Некоторые научные открытия совершаются в результате долгих и кропотливых исследований, а некоторые — случайно. Именно так произошло с пенициллином, первым антибиотиком, который спас миллионы жизней. И всё это благодаря одной «грязной» лабораторной чашке Петри и внимательности шотландского учёного Александра Флеминга.
🔬 Случайность, изменившая медицину
В 1928 году Флеминг работал в своей лаборатории в Лондоне в госпитале Святой Марии, исследуя бактерии стафилококка. Как и многие учёные, он выращивал бактерии в чашках Петри. Однажды, вернувшись после короткого отпуска, он обнаружил странную картину: на одной из чашек с колониями бактерий выросла плесень, и вокруг неё образовалась зона, где бактерии были уничтожены.
На месте любого другого учёного эта чашка Петри отправилась бы в мусор, но Флеминг обратил внимание, что плесень выделяет какое-то вещество, убивающее бактерии. Так он впервые зафиксировал эффект, который позже изменил весь мир.
Кто такая плесень Penicillium?
Плесень, случайно попавшая в лабораторию Флеминга, принадлежала роду Penicillium notatum. Учёный начал её изучать и выяснил, что она выделяет вещество, уничтожающее многие опасные бактерии, включая возбудителей пневмонии, скарлатины и менингита. Это вещество он назвал пенициллином.
Однако сам Флеминг не смог выделить пенициллин в чистом виде и использовать его для лечения. Он опубликовал свои результаты в 1929 году, но они не вызвали особого интереса среди коллег. Открытие оставалось без применения до тех пор, пока им не заинтересовалась другая группа учёных.
Промышленный прорыв
Спустя десять лет британские учёные Ховард Флори и Эрнст Чейн из Оксфордского университета взялись за разработку технологии очистки и массового производства пенициллина. Их работа пришлась на начало Второй мировой войны, когда потребность в эффективных лекарствах была особенно высокой.
В 1941 году пенициллин впервые успешно применили на людях, а уже к 1944 году он массово использовался для лечения раненых солдат. Производство пенициллина быстро набрало обороты, и к концу войны он стал доступен в больших количествах благодаря поддержке фармацевтических компаний и правительства США.
Революция в медицине
Открытие пенициллина стало началом эпохи антибиотиков. До этого любая бактериальная инфекция могла быть смертельной, а операции сопровождались огромным риском заражения. Благодаря этому открытию смертность от инфекционных заболеваний резко снизилась.
В 1945 году Флеминг, Флори и Чейн получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине за вклад в спасение миллионов жизней. Флеминг также предупреждал о возможной угрозе — нерациональном использовании антибиотиков, которое может привести к появлению устойчивых бактерий. И сегодня его опасения подтверждаются.
Что дальше?
Пенициллин и его производные до сих пор остаются важными антибиотиками, но во всём мире растёт проблема устойчивости бактерий. Учёные продолжают искать новые методы борьбы с инфекциями, разрабатывая альтернативные антибиотики и другие способы лечения.
Так одна забытая чашка Петри изменила всю медицину. Это отличный пример того, как даже случайность может привести к величайшим открытиям, если её заметит любопытный и внимательный учёный!