тебя, доченька.
Закончив разговор, Вера с удивлением посмотрела на телефон:
— Ты представляешь? Она даже не попыталась меня заставить отменить мои планы. Кажется, не только я изменилась.
— Люди вокруг нас часто отражают наше поведение, — кивнул Дмитрий. — Когда ты меняешься, меняется и твое окружение.
Они вышли из кафе в теплый весенний вечер. Вера глубоко вдохнула свежий воздух. Она чувствовала себя легкой и свободной, как будто скинула с плеч тяжелый рюкзак, который тащила всю жизнь.
Раньше она думала, что способность всегда говорить «да» делает ее хорошим человеком. Теперь она поняла: настоящая доброта начинается с честности — перед собой и другими. Иногда самое правильное, что можно сделать — это сказать «нет».
— О чем задумалась? — спросил Дмитрий, обнимая ее за плечи.
— О том, что я, кажется, наконец-то нашла свой голос, — ответила Вера. — И знаешь что? Он звучит прекрасно.
А вы умеете говорить нет?