В 2016 году была опубликована книга «Доктор Джеймс Бэрри: женщина, опередившая время» Майкла дю Пре. Прообразом героини романа Патрисии Данкер послужил реально существовавший человек – Джеймс Барри, знаменитый врач и руководитель военно-медицинской службы. Он прославился как талантливый военный хирург, чьи заслуги были признаны современниками. Однако, лишь после его смерти открылась тайна: Джеймс Барри был женщиной, вынужденной скрывать свой пол ради возможности заниматься любимой профессией. Именно эта необыкновенная история и легла в основу книги.
Мистификация века
В начале XXI века уролог из Кейптауна, Майкл дю Пре, заинтересовавшись биографией Джеймса Бэрри и начал собственное расследование. Ему удалось обнаружить письма, подписанные как именем Джеймса Бэрри, так и именем Маргарет Энн Балкли. Графологическая экспертиза подтвердила идентичность почерка и стиля написания писем. Эти материалы были опубликованы в журнале New Scientist и послужили основой для биографической книги доктора Майкла «Джеймс Бэрри: женщина, опередившая свое время».
Темная история
Многие факты его биографии оставались до конца неясными. Даже год рождения указывался по-разному в разных документах – 1792 или 1795. Первые упоминания о Джеймсе Бэрри появились лишь в возрасте 20 лет, когда он поступил на медицинский факультет университета. Он успешно окончил учебу, был призван в армию и стал военным хирургом. Его прошлое до 20 лет оставалось загадкой, он никогда не рассказывал о себе, заслужив репутацию скрытного и неразговорчивого человека.
Ради карьеры в армию
Пятнадцатилетний (согласно свидетельству о рождении) Джеймс Бэрри демонстрировал выдающиеся успехи в учебе, благодаря чему не только был освобожден от платы за обучение, но и получал стипендию. Через три года после окончания учебы он начал карьеру армейского врача. Служил в британских колониях: в Индии, Южной Африке, Канаде, на Мальте, в Тобаго, на Ямайке. Везде он был известен как человек, не делавший различий между расами и социальным статусом, оказывая помощь и лечение всем нуждающимся. Однако, помимо успешных и рискованных операций, Джеймс прославился своим сварливым характером. За время службы Бэрри так и не обзавелся друзьями, его единственным спутником был слуга Джон, привезенный с Ямайки. В 1825 году Бэрри получил повышение до армейского хирурга. Все были поражены тем, как молодой человек, выглядевший на 18 лет и обладавший женственными манерами, мог занимать такую высокую должность. Его внешность, худощавое телосложение, высокий голос и странная манера поведения также производили неприятное впечатление.
В обществе ходили слухи о его нетрадиционной ориентации и близких отношениях с губернатором города. Однако эти обвинения оказались беспочвенными. В 1865 году Джеймс Бэрри скончался от дизентерии. Несмотря на его профессиональные достижения, юный хирург не пользовался особой популярностью среди сослуживцев. Многих раздражал его неуживчивый и вспыльчивый нрав. Джеймс Барри всегда носил с собой огромную саблю и не упускал возможности вызвать оппонента на дуэль. Неприятное впечатление на окружающих производила и его невзрачная внешность, худощавое телосложение, слишком высокий голос и необычное поведение.
Врач с генеральским чином
Однако все недостатки Джеймса меркли перед его невероятной работоспособностью и профессионализмом, а также готовностью брать на себя ответственность за все свои действия. Именно эти качества позволили военному хирургу в короткие сроки дослужиться до генеральского чина. Графический портрет Джеймса Бэрри. В 1826 году в Кейптауне он стал первым британским хирургом, успешно проведшим задокументированное кесарево сечение, в результате которого выжили и мать, и ребенок. На протяжении всей своей карьеры он не только искусно оперировал раненых, но и добивался обеспечения безопасных и здоровых условий жизни для солдат и местных жителей, а также активно боролся за санитарию и гигиену в больницах. Впоследствии он был назначен инспектором медицины.
Сенсационное разоблачение.
Джеймс Бэрри ушел в отставку в 1857 году в звании генерал-инспектора военных госпиталей британской армии. Отставной генерал со слугой и собакой Психеей поселился в Лондоне, а спустя восемь лет скончался от дизентерии. Был похоронен со всеми воинскими почестями, как и полагалось генералу.
Несмотря на это, служанка София Бишоп, омывавшая тело покойного, подняла тревогу, заявив, что умерший – женщина, причем рожавшая, о чем свидетельствовали характерные растяжки на животе (это утверждение служанка делала, основываясь на собственных наблюдениях и "опыте рождения девятерых детей").
Этого разоблачения могло и не произойти, и тайна ушла бы вместе с генералом в могилу. Джеймс Бэрри оставил завещание, в котором содержались строгие инструкции о кремации тела после смерти без каких-либо подготовительных процедур и вскрытия. Однако, по неизвестным причинам, этот пункт завещания был нарушен.
Сенсационная новость просочилась в прессу, которая не упустила возможности приукрасить свои публикации домыслами. Открывшаяся правда о поле генерала английской армии вызвала немалый переполох в военном ведомстве. Однако военные вовремя опомнились, объявили слова служанки ложью, тело кремировали, а на "Кладбище Всех Душ" (Кенсал-Грин) установили памятник с надписью: "Доктор Джеймс Бэрри, Генеральный инспектор армейских госпиталей". Вскоре после захоронения доступ к досье покойного был закрыт почти на 100 лет.
P.S. В заключение стоит отметить, что первая женщина в Европе смогла официально получить медицинский диплом только через пять лет после смерти Маргарет (Джеймса Бэрри), именно как женщина.