Суровикинский район как административно-территориальная единица существует лишь с 1957 года. Однако только в ХХ веке эта земля дважды оказывалась в эпицентре двух исключительных по жестокости и накалу противостояния войн: Гражданской и Великой Отечественной. Следы этих войн, памятники и братские могилы бережно сохраняются до сих пор, но этот материал посвящён не истории, а удивительной и такой местами незнакомой природе родного края.
Если отправиться из Волгограда на запад по ростовской трассе (шоссе «Волгоград — Каменск-Шахтинский»), то вскоре после пересечения реки Дон по мосту в районе города Калач-на-Дону вы окажетесь на территории Суровикинского района. После заросших дубами выходящих к реке балок — реликтовых остатков огромных донских лесов, опять начнется привычная взгляду степь, давно и прочно освоенная человеком. Покрытая в зависимости от сезона коричневыми, зелеными или жёлтыми заплатками полей, она по прежнему сохраняет свои ландшафты и относительно высокий уровень биоразнообразия.
Например, одной из достопримечательностей района является Тюльпановое поле — место произрастания ценных, малочисленных, редких и исчезающих видов растений, в первую очередь — тюльпана Геснера (Шренка), занесённого в Красную книгу России и региона. Кроме него на этой территории произрастают и другие редкие и исчезающие виды растений, также занесенные в Красную книгу: тюльпан Биберштейна, ирис касатик карликовый, брандушка разноцветная, живокость пунцовая, рябчик русский, сморчок степной и многие другие растения. Благодаря этому памятнику природы, жители и гости района в апреле - начале мая могут любоваться степью, покрытой красочным ковром ярких цветов — белых, красных, розовых, жёлтых, оранжевых, фиолетовых… Благо совсем рядом федеральная автодорога «Волгоград — Каменск-Шахтинский», надо лишь повернуть возле указателя на Нижний Чир.
И если тюльпаны — лазорики являются достопримечательностью нашего края, то о некоторых растениях, издавна произрастающих здесь, даже из местных жителей мало кто знает. Например, наголоватка меловая из семейства астровых занесена в Красную книгу России поскольку встречается только на юго-востоке европейской части России в Волгоградской, Оренбургской, Саратовской и Ростовской областях.
Как правило, наголоватка меловая растет на обнажениях каменистых горных пород, поселяясь на южных и восточных в нижней половине склона на чистом меловом щебне и щебне с мелкозёмом. Это многолетнее травянистое растение высотой от 30 до 70 см, обладает мощной стержнекорневой системой, прикорневой розеткой пористо-рассечённых, снизу беловойлочных листьев, высоким опушенным спутанными паутинисто-войлочными волосками стеблем и розово-пурпурным венчиком. Несколько лет развивается в виде вегетирующей прикорневой розетки листьев, на 6-7 год в мае-июне — тогда её и надо высматривать в степи — впервые цветёт, в июле разбрасывает семена, а затем погибает. Тем не менее, наголоватка меловая имеет символическое значение в культуре и религии. Например, у некоторых народов это растение считалось символом весны и обновления жизни, а в древнерусской мифологии наголоватка меловая была связана с богиней Ладой и использовалась для изготовления амулетов и талисманов. Уничтожение среды обитания из-за выпаса скота и лесомелиорации меловых склонов угрожают исчезновением этого и без того редкого растения.
Другое малоизвестное и такое же редкое растение — майкараган волжский сегодня чаще всего встречается в Волгоградской и Ростовской областях, Ставропольском крае. По информации Красной книги России вид полностью исчез в Самарской области и в Оренбургской области, а за пределами России ещё встречается на востоке Украины и в северо-западной части Казахстана, которые также относятся к области древнего Сарматского моря.
Майкарага́н во́лжский (научное название Calóphaca wolgárica) относится к семейству бобовых, кстати, сalóphaca так и переводится – «прекрасный боб». Это небольшой кустарник 20-100 см высоты с восходящими, разветвленными от основания стеблями, растет в степях, на пологих склонах с каменистой почвой. Молодые стебли желтовато-пушистые, старые — с волокнистыми отслойками светлокоричневой коры. Листья непарноперистые, 5–6 см длиной, боковых листочков, имеющих овальную форму и шерстисто-пушистых снизу, сверху менее опушенных, кожистых сверху, 5–9 пар. Цветет с мая по июль, плодоносит в июне-августе. Размножается семенами. Во время цветения растение весьма декоративно — в изреженной вытянутой кисти, поднятой выше листьев, собрано до 8 цветов, желтые венчики которых в два раза больше чашечки и достигают в длину 2–2,5 см.
Растение обладает полезными свойствами: в семенах содержится аминокислота S-канаванин, из стеблей добывают волокна, которые раньше использовали для изготовления верёвок. Весной и в начале лета майкараган хорошо поедается скотом, что, наряду с распашкой степи и добычей камня, ставит его на грань исчезновения.
Удивить подобными редкостями может не только флора, но и фауна района, самыми яркими представителями которой, в прямом смысле слова, являются бабочки. Нас интересует одна из бабочек семейства медведиц (Arctiidae). Это довольно многочисленное семейство: во всем мире известно около 8 тысяч их видов, что почти в полтора раза превышает количество видов всех современных млекопитающих! Распространены они по всему миру, только в европейской части России встречается не менее 60 видов медведиц. Своим названием семейство обязано гусеницам, тела которых покрыты длинными темно-коричневыми волосками так густо, что они кажутся одетыми в медвежью шкуру. Такой «шерстяной покров» защищает гусениц медведиц от врагов.
Медведицу, носящую имя супруги Зевса богини Геры, легко узнать по трем косым светлым линиям на передних крыльях, длина которых доходит до 3 см. Задние крылья красные с тремя черными пятнами по внешнему краю крыльев и посередине. Грудь черная с кремовыми продолговатыми полосами, брюхо красное с несколькими черными пятнами. Голова бабочки темная, имеются черные горизонтальные полосы.
Есть и другие отличия. Большинство бабочек семейства медведицы – ночные, однако медведица гера может летать и днём. Отдыхающая бабочка складывает крылья домиком, скрывая их яркость, и становится незаметной. Вид отличается слабым полетом, поэтому поймать мотылька не составляет труда. В то же время у них не так много естественных врагов в природе. Это связано с наличием яда в организме насекомых, что не по вкусу многим птицам и рептилиям. Кстати, такой же защитный механизм есть и у гусениц, прикосновение к которым может вызвать аллергическую реакцию. Гусеницы всеядны и питаются на буках, дубах, иван-чае, подорожнике, клевере, дроке, крапиве, яснотке, жимолости, лещине и ежевике. Отличительной особенностью также является и то, что питаются они исключительно днем. Отличить их от других гусениц также можно по ярко-желтой или оранжевой полосе вдоль спины и многочисленным оранжевым бугоркам по бокам тела. Гусеница медведицы геры не менее привлекательна, чем бабочка, однако, стоит помнить, что за внешней красотой скрывается наличие опасного токсина, способного нанести вред здоровью.
Медведица гера встречается на лесных опушках и полянах, среди кустарников в зоне широколиственных лесов. Летает бабочка в конце июля – августе. Дает одно поколение в год. Прежде чем превратиться в бабочек, гусеницам предстоит проделать большую работу и выполнить важную задачу – прокормить себя впрок, ведь зимует медведица гера в стадии гусеницы.
И в случае с медведицей герой хозяйственная деятельность человека приводит к уничтожению ареала обитания. В связи с загрязнением территории в густонаселенных районах, распашкой земель и массовым выпасом скота, применением пестицидов и средств защиты деревьев численность бабочек из года в год заметно сокращается, и сегодня они чрезвычайно редко встречаются даже в местах традиционного обитания.
Встречается подобная экзотика и среди птиц нашего района. Это черноголовый хохотун – одна из самых крупных и красивых чаек мировой фауны: дина тела доходит до 70 см, что делает её похожей на морскую чайку или гуся. Вопреки русскому названию «хохотун» эта птица довольно молчалива, а ее голос скорее похож на лай собаки или крик ворона, чем на человеческий хохот. Главное украшение и отличие хохотуна от других крупных чаек – бархатистая черная голова и яркие белые валики вокруг глаз. Общий тон оперения, как у всех чаек – серебристо-серый, в зимнее время окрас тусклее, а черный капюшон заменяется на серый. Клюв яркий, трехцветный – желто-оранжевый с красным концом и черной перевязью. В полете крылья, на белых вершинах крыльев имеются черные пятна, кажутся короткими и широкими, однако их размах достигает 150-170 см.
Черноголовый хохотун питается рыбой, которую ловит на мелководье или подбирает снулую рыбу на берегу — как все чайки он не ныряет. Реже охотится на суше за насекомыми, рептилиями и грызунами, ворует яйца и птенцов других, главным образом, водоплавающих птиц.
Гнездятся черноголовые хохотуны крупными колониями исключительно на островах, поэтому в наших краях их можно увидеть рядом с Цимлянским водохранилищем. В гнездах обычно бывает до 3 яиц, которые самка и самец высиживают попеременно 25–27 суток. На крыло молодые хохотуны поднимаются в возрасте 45 дней, и после окончания гнездования птицы кочуют небольшими группами, а затем отлетают к местам зимовки, главным образом на Каспийское море.
А вот сурок байбак зимует в наших краях. Животинка, в отличии от выше упомянутых, совсем не редкая, но не менее способная удивлять. Это один из самых крупных представителей семейства беличьих: длина его тела 70 см, а масса нажировавшихся самцов достигает 10 килограммов. Тело у байбака толстое, на коротких, сильных лапах, вооружённых крупными когтями. Голова большая, уплощённая, шея короткая.
Байбак — природный обитатель равнинных злаково-разнотравных степей, чем очень напоминает человека. В случае распашки степи сурки уходят на ближайшую целину или в крайнем случае на «неудобья»: залежи, нераспаханные склоны оврагов, балок, речных долин, межи, выгоны и даже на обочины просёлочных дорог. Умеренный выпас скота и близкое соседство человека на них не влияют.
Как и люди живут сурки «поселениями» - колониями из нескольких семей. Так же строят дома – их норы различаются по фунционалу и устройству: самые простые защитные (временные), уходящие на глубину 7 метров зимовальные и летние (выводковые), представляющие собой сложную систему, общая протяжённость ходов и отнорков которой превышает семь десятков метров и имеющих до 15 выходов на поверхность, При устройстве постоянной норы на поверхность выбрасывается до десятка кубометров грунта, образуя холм-сурчину, достигающую 3 метров в диаметре и высоту до метра. На сурчине близ обитаемой норы находится утоптанная площадка, откуда сурки осматривают окрестности и высвистывают прохожих – уж очень общительные животные.
Питаются байбаки растительными кормами, причем овощные и сельскохозяйственные культуры повреждают редко. За день нажировки байбак съедает до 1—1,5 кг растительной массы, употребляет и животные корма: саранчовых, моллюсков, гусениц, муравьиных куколок, обычно поедая их вместе с травой. Запасов на зиму байбак не делает, поскольку как медведь впадает в спячку, которая продолжается до 8 месяцев.
И таких редкостей и удивительных представителей живого мира у нас в районе немало, стоит только поискать. Правда увлекаться не стоит – можно много чего найти. Вот чем может удивить небольшая речка Лиска, которая лисой петляет по степи, а летом превращается в ручеёк, скрытый в зарослях камыша? А ведь когда-то, более двух тысяч лет назад, по словам известного волгоградского археолога, к сожалению ныне покойного, В.И.Мамонтова, на её берегах скифы ставили свои зимовья. А ещё раньше ни Лиски, ни Суровикино, на даже Волгоградской области вообще не было — более 80 миллионов лет в меловой период мезозойской эры здесь плескались волны океана Тетис. Об этом, стоя на вершине холма над хутором Лысов, уютно расположившимся на берегу этой самой Лиски, говорил участникам экспедиции волгоградского отделения Русского географического общества преподаватель Волжского гуманитарного института палеонтолог А.А. Ярков: «Мы с вами находимся на дне древнего океана!». Он напомнил, что чуть раньше, по меркам палеологии, в 1912 году именно здесь — в балке Мельничной — лысовские казаки обнаружили скелет эласмозавра. Тогда его исследовал и описал профессора геологии и палеонтологии и заведующий кафедрой горного дела в Донском политехническом институте Новочеркасска П.А.Православлев.
Сам же Александр Аркадьевич обнаружил 20 позвонков 8-метровой шеи ископаемого водоплавающего ящера на берегу Цимлянского водохранилища у станицы Нижний Чир в 2014 году. По словам учёного общая длина громадного животного составляла 15 метров. Вполне возможно, подобные останки находили и еще раньше, ведь когда-то жившие в наших степях скифы и сарматы любили изображать на посуде и оружии, конском снаряжении, одежде и украшениях похожих на древних ящеров драконов.
Интерес к уникальной природе нашего края и эффективность местных туристических программ постоянно растут — за первые шесть месяцев 2024 года природные парки Волгоградской области посетили более 50 тысяч туристов. Регион стабильно входит в топ самых востребованных направлений для летнего отдыха в стране. Волгоградские автомаршруты включены национальным турпорталом «Путешествуем.РФ» в 50 лучших путеводителей страны.
Николай Панчишкин, наш корр.