Они могли бежать и спастись. Но выбрали иное — взорвать себя вместе с бандитами, похоронив под обвалом и золото, и всю свою жизнь. История Скайриджа — крохотного городка, который предпочёл смерть позору.
У подножия горы, где скалы нависали над узкой долиной, стоял маленький городок Скайридж. Его построили те, кто пришёл сюда за золотом. Дома были сколочены из грубых досок, улицы пыльные и кривые, но для жителей это был дом. Здесь жили шахтёры, которые целыми днями копали в горе, кузнец, который чинил инструменты, лавочник, у которого можно было купить всё что угодно, от гвоздей до муки, и даже учительница, которая пыталась научить детей читать и писать.
Главным в городке был старый Джек. Он не был мэром или шерифом, но его слово здесь значило много. Джек первым нашёл золото в этих горах, и именно он помог другим обустроиться. Его дочь, Эмили, была его правой рукой. Девушка с рыжими волосами и твёрдым взглядом, она умела стрелять и знала каждую тропинку в горах.
Однажды утром 1874 года на горизонте появились всадники. Их было много, и они двигались быстро. Это были бандиты, которые уже грабили несколько городков в округе. Они не кричали и не размахивали оружием, но их холодные взгляды говорили сами за себя.
Жители Скайриджа не были воинами, но они знали, что бандиты пришли за их золотом. Джек собрал всех в салуне. "Мы не отдадим им то, что добыли своим трудом", — сказал он. Люди кивнули. Кто-то взял ружья, кто-то топоры. Даже старики и женщины решили стоять до конца.
Когда бандиты ворвались в городок, началась стрельба. Жители прятались за домами, стреляли из окон. Эмили с несколькими парнями заняла позицию на крыше салуна. Она стреляла метко, и несколько бандитов упали. Но силы были неравны. Бандиты поджигали дома, стреляли без разбора. Один за другим падали защитники городка. Джек, раненный в грудь, продолжал стрелять, пока не упал замертво.
К вечеру стало ясно, что городок падёт. Эмили, видя, что надежды нет, вспомнила про старую шахту. Там ещё с прошлого года лежали ящики с динамитом. "Если уж погибать, то вместе с ними" подумала она.
Она спустилась с крыши, прижимаясь к стенам домов. Пули свистели вокруг, но она двигалась быстро и тихо, как её учил отец. Добравшись до края городка, она бросилась в сторону шахты. Ей пришлось ползти по камням, прячась за валунами, чтобы её не заметили. Руки и колени были в ссадинах, но она не останавливалась. В шахте было темно и сыро, но она знала каждый поворот. Добравшись до динамита, она подожгла фитиль.
Грохот раздался через несколько минут. Гора содрогнулась, и огромный обвал накрыл городок. Камни и снег погребли под собой и бандитов, и жителей.
Когда всё стихло, от Скайриджа не осталось ничего. Только ветер гудел между скал, как будто рассказывая историю о тех, кто когда-то жил здесь.
Даже спустя много лет те, кто знал о Скайридже, рассказывали, что в тихие ночи, когда ветер стихает, можно услышать голоса тех, кто защищал свой дом до конца. И хотя золото так и осталось лежать в горе, оно уже никому не было нужно.