Глава 1. Начало похода
Мы с Димой давно хотели выбраться на природу. Я мечтала об этом походе: свежий воздух, костёр, ночь под звёздами. Дима же относился ко всему проще — для него это была просто смена обстановки. Катя, моя лучшая подруга, всегда искала приключений. Она могла сорваться в другой город просто ради эмоций. А её парень, Артём, был полной её противоположностью — спокойный, рассудительный, но почему-то всегда следовал за Катей, какими бы странными ни были её идеи.
Эту поездку предложила она.
— В этом лесу есть старый дом, о котором ходят легенды! — Катя буквально сияла от предвкушения.
Я скептически усмехнулась.
— Да, конечно, ещё скажи, что там водятся призраки.
Она пожала плечами.
— Может, и водятся. Это место точно странное.
Я тогда не восприняла её слова всерьёз. Дима тоже только посмеялся, а Артём, как всегда, промолчал. Но теперь я думаю — может, он уже тогда чувствовал, что нам не стоило туда идти?
Глава 2. Лес молчит
Ранним утром мы отправились в путь. Сначала всё было спокойно: солнце пробивалось сквозь деревья, воздух был свежий, наполненный запахами листвы и влажной земли. Тропа вилась между стволами, и мы болтали, смеялись, делали фотографии.
Но чем глубже мы заходили, тем тише становилось вокруг.
Птицы больше не пели. Лес будто замер. Я почувствовала странное беспокойство, словно за нами кто-то наблюдает.
— Ребят, вам не кажется, что здесь… как-то не так? — пробормотала я.
Катя пожала плечами.
— Тебе кажется. Обычный лес.
Дима с ней согласился, а Артём только посмотрел на меня, но ничего не сказал.
Когда тропа начала подниматься в гору, небо заволокли тучи. Ветер усилился, а потом пошёл дождь. Мы замедлили шаг — грязь липла к ботинкам, одежда промокла, настроение резко ухудшилось.
— Может, разобьём лагерь прямо здесь? — предложил Дима, вытирая воду с лица.
Но Катя настаивала:
— Осталось немного! Там же дом!
Глава 3. Табличка
Когда мы вышли на поляну, перед нами стоял дом.
Старый, заброшенный, с покосившейся крышей и разбитыми окнами. Стены покрылись мхом и чёрными пятнами плесени. Казалось, он стоит здесь вечность.
Но самое жуткое — табличка у входа.
Вся исцарапанная, буквы почти стёрлись. Я провела по ним пальцами и почувствовала глубокие борозды, словно кто-то пытался стереть надпись. Меня передёрнуло.
— Ну что, заходим? — улыбнулась Катя, стряхивая капли с куртки.
Дима первым шагнул внутрь.
Я замешкалась. Что-то здесь было не так. Запах… не просто сырость, а что-то другое — тёплое, неприятное.
На мгновение мне показалось, что в одном из выбитых окон кто-то двинулся.
— Ты чего застыла? Идёшь? — спросил Артём.
Я глубоко вдохнула и переступила порог. В этот момент за спиной раздался скрип.
Я обернулась. Табличка... она дрогнула, будто её только что кто-то тронул.
Я стояла, глядя на неё, не в силах пошевелиться. Ветер давно стих... Но почему она двигается?
Глава 4. Чужое присутствие
Внутри было сыро и темно. Запах пыли, гнили и чего-то ещё... чего-то затхлого, словно здесь когда-то что-то разлагалось.
Катя первым делом осветила фонариком стены — они были усеяны старыми отметинами, какими-то выцарапанными символами.
— Ну и дыра, — пробормотал Дима.
Артём молча оглядывался. В отличие от Кати, которой, казалось, было всё равно, он выглядел напряжённым.
— Давайте не будем расходиться, — сказал он наконец.
Я невольно обернулась — через выбитые окна было видно, как дождь барабанит по земле, создавая иллюзию движения в темноте.
— Окей, тогда вместе проверим, что тут есть, — сказала Катя.
Она прошла дальше, а мы двинулись за ней. Дом выглядел давно заброшенным, но… слишком странно заброшенным. Осколки стекла на полу лежали ровно, словно кто-то специально разложил их так. В углу стояло кресло, покрытое толстым слоем пыли, но на подлокотнике — отчётливо виднелся след, будто кто-то сидел там совсем недавно.
— Здесь кто-то был, — тихо сказал Артём.
— Или есть, — добавила я.
Катя подошла к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Ребят… — её голос изменился.
Мы подошли ближе.
На первой ступени что-то было нарисовано. Чёрным, размазанным, похожим на засохшую кровь. Символ.
Я не знала, что он значит, но когда посмотрела на него, мне стало… нехорошо.
— Древние знаки, — пробормотал Артём.
— Откуда ты знаешь? — Дима скептически хмыкнул.
— Читал. Что-то похожее использовали в обрядах. В основном, чтобы… ну… — он запнулся.
— Что? — я сглотнула.
— Чтобы что-то закрыть. Или удержать.
В этот момент раздался звук.
Будто кто-то сдвинул что-то тяжёлое наверху.
Все замерли.
— Дима? — крикнул Артём.
Молчание.
Катя бросилась вниз первой, я за ней, Артём — следом.
Скрип ступенек казался оглушающим.
Мы вбежали в главную комнату.
Димы не было.
Сундук, на котором он сидел, был сдвинут. А рядом…
Капля крови.
— Где он? — голос Кати сорвался.
Я не знала.
Но знала одно.
Нам нельзя было разделяться.
Глава 5. Нельзя оставаться одному
— Ладно, но давайте не будем шариться тут вечно, — сказал Дима, усаживаясь на старый сундук у стены. — Я останусь здесь, присмотрю за рюкзаками.
— Ты уверен? — я посмотрела на него.
— Ага, — он пожал плечами. — Не хочу шататься по этому гадюшнику.
Артём, Катя и я обменялись взглядами, но спорить не стали. Остаться одному в таком месте? Не самое разумное решение. Но спорить с Димой — дело бесполезное.
Мы втроём поднялись по скрипучей лестнице. Ступени будто пружинили под ногами, а когда мы дошли до второго этажа, стало ещё холоднее.
— Здесь сквозняк, — шёпотом сказала Катя.
Я не была уверена. Воздух был неподвижным, тяжёлым.
Комната выглядела так, будто кто-то в ней жил. Старый шкаф, в котором висело что-то напоминающее одежду. Письменный стол, заваленный бумагами.
— Посмотрите сюда, — тихо сказал Артём.
Мы подошли ближе. Среди желтоватых листов одна записка выделялась. Она была свежее, не такая покрытая пылью, словно кто-то оставил её недавно.
«НЕЛЬЗЯ ОСТАВАТЬСЯ ОДНОМУ»
Меня пробрал холод.
— Ребят, — сказала я, чувствуя, как бешено застучало сердце.
— Это… шутка? — Катя нервно улыбнулась.
В этот момент внизу что-то глухо ударилось.
Мы замерли.
— Дима? — крикнул Артём.
Молчание.
Катя бросилась вниз первой, я за ней, Артём — следом.
Скрип ступенек казался оглушающим.
Мы вбежали в главную комнату.
Димы не было.
Сундук, на котором он сидел, был сдвинут. А рядом…
Капля крови.
— Где он? — голос Кати сорвался.
Я не знала.
Но знала одно.
Нам нельзя было разделяться.