«Зенит» возвращается в игру после зимнего перерыва, но пока не может найти свою форму. А вот для «Факела» ситуация критическая — команда отчаянно борется за выживание. «Факел» закончил первую половину сезона в самом низу таблицы. Худшая атака лиги (всего 11 голов за 18 матчей) и слабая защита (26 пропущенных) не оставляют команде большого простора для маневра. Зимние сборы, казалось бы, вселяли надежду: семь матчей без поражений. Но в первом туре после паузы «Факел» снова не смог выиграть, проиграв «Химкам» со счетом 0:1. Проблема ясна — команда играет в разрушительный футбол, но этого недостаточно для того, чтобы исправить положение. Потеря Маркова, который ушел в «Урал», оставила клуб без своего главного бомбардира. К тому же, в отличие от предыдущих матчей, сейчас у «Факела» нет серьезных потерь в составе. После зимнего перерыва «Зенит» не может вернуться в привычную форму. Два поражения подряд и ничья с «ЦСКА» — такие результаты явно не входили в планы клуба. Семак решился на экспе