Все мы читали «Одиссею капитана Блада» и знаем, что одним из прототипов прославленного корсара является на менее прославленный реальный пират по имени Генри Морган. И именно его морские подвиги легли в основу головокружительных приключений капитана Питера Блада. И даже пост губернатора Ямайки, пожалованный в итоге знойному красавцу-ирландцу, не выдумка автора, а вполне реальный факт из жизни самого Моргана, которая сама была похожа на авантюрный роман. Итак, посмотрим,
Будущий знаменитый пират родился в 1635 году в Англии, в семье зажиточного землевладельца. Но паренёк, очевидно, не любил копаться в земле, что приводило его к закономерным конфликтам с отцом. Во всяком случае, об этом периоде своей жизни Генри Морган предпочитал не вспоминать.
Когда ссоры с отцом стали нестерпимыми, Генри, очевидно, просто сбежал из дома и нанялся юнгой на корабль, следующий до Барбадоса. По некоторым данным, прибыв на остров, юноша тут же угодил в рабство, и за свою свободу ему пришлось несколько лет гнуть спину на хозяина.
Освободившись, Морган перебрался на Ямайку и присоединился к компании английских флибустьеров. Скорее всего, он неплохо проявил себя у них, и скоро его выбрали капитаном небольшого корабля.
В 1662 году Генри Морган получил у английских властей каперское свидетельство, которое практически официально позволяло ему заниматься грабежом испанских судов.
Явные способности лидера, военные знания, находчивость и отвага снискали Генри Моргана популярность и уважение в среде флибустьеров, как официально называли пиратов.
В январе 1668 года ему даже удалось собрать под своим командованием целую флотилию из 10 кораблей, и под его началом оказалось около 500 человек.
Со своим морским воинством Морган отправился к процветающему городку Пуэрто-дель-Принсипе на испанской Кубе. Пираты штурмом взяли город, согнали его жителей в церковь и стали их пытать, чтобы выведать, куда они припрятали свое добро. Морган великодушно пообещал не сжигать город, если ему соберут достойный выкуп. Горожане собрали 50 тысяч песо. Прихватив ещё 500 голов скота, пираты укатили восвояси.
Следующим объектом для нападения Генри Морган выбрал порт Пуэрто-Бельо (Портобело) в Атлантике, на побережье нынешней Панамы. Испанцы сопротивлялись до последнего, но, к несчастью, губернатор Пуэрто-Бельо погиб в бою, а оставшиеся в живых солдаты разбежались. Так что город и его жители оказались в полной власти пиратов.
Как и следовало ожидать, начались бесчинства пьяного сброда. Люди Моргана насиловали женщин, истязали пленных мужчин, допытываясь у них, где они держат деньги и драгоценности. Так что губернатору Панамы спешно пришлось заплатить требуемый пиратами выкуп в 100 тысяч песо, чтобы пираты убрались из города, в котором уже начался голод.
Выпили и взорвали корабль
В октябре 1668 года Морган «протрубил» большой сбор, и капитаны его пиратской эскадры собрались у острова Ваш. На этой встрече присутствовал новый корабль – 34-пушечный боевой фрегат «Оксфорд», подаренный пиратам губернатором Ямайки.
На этом корабле и состоялся совет пиратских капитанов, на котором было решено атаковать Картахену. По случаю такого крупного куда они подняли бокалы и приказали дать зале из всех орудий. К несчастью, во время этого салюта случайная искра попала в мороз, и… новенький фрегат взлетел на воздух. Погибло около 200 человек пиратов.
Уцелевший во время этого взрыва Морган понял, что Картахену им теперь не осилить, и двинулся со своей флотилией вдоль побережья Эспаньолы (Гаити). Во время этого плавания флотилию Моргана покинули многие пиратские корабли. Под началом у него осталось 8 кораблей и около 500 человек.
Тогда пираты решили совершить набег на города Маракайбо и Гибралтар, расположенные на озере Маракайбо. Эти города оказались практически беззащитными перед морскими головорезами. Само собой, что всех жителей, которых пиратам удалось поймать, они подвергали жутким пыткам, причем, делали это не столько ради сведений о добыче, а просто ради садистской забавы.
Когда же пираты покинули озеро Маракайбо, их ожидала весьма неприятная встреча с тремя испанскими военными кораблями. Испанцы предъявили «пиратскому адмиралу» ультиматум, принуждая сдаться. Но корсары дерзко приняли вызов и решили драться.
Самый большой корабль пиратов был превращен ими в брандер, управляемый 12 матросами, который быстро пошел на сближение с испанским флагманом. Сцепившись с ним бортами, пираты подорвали свой корабль, а сами вплавь покинули горящий брандер.
Потеряв флагман, испанцы растерялись, и это стало их роковой ошибкой: пираты тут же взяли на абордаж второе судно, а третье просто сожгли. Люди Моргана не только разгромили испанцев, но и успели снять с вражеского флагмана не менее 20 тысяч песо серебром. Так что 27 мая 1669 года эскадра Моргана с триумфом возвратилась в Порт-Ройял.
Неудачный штурм
К большому неудовольствию флибустьеров, политика Англии по отношению к Испании претерпела очередное изменение, и губернатор Ямайки сэр Томас Модифорд сообщил о мире с испанцами.
Однако, общая тяга к миру с обеих сторон была настолько слабой, что при первых же фактах мелких нападений со стороны испанцев, Модифорд дал отмашку Моргану на полную свободу действий и даже назначил его адмиралом.
Этим решениям губернатора способствовало и то обстоятельство, что весной 1669 года испанцы также впервые прибегли к каперству и разрешили своим капитанам захватывать английские суда и нападать на прибрежные английские поселения.
В конце концов, получилось так, что Генри Морган в результате этого очередного витка напряжённости приобрел ещё больше полномочий и английское правительство поручило ему «делать все, что потребуется для обеспечения спокойствия на Ямайке».
И на этот раз Морган решил захватить Панаму. В конце 1670 года под его началом собралось около 2000 человек на 36 кораблях.
Панаму называли «город-сокровищница», поскольку именно сюда для отправки в Испанию доставляли легендарные сокровища инков.
Конечно, этот город был неплохо укреплён и располагал гарнизоном в 3000 человек, но Морган посчитал, что у него хватит сил.
18 января 1671 года пираты на каноэ и шлюпках направились вверх по реке Чагрес по направлению по направлению к Панаме. Через 4 дня им уже пришлось двигаться по суше, прорубаясь через джунгли и уничтожая по пути испанские засады. Тем временем, кончились вода и продовольствие. Пути назад уже не было.
Поэтому пиратское войско с яростью обрушилось на защитников Панамы. Истребив около 500 жителей города, пираты ворвались в Панаму.
Не обнаружив сокровищ, Морган пришел в ярость. Если же верить Александру Эксквемелину, он лично упустил приз – галеон, гружёный серебром короля Испании и прочими богатствами наиболее видных купцов Панамы.
Не обнаружив богатой добычи, пираты стали вымещать свою ярость на захваченных в плен жителях и насилуя местных женщин. 24 февраля они покинули город. Добыча составила всего около 30 тысяч фунтов, поскольку пиратов было довольно много, и на каждого пришлось не более 15 фунтов.
Пошли слухи о том, что Морган прикарманил большую часть добычи. Опасаясь расправы, пиратский адмирал сбежал от своих компаньонов по разбою.
Вскоре Испания и Англия договорились о прекращении пиратства по отношению друг к другу. Новый губернатор Ямайки Томас Линч в 1672 голу арестовал Моргана, который был отправлен им в Англию.
Однако, в высшем свете у Моргана появились влиятельные друзья. А когда началась война с Нидерландами, его даже попросили написать меморандум о защите Ямайки.
Через 2 года Генри Морган был удостоен рыцарского звания и назначен Карлом II на пост вице-губернатора Ямайки вместо смещенного Линча.