Нижний Чир – один из самых старых и уж точно самый знаменитый населенный пункт Суровикинского района. До заполнения Цимлянского водохранилища она располагалась на правом берегу реки Чир, при впадении Чира в Дон, а в настоящее время она находится чуть выше по склону, на западном берегу Цимлянского водохранилища, которое скрыло большую часть станицы, но не её героическое прошлое.
Географические координаты станицы - 48°21′35″ с.ш., 43°05′11″ в.д.
Первоначально на Дону был один городок Чир, который находился на правой (крымской) стороне реки Дон в лесном займище урочища Остров, образованном при впадении в него реки Чир, от которой он и получил название. Первое упоминание о нём датируется 1593 годом. Второй Чир – Нижний – появился позже. Во многих источниках эта история выглядит так: «Станица Нижне-Чирская основана в 1637 году. Это одна из старейших станиц Донского войска. Первоначально она находилась на правом покатом берегу Дона, частью в балке, частью на ровном и низменном месте у подножья склона, который покрывали виноградники и сады. Станица располагалась не на самом Дону, а в 2,5 верстах от него, на его рукаве Быстрике, чуть ниже устья реки Чир».
Станица, считавшаяся одной из красивейших на Дону, располагалась на ровной местности, с двух сторон ее окружали возвышенности, все склоны которых были засажены фруктовыми садами и виноградниками. С севера и запада к Нижне-Чирской выходили Грушевский и Бобровский буераки, изобилующие чистой водой. Их склоны также были заняты виноградниками, садами и огородами. В буераке Бобровском ещё в начале прошлого века находилась местная достопримечательность — многовековой дуб, реликтовый свидетель существовавших здесь когда-то огромных лесов и многих исторических событий.
С двух других сторон станицу ограничивали реки Дон и Чир, разливы которых в период половодья регулярно превращали Нижне-Чирскую в настоящую Венецию. За реками, в изобилии снабжавшими казаков рыбой, находились луга, пригодные для выпаса скота, и лес.
Местные жители занимались земледелием, рыболовством и скотоводством не только ради собственного пропитания: выгодное положение станицы на торговом пути способствовало активным занятиям торговлей и ремеслами. Уже с XVIII века в Нижне-Чирской здесь проводились две большие ярмарки: Георгиевская и Крестовоздвиженская.
Низовья Дона славились своими виноградниками еще в античные времена, но с приходом половцев, татаро-монгол в XII–XIII вв. виноградарство пришло в упадок, а после похода на Дон Тамерлана какая-либо хозяйственная деятельность здесь вообще надолго прекратилась. Возрождаться виноградарство на Дону стало лишь при Петре I, который повелел развивать винокурение и завезти сюда виноградные лозы из Астрахани и из некоторых европейских стран – Венгрии, Германии, Франции. Нижнечирские казаки сами везли лозу из всех мест и стран, где служили или воевали, поэтому очень скоро их виноградники стали расширяться и давать обильные урожаи, а виноградарство и винокурение превратилось в один из важных источников дохода для жителей станицы. Например, сухие донские вина казаки стали производить задолго до появления шампанского во Франции, а «Цимлянское» и «Донское» и сегодня пользуются популярностью среди знатоков. Приготовленные по старинным казачьим способам вина поставлялись в Москву, Санкт-Петербург, Новгород Великий, где за бутылку цимлянского вина давали до 15 рублей, тогда как крымские вина стоили не больше 2 рублей за ведро. По приблизительным подсчетам, казак-виноградарь средней руки мог заработать до 200 рублей в год, а общий доход от продажи вина и винограда, по оценке войскового департамента сельского хозяйства, составлял 380 000 рублей в год.
Однако главным занятием местных казаков по-прежнему остается военное дело. Если раньше они защищали родные хутора и станицы, находившиеся на окраине русского государства, союзниками которого выступали, то с расширением Российской империи эти земли были включены в ее состав, а казачьи — иррегулярные — сотни и полки стали частью её армии.
В 1802 году Земля войска Донского была разделена на семь округов, в 1806 году создан ещё Калмыцкий округ. Центром одного из округов стала станица Нижне-Чирская, а когда в 1835 году было издано «Положение об управлении войском Донским» округ получил название, существующее и по сей день, пусть уже и не официально: II-й Донской округ Войска Донского. Из казаков округа формируются лейб-гвардейские казачьи полки и 4-6, 21-23, 38-40-й Донские казачьи полки, отдельные конные сотни и батареи.
С приобретением статуса окружной станицы в Нижне-Чирской появляются присутственные органы военного и гражданского управления, судебные и правоохранительные органы, в том числе прославленная песней окружная Нижнечирская тюрьма, развалины которой можно увидеть и сегодня, казначейство, нотариат, почтовая станция, а позже позже почтово-телеграфная контора, гостиный двор, окружные учреждения здравоохранения и образования. Первым учебным заведением, открытым здесь ещё в 1804 году, было так называвшееся малое училище, при котором с 1807 году были открыты 1 и 2 классы уездного (окружного) училища. В 1836 году оно было преобразовано в полное окружное четырехклассное училище. В 1873 году в Нижне-Чирской были открыты четырехклассная прогимназия и трехклассное женское училище.
В станице также находились потребительское общество, 2 типографии, 2 паровые, 7 водяных и 15 ветряных мельниц, несколько заводов: 2 кожевенных и 2 кирпичных, свечной и пивоваренный. На торговую площадь фасадами выходило 39 каменных лавок, и ежедневно собирался весьма значительный базар. Особую роль в экономической жизни станицы играла пристань: до появления железной дороги именно по Дону вывозились главные предметы сбыта местных жителей — хлеб, шерсть и скот.
В начале XX века в станице проживало уже более 10 тысяч человек, имелось реальное училище и женская гимназия, военно-ремесленное училище и четыре начальных церковно-приходских школы, насчитывалось несколько церквей: Крестовоздвиженская, две Троицких, построенных в 1729 и 1789 годах, старообрядческая Покровская и кладбищенская бесприходная Дмитриевская и единоверческая Петро-Павловская – единственная сохранившаяся до нашего времени. Работала окружная больница, построенная купцом Елпифидором Парамоновым, владевшим элеваторами, мельницами, шахтами по всему Донскому краю. Принадлежащие ему пароходы развозили товары по Дону, даже сегодня одной из исторических достопримечательностей города Ростова являются Парамоновские склады. В родной Нижне-Чирской за счет купца-мецената, кроме весьма крупной по тем временам больницы на 20 коек, были построены аптека, трактиры, водопровод с водонапорными башнями, выложены брусчаткой улицы, сохранившиеся и по сей день. Также в станице были пуговичная фабрика и сапожные мастерские. Сегодня, в сезоны когда Цимлянское море мелеет и отступает, на обнажившемся дне можно увидеть фундаменты зданий, найти литые бутылки от лимонада и заготовки пуговиц, которые вытачивали из раковин местных молюсков-перловиц.
Революционные события 1917 года докатились до Нижне-Чирской с большим опозданием — в начале января 1918 года на станичном собрании избрали Революционный Комитет. Для установления Советской власти его члены послали Дорофея Филиппова с группой красноармейцев в станицу Суворовскую, но там произошло восстание казаков. Они напали на красноармейский отряд и уничтожили бойцов, погиб и командир отряда Филиппов.
В ходе восстания к казакам присоединились жители других станиц. Ранним утром они напали на Нижне-Чирскую и расстреляли всех членов ревкома, в тот же день белогвардейцы повели наступление на станцию Чир и захватили её. Так станица Нижне-Чирская стала центром контрреволюционных сил второго Донского округа. За время Гражданской войны она ещё несколько раз переходила из рук в руки. Окончательно советская власть была установлена лишь в 1920 году. В память о тех страшных событиях на площади станицы Нижне-Чирской установлен памятник «Героям Гражданской войны».
Постановлением ВЦИК от 4 апреля 1921 года 2-ой Донской округ был присоединен к Царицынской (с 1925 года — Сталинградской) губернии, а позже, уже в 1928 году, совсем упразднён в связи с переходом на районную систему.
В период коллективизации в станице Нижнечирская организуются колхозы «Приморец», «Красный Маяк» и «Партизан», открывается училище механизации. В 1930 году была организована Нижнечирская МТС. Начинается строительство пищекомбината, рыбзавода, кинотеатра и Дома культуры, сельскохозяйственного техникума.
Но мирные будни, наполненные созидательным трудом, в июне 1941 года прерывает война, и казаки теперь уже Нижнечирского района поднялись на защиту Родины. Пошли даже те, кому отказывали военкоматы: участник Первой мировой и Гражданской войны Парамон Самсонович Куркин собрал отряд из бывших красных партизан, вступил в состав 15-й ополченской казачьей кавалерийской дивизии, которая сдерживала наступление врага на Кавказ, громила фашистов под Кизляром, Таганрогом, Мариуполем, Мелитополем, воевала на территории Молдавии, Румынии, Венгрии…
С конца июля 1942 года по январь 1943 года станица была оккупирована фашистами, некоторое время здесь размещался штаб окруженной в Сталинграде армии генерала Паулюса. Память о том времени в Нижнечирской сохраняется до сих пор: от рук захватчиков погибли 47 воспитанников Нижне-Чирского детского дома, бойцы местного партизанского отряда и множество попавших в плен и содержавшихся в местном концлагере красноармейцев.
Хранят нижнечирцы память и о тех, кто освобождал станицу от врага – братская могила советских воинов, погибших в период Сталинградской битвы на улице Гагарина окружена постоянной заботой местных властей и школьников. В этом захоронении покоятся бойцы 315-ой стрелковой дивизии, бойцы 66-ой отдельной морской стрелковой бригады, а также партизаны Нижнечирского отряда «Смерть фашизму» — разведчицы Тамара Артёмова, Раиса Демида и секретарь подпольного райкома комсомола Клавдия Панчишкина, зверски замученные фашистами. В 2022 году памятник, как объект культурного наследия регионального значения, был отремонтирован в рамках масштабной программы, подготовленной к 80-летию Сталинградской битвы.
Уже после войны, в связи с строительством Цимлянского водохранилища в 1953 году станица была перенесена на новое место — поднялась на склоны окружающих её возвышенностей. В 1960 году решением исполкома Волгоградского областного Совета депутатов трудящихся станица Нижнечирская стала называться рабочим поселком Нижний Чир, а через три года Указом президиума Верховного Совета РСФСР от 7 февраля 1963 года «Об укрупнении сельских районов и изменении подчиненности районов и городов Волгоградской области» территория Нижнечирского района полностью вошла состав Суровикинского района. Статус станицы местные казаки смогли вернуть лишь в 2008 году.
Здесь еще и сегодня можно увидеть то, что осталось от Нижнечирской окружной тюрьмы или побывать в церкви Петра и Павла, настоятель которой протоиерей Николай Охотников посвящает много времени изучению истории храма и станицы. Он с огромным удовольствием показывает собранную им коллекцию и рассказывает о её экспонатах.
А более подробно об истории одной из самых известных донских станиц можно узнать посетив Нижнечирский краеведческий музей, где расскажут о местных достопримечательностях и знаменитых земляках: полковнике Петре Тимофеевиче Секретове, генерал-лейтенантах Георгии Логгиновиче Пономарёве и Фёдоре Григорьевиче Чернозубове, участнике 2-х войн - Гражданской и Отечественной Парамоне Самсоновиче Куркине, генерал-майоре, участник Белого движения Александре Ивановиче Шмелёве, пяти Героях Советского Союза Евгении Ивановиче Санееве, Игоре Петровиче Асееве, Иване Аникеевиче Звездине, Федоре Игнатьевиче Паршине, заслуженном лётчике-испытателе, установившем 18 мировых авиационных рекордов, Александре Васильевиче Федотове.
А недавно в музее открылась новая экспозиция «шаг в бессмертие, посвященная нашим современникам – нижнечирцам, принимающим участие в специальной военной операции и воюющим с фашизмом как те герои, на рассказах о которых они росли. Особое место здесь уделено погибшим ребятам, первыми среди которых стали Александр Епифанов, Дмитрий Герасименко и Степан Глазнёв... Эта экспозиция ясно показывает, что дух казачества не скрылся под волнами Цимлянского водохранилища, а нижнечирская земля по-прежнему славится героическими и отважными людьми.
Николай Панчишкин, наш корр.
