Лето 1902 года ознаменовалось ещё одним историческим событием: «Вест Хэм Юнайтед» назначил своего первого «менеджера» Сида Кинга (на фото выше) .Присоединившись к «Темз Айронворкс» в 1899 году в качестве защитника, он остался с командой после её реорганизации в «Вест Хэм Юнайтед» год спустя. Кинг был известен своей надёжной игрой в обороне, но его лидерские качества выходили далеко за пределы футбольного поля.В возрасте 29 лет он был назначен секретарём клуба — должность, которая сочетала в себе как административные, так и управленческие функции. На практике Сид Кинг уже тогда выполнял обязанности менеджера, принимая решения как по организационным вопросам, так и по спортивной составляющей.
Начало сезона 1902/03 стало настоящим испытанием для «Вест Хэм Юнайтед». Команда потеряла нескольких ключевых игроков, что вызвало недовольство среди болельщиков. Ушли такие футболисты, как защитник Чарли Крейг, полузащитник Родерик МакИкрейн, нападающий Фергюс Хант и Уильям Джонс. На их место пришли новички: полузащитник Джо Блайт, центральный полузащитник Томми МакАтир, защитник Джордж Экклс и нападающий Уильям Барнс.Однако замены не сразу оправдали ожидания.Сезон начался с двух ничейных матчей: 1:1 против «Рединга» на домашнем стадионе «Мемориал Граунд» и 0:0 с «Куинз Парк Рейнджерс». Однако выездная игра против «Веллингборо» завершилась разгромным поражением со счётом 5:1. Болельщики начали критиковать новичков, считая их недостаточно талантливыми по сравнению с ушедшими лидерами.Команда быстро отреагировала на критику, одержав две уверенные победы подряд: над «Уотфордом» (3:1) и «Брентфордом» (3:0). В обеих встречах блистал Билли Грессэм, оформивший по дублю. Однако этот успех оказался кратковременным.В следующем матче «Миллуолл» разгромил «хаммерс» со счётом 3:0, а затем команда выбыла из Кубка Англии в отборочном раунде после поражения от «Линкольн Сити» (2:0) на выезде.22 ноября 1902 года на стадионе «Мемориал Граунд» состоялся матч против команды «Нью-Бромптон», завершившийся ничьей 1:1. Игра была прервана за восемь минут до конца из-за плохого освещения. Судья дважды консультировался с помощниками, прежде чем принять решение остановить матч.Начало декабря стало настоящим кошмаром для команды. В матче против «Рединга» , «Вест Хэм» потерпел сокрушительное поражение со счётом 6:0. Рождественские игры также не принесли радости болельщикам.Несмотря на серию неудач, команда сумела найти в себе силы для возрождения. Начало нового года ознаменовалось пятью подряд домашними победами, что вернуло веру болельщиков в команду. Лучший бомбардир клуба Билли Грессэм вновь стал героем этих матчей, забив пять голов. Рост посещаемости стал показателем улучшения настроения среди фанатов — на финальный домашний матч против «Портсмута» собралось рекордные для сезона 10 000 зрителей.Однако концовка сезона вновь оказалась сложной. Выездные игры завершились тремя поражениями подряд.Итогом сезона стало 10-е место в турнирной таблице Южной лиги. Команда пропустила 49 мячей — один из худших показателей в дивизионе.