2021 год был непростым по многим причинам, в том числе из-за продолжающегося глобального кризиса, вызванного пандемией.
Больших трудностей также добавляло ухудшающееся здоровье принца Филиппа и предстоящая трансляция скандального интервью принца Гарри и Меган с Опрой Уинфри.
Сначала Принц Филипп был госпитализирован в больницу короля Эдуарда VII в Мэрилебоне. Как тогда писали официальные источники - это была мера предосторожности по совету врача. Букингемский дворец опубликовал заявление, в котором говорилось, что он останется под наблюдением в течение нескольких дней.
Однако всего через две недели его перевели в больницу Святого Варфоломея в Смитфилде для операции на сердце.
Ситуация осложнялась тем, что долгожданное интервью Гарри и Меган с Опрой должно было выйти в эфир всего через несколько дней.
Призывы комментаторов отложить несвоевременную трансляцию на CBS и ITV были проигнорированы, и интервью прошло по плану.
Это привело к серьёзным последствиям, включая обвинения в расизме и травле внутри компании и её высшего руководства.
В своей книге «Битва братьев» королевский историк Роберт Лейси предполагает, что, хотя Филиппа не особенно беспокоило само интервью, он был обеспокоен тем, как Гарри и Меган справились с ситуацией.
«По словам его друга и биографа Джайлса Брандрета, Филиппа это не беспокоило. Что его действительно беспокоило, по словам Брандрета, так это «озабоченность пары своими собственными проблемами».
«Я знаю от человека, который ближе к нему, — рассказал автор бестселлеров и телеведущий, — что, по его мнению, интервью Меган и Гарри с Опрой Уинфри было «безумием» и «ничего хорошего из этого не выйдет».
Хотя Филипп поощрял членов королевской семьи давать интервью, он подчёркивал важность скромности и осмотрительности, предостерегая от публичного обсуждения личных вопросов.
Лейси объясняет: «Давать интервью на телевидении — это правило, которому герцог следовал со всеми своими детьми. В современном мире это было частью королевской работы. Но они никогда не должны забывать, что осмотрительность и скромность являются неотъемлемой частью жизни члена британской королевской семьи. Не говорите о себе».
Через три недели и три дня после выписки из больницы Филипп мирно скончался во сне в Виндзорском замке. Он «не мог сыграть никакой роли» в реакции семьи на оскорбительные обвинения Гарри и Меган.
Королева Елизавета после интервью опубликовала проникновенное заявление, в котором говорилось: «Вся семья с грустью узнала, насколько тяжёлыми были последние несколько лет для Гарри и Меган.
«Поднятые вопросы, особенно касающиеся расы, вызывают беспокойство. Хотя некоторые воспоминания могут отличаться, к ним относятся очень серьёзно, и семья будет обсуждать их в частном порядке. Гарри, Меган и Арчи всегда будут любимыми членами семьи».
Когда Чарльза спросили об интервью, он просто усмехнулся, а Уильям, напротив, твёрдо и сердито сказал журналистам: «Мы совсем не расистская семья».
По словам Лейси, «было совершенно очевидно, кто станет следующим принцем Филиппом в семье».
Королева и Уильям обсудили детали похорон после смерти герцога Эдинбургского, в том числе то, как оба внука будут идти за гробом.
«Елизавета справлялась с утратой, лично контролируя каждую деталь прощания с мужем, которое осложнялось требованием из-за коронавируса, чтобы в часовне было не более 30 скорбящих».
Гарри, который пришёл на похороны один, так как его жена была на позднем сроке беременности, шёл в строю рядом с детьми принцессы Анны, держась на расстоянии от Уильяма.
В то время эксперт по языку тела Джуди Джеймс заметила, что братья "выглядели почти как незнакомцы", отметив отсутствие у них признания друг друга. Она добавила, что Гарри, казалось, "отчаянно избегал" своего брата.