«Богач-бедняк» – одно из тех произведений, прочитав которое, думаешь: "Ну как же так? Ведь только-только все сложилось, и вдруг такой финал."
Роман Ирвина Шоу «Богач-бедняк» о попытке человека найти своё место под солнцем. Каждый хочет обрести счастье, но счастье это даётся нелегко, и оно, как правило, скоротечно. Ирвин Шоу, как и многие другие классики, словно делает посыл: цените то, что имеете.
История семьи Джордахов поучитальна. Путь к счастью тернист, а падение с достигнутых вершин калечит души. Не все из Джордахов, как оказалось, способны справиться с невзгодами. Старшее поколение – Аксель и Мэри - жизненные испытания ломают. Их дети- Гретхен, Рудольф и Томас - оказываются более приспособленными к суровой реальности.
Ирвин Шоу каждому из Джордахов даёт возможность быть счастливым. Но не в благодарность за пережитое, а чтобы подчеркнуть душевную боль от потери счастья.
Даже Аксель Джордах, нелюдимый и озлобленный на все человечество, был по-настоящему счастлив. Нет, не в годы юности, когда безумно кутил. Я имею в виду те моменты, когда он закрывал булочную, подсчитывая в уме накопленные деньги и колотил во дворе огромный мешок. Именно потеря накопленных денег, которыми он выкупил свободу младшему сыну Тому, сломала несгибаемого Акселя.
Напичкав стрихнином выпечку, чтобы, как он считал, отомстить всему миру, Аксель Джордах отправился на лодке путешествовать в никуда.
Его жена, Мэри, тоже окунулась сначала в мнимое счастье, когда вышла замуж за Акселя Джордаха. Воспитанная в строгости и аскетизме, она мечтала о многом. Быстро опостылев мужу, Мэри не по годам состарилась, терпя лишения, невзгоды. Она мечтала о красивой, богатой жизни. И получила её благодаря старшему сыну. И все никак не могла насытиться богатством. Честно говоря, для меня Мэри - это самый неприятный персонаж в романе.
Гретхен - старший ребёнок в семье Джордахов. В начале произведения она работает в госпитале, где ухаживает за ранеными. Тернист её путь к счастью. Она была любовницей директора кирпичного завода. Она пыталась пробиться в мир театра и киноискусства в Нью-Йорке. Она, казалось бы, нашла своё место в журналистике и даже писала статьи, пользующиеся успехом.
Однако богемная жизнь, в которой все безразличны друг другу, скоро наскучила. Истинное счастье Гретхен приобретает, став женой режиссёра. Ей нравится совместная работа с мужем по созданию фильмов. Она любит супруга, но счастье её скоротечно. Впереди ждёт жестокий удар судьбы, оправиться от которого Мэри не сможет. Долгое-долгое время.
Рудольф - старший сын Джордахов. Всё в семье Акселя и Мэри предназначалось именно ему. Родители выбрали Рудольфа, чтобы кто-то из Джордахов смог выбиться в люди. И те самые деньги, которые Аксель отдал за Тома, как мы понимаем, тоже предназначались Рудольфу - на учёбу.
Рудольф вырос тщеславным человеком. Однако это очень помогло ему в жизни. Он смог, как говорится, выбиться в люди, даже стать мэром своего городка. Перед ним открывались блестящие перспективы. К тому же он удачно женился на богатой невесте.
В этот период своей жизни Рудольф всячески помогает всем членам семьи, являясь одновременно как бы связующим звеном между ними. Но чем значительнее вырисовывается фигура данного персонажа в романе, тем больше становится читательская антипатия к нему. Вроде бы всем он хорош, но чего-то всё-таки в характере не хватает.
Счастье Рудольфа тоже оказалось недолговечным. Жена после выкидыша стала алкоголичкой. Лучший друг предал и чуть не разорил Рудольфа. Из-за скандала с женой Рудольф покинул пост мэра. К тому же жена стала виновницей… Впрочем, не буду совсем уж раскрывать весь сюжет.
Томас - младший сын Джордахов -, рос в семье, обделённый вниманием. Был хулиганом: знакомимся с ним в момент, когда он после кино поколотил солдата. Он очень переживает за моральное падение сестры. Отомстив по-глупому, на эмоциях, вынужден покинуть семью и родной город, отправившись к дядюшке. Там он, казалось бы, обретает любовь. Его нисколько не смущает, что возлюбленная уже взрослая. Однако дядюшка категорически против зародившихся отношений, поскольку и сам имеет на виды на служанку. В итоге Том остаётся не у дел.
Обвиненный в изнасиловании двух близняшек, с которыми спал весь город, он чуть не загремел в тюрьму. Однако отцовские деньги помогли ему обрести свободу. Разозленный на судьбу, он, чтобы выжить, вынужден искать работу.
Томас становится боксёром и зарабатывает неплохие деньги. Сразу же появляются люди вокруг него, которые тоже хотят иметь какой-то процент. Появляется и женщина, ставшая его женой. Организуется даже боксерское турне по Европе. Казалось, вот оно – счастье: деньги, семья, работа.
Но звёздный час оказался недолгим. Томас не смог перебороть себя на ринге и вынужден бежать. Не имея больше возможности зарабатывать на боксе, он лишается семьи. Жена, скажем так, не совсем ещё шлюха, но уж лучше, по ее мнению, быть презираемой, чем и дальше жить с пропащим человеком.
Вынужденный скрываться от преступников, Томас устраивается матросом. Новая жизнь ему нравится. Нравится настолько, что вместе с новым другом они мечтают заполучить собственную яхту и в туристический сезон катать клиентов по Средиземноморью. Томас полностью преображается. Мы не узнаем персонажа, каким он был ещё лет пять-шесть назад. Это совершенно другой человек. Найдя любимое занятие, которое по душе, он становится добрее, ответственнее.
При содействии Рудольфа он, забрав сына, оформляет развод, восстанавливает связи со всей семьёй. Мать даже признается, что больше всех любит именно его, Тома - непутевого когда-то драчуна. Чем ближе финал романа, тем сильнее читательская симпатия именно к этому члену семьи Джордахов. Тем печальнее развязка. Капля спиртного, выпитая алкоголичкой, приводит к ужасной трагедии.
Человек, больше всех в произведении заслуживший счастья, уходит от читателя счастливым. А этот читатель ещё долго сидит и думает: ну как же так, ведь только-только все сложилось.