Век магии, век ведьм и колдунов, век меча и доблести... Сейчас мы переживаем не лучшие времена этой эпохи - поглощенные алчностью, жители Дереганра на максимум используют возможность колдовать, питая силы из кристалла Треин - кристалла, дарующего магию всем, кто пожелает. Несмотря на нейтралитет некоторых рас, Кристалл умирает. Его силы иссякают, а это - "начало конца" нашего мира, ведь магия есть важный ресурс (так что будем честны - конец это будет скорее финансовый, а не буквальный). Для восстановления сил Треину понадобятся тысячелетия, а без его жизненной силы эпоха Колдовства прекратит свое существование, уступив место очередным бесконечным кровопролитным войнам…
Вообще, если честно, то мне, в целом, абсолютно плевать: есть там магия в кристалле, нет там магии в кристалле – у меня, как у некроманта со стажем, уже есть свой внутренний источник энергии, от которого я и питаюсь. Так что исчезновение общей магии мне никоим образом не повредит, даже поможет в чем-то – денег за задания будут больше платить. Но помогать все равно придется, я ж как-никак в Совете состою. Ну как состою… Появляюсь иногда на собраниях, если не лень. А даже если и появляюсь, то все-равно ничего не делаю. Сейчас, например, сижу на задних рядах и засыпа-а-аю. Я все-таки три дня пешком добиралась до места сбора, а спать на свежем воздухе не так уж и спокойно, как вам обычно говорят многочисленные книжки о путешествиях. Поэтому я сплю-ю-ю…
- Мастер Аэлин, а что вы думаете об этой идее? – Слышится почти детский, тихий голос, полный благоговения. Ну да, некоторые тут меня все-таки почему-то любят, даже несмотря на мой характер. Мастер Аэлин… Эх, пожалуй, в какой-то мере из-за этого отношения я и посещаю (хотя бы иногда) собрания Совета.
Стараясь не показывать, что я вообще без понятия, что тут у них происходит (надо ведь все-таки поддерживать имидж серьезного и всезнающего некроманта), я пытаюсь врубиться, что от меня хотят. Не особо выходит, если честно. Еще и все уставились теперь на меня... Бр-р-р, неприятненько, однако.
- Мастер Аэлин... - детский голосок опять дал о себе знать, и теперь я хотя бы увидела его обладателя. Или обладательницу... Ох уж эти магистры - понаотрастят волос, в плащи свои замотаются одинаковые, а потом сиди и разбирайся, кто есть кто!
- Мастер Аэлин, ну скажите же ей, - ага, все-таки это "она". - Что отправлять небольшую команду из всего нескольких существ для перезагрузки Треина - слишком опасно! - доносится откуда-то слева слегка хрипловатый мужской голос. - Нужна как минимум армия для сопровождения магистров!
- А я вам еще раз говорю, мистер Табл, - вдруг прервал возмущающегося мужичка жесткий женский выкрик откуда-то справа. - Что обычная армия попросту не переживет требуемое путешествие, а найти предлагаемую вами армию из магов, пусть даже практически необученных, это практически невыполнимая задача! Да даже если всех мало-мальски нормально использующих волшебство людей и прочих согнать в одну кучу, то и тогда нужное количество не наберется, и это если не учитывать, что большинство из них просто пошлет нас куда подальше!
- О Карлайл Безмолвный, за что мне это все... - Только и бормочу я, таки соизволив выйти к тихоголосой магистрессе. Завидев меня на ораторской сцене, людишки вроде как подуспокоились, хотя те двое так и продолжали тихо грызться злобными взглядами и перешептываниями.
- Я не понимаю, чем вас не устраивает идея послать несколько достаточно обученных магов для выполнения этой вашей миссии? - на этом моменте я делаю как бы небрежный взмах рукой, заставляя кости из своей сумки сложиться в изящный стул рядом со мной, и не менее изящно на этот самый стул благополучно приземляюсь своей пятой точкой, продолжая ораторствовать уже с костяного мини-трона. - Существ пять-шесть вполне подойдет для охраны, плюс парочка магистров с нужными навыками. По-моему, вполне себе план.
Толпа загудела. Кто-то одобрял, кто-то поддерживал того самого Табла с его идеей про армию, кто так, за компанию возмущался. Я же, под шумок (в прямом смысле) благополучно ускользнула обратно на задние ряды.
В итоге решили все-таки собрать небольшой, но мощный отряд и к вечеру уже выступить вместе с подохранной компашкой из парочки магистров и той самой тихой магистрессы. Разумеется, меня также приплели ко всему этому делу, но это и неудивительно — больше из Совета (по крайней мере из тех, кто присутствовал) никто некромантией не владел и даже не увлекался — гиблое это дело, скучное и муторное в изучении, да и мало где востребованное. Сейчас все больше уклон в стихийную магию — огонь там, вода всякая... Чего только не навыдумывали. Так что магов-стихийников хоть отбавляй, как и всяких там пророков, ведуний и колдунов с ведьмами, а действительно чего-то стоящих некромантов уж и не сыскать — не любят нас люди, ну да нам и наплевать на это как-то. Хотя, если честно, некоторые некры и правда те еще фрики, тут не поспоришь.
- Мастер Аэлин?.. - О, пыль костей моих, опять эта, с почти детским голосом, заело ее, что ли? - Мастер Аэлин...
- Чего тебе?
- Простите, а вы не могли бы рассказать немного о том... месте, куда мы направляемся? Про Совиное плато?
- Поганенькое местечко с кучей сов. Поэтому и совиное. Почему плато — без понятия, это вообще лес. - Откинувшись обратно, я поправила шляпу так, чтобы ее поля полностью скрыли мое лицо от солнечных лучей и прочих присутствующих в зале Совета, и продолжила ждать, пока все соберутся и решат все свои проблемы и дела. Видимо осознав, что большего она от меня не услышит, блондиночка таки отстала от меня и молча ушла в сторонку какую-то книжечку читать. Вот и правильно, нечего тут меня отвлекать от... От расслабляющего ничегонеделания.
***
Следующие полтора часа прошли незаметно. Потому что я благополучно (наконец-то) вздремнула и ничуть не жалею об этом. Остальные же маги, ведуны и прочая магическая шушера успела за это время собраться, всё обсудить, выбрать тех, кто идет к Треину, выбрать маршрут, найти провожатого...
В общем, все мы продуктивно провели это время.