Легенда. Где-то в заброшенных лагерях Кольского полуострова, у костров, греясь под шепот северного ветра, старики рассказывают странную байку. Мол, в глухой тайге был когда-то обнаружен кратер, из которого вырывались всполохи света. История эта ходит уже не первый десяток лет, обрастая всё новыми подробностями, и никто толком не знает, было ли это на самом деле или просто очередная страшилка для доверчивых.
Говорят, в конце какого-то года – то ли в семидесятых, то ли позже – геологи нашли в глухом лесу провал, слишком ровный, чтобы быть естественным. Он уходил вглубь так, что приборы не могли зафиксировать дно, а порода вокруг выглядела странно оплавленной. Вроде бы даже записки остались от той экспедиции – но кто их видел? Якобы в них говорилось, что в темноте кратера мелькают какие-то тени, будто кто-то следит.
Но вот ведь что интересно – нет ни точной даты, ни фамилий тех, кто вёл наблюдения. Кто-то утверждает, что все участники экспедиции пропали, а кто-то смеётся: мол, просто нашли аномальную зону, испугались и разбежались. Дескать, если бы что-то случилось, об этом давно бы все знали. Да и какие «всполохи»? Может, газовые выбросы или отражение северного сияния.
Но почему-то местные стараются обходить то место стороной. Старожилы твердят, что с тех пор в тех краях странно ведут себя компасы, да и зверя в лесу почти не осталось. Однако это легко объяснить – магнитные аномалии на Кольском полуострове не редкость, да и промышленность могла повлиять на популяцию животных.
А может, и вовсе не было никакого кратера. Просто люди любят страшные истории.
Говорят, место это обнаружили случайно. Якобы группа геологов искала перспективные участки для бурения, когда приборы начали давать сбои. Стрелки компасов крутились, как бешеные, связь пропадала, а техника будто теряла энергию. Тогда-то они и вышли к кратеру – идеально круглому, словно выжженному изнутри. Дно его терялось во мраке, а со стенок будто струился слабый свет, меняющий оттенки от бледно-зелёного до синего.
По одной версии, учёные сразу запросили поддержку и на место прибыла спецгруппа. По другой – никто не воспринял их всерьёз, и они остались исследовать кратер в одиночку. Чем дальше заходили их исследования, тем больше странностей происходило. В записях, которые якобы потом нашли, говорилось о звуках, доносившихся из глубины: не то гул, не то чей-то шёпот. Одного из участников будто бы начало беспокоить ощущение, что за ними наблюдают. Он даже описал «тени», мелькающие у границ видимости, но списал это на усталость.
А дальше – только догадки. Одни говорят, что группа бесследно исчезла. Другие – что через полгода на месте стоянки нашли обугленные приборы и брошенный журнал. Третьи уверяют, что кое-кто всё же вернулся, но тех быстро увезли куда-то, а о случившемся запретили говорить. Даже название этой операции, «Тайга», всплывает только в пересказах да в рассказах охотников, которым доводилось бывать в тех краях.
Лесники, работающие в этом районе, неохотно говорят о кратере. По слухам, его давно сравняли с землёй, завалили камнями или затопили. Но некоторые уверяют, что ночью там до сих пор можно увидеть всполохи света, похожие на северное сияние, только пляшущие слишком близко к земле. И странное дело – никто не хочет проверять, что это такое.
Скептики, конечно, посмеиваются. По их мнению, всё это – обыкновенные байки. Ну какой ещё кратер, если даже точных координат никто назвать не может? Аномалии на Кольском полуострове – не новость: месторождения руды, магнетитовые пласты, подземные газы. Любой странный свет можно объяснить природными процессами.
Но ведь слухи не появляются на пустом месте. Почему тогда старожилы избегают этих мест? Почему охотники, попав туда, спешат уйти засветло? И правда ли, что где-то в старых записях можно найти отчёты о «чёрной земле», не поддающейся изучению? Одни говорят – совпадение. Другие – что природа всегда скрывает от человека свои самые тёмные тайны.
Некоторые говорят, что кратер появился не просто так. Будто бы старые охотники ещё задолго до той экспедиции знали про это место и старались обходить его стороной. По их рассказам, в глухой тайге была «мертвая земля» – ни зверя, ни птицы, ни даже комаров, только давящая тишина, которая словно впитывала любые звуки. Стоило там задержаться, как начиналась дурнота, путались мысли, а порой и вовсе возникало ощущение, что вокруг кто-то есть, хотя шагов не было слышно.
Рассказывают, что зимой в той части леса не бывает следов. Снег выпадает ровным слоем и остаётся нетронутым, даже если накануне туда заглядывала стая волков или бродил человек. Лыжники, забредавшие туда по ошибке, чувствовали, как их охватывает необъяснимая тревога, и даже самые опытные предпочитали не задерживаться.
Одни связывают это с какими-то неизвестными газами, другие с древними легендами. Будто бы ещё саамы верили, что в тех краях есть «яма, ведущая в другой мир», и никто, кто туда заглянет, не вернётся прежним. В доказательство приводят случай с группой геологов, которые после той самой экспедиции будто бы изменились. Если верить слухам, те, кто вернулись, стали молчаливыми, избегали общества, а некоторые и вовсе пропали спустя несколько лет.
Есть история, что один из участников «Операции Тайга» после возвращения ушёл в лес и больше его не видели. Поговаривают, он бродил по тайге, повторяя, что «дыра живая» и что «она смотрит». Потом его якобы нашли – живого, но совершенно седого, с пустым взглядом и неспособного связно говорить. Документов на этот счёт, конечно, нет, и кто его видел – неизвестно.
Иногда можно услышать, что над этим местом появляются огни – тихие, плавно перемещающиеся, как если бы что-то невидимое двигалось сквозь воздух. Их замечали и раньше, задолго до того, как кратер обнаружили. Кто-то говорит, что это просто атмосферные явления, редкие, но возможные. Другие – что это «они» возвращаются, чтобы посмотреть, не приблизился ли кто к их миру.
Среди местных ходит ещё один странный слух. Якобы есть старые карты, где на месте кратера ничего нет, только ровная тайга. А вот на более поздних картах – огромный провал. Как будто его не было, а потом он вдруг появился. Но проверить это невозможно – карты старые, архивы закрыты, а те, кто что-то знал, либо молчат, либо уже давно в земле.
Можно ли всему этому верить? Кто-то уверяет, что всё это лишь слухи, обычные сказки для любителей мистики. Кто-то считает, что в этом есть доля правды, но сильно приукрашенная. Но, как бы там ни было, одно известно точно – в тех краях до сих пор никто не спешит задерживаться, особенно после захода солнца.
Что думаете?