В небольшой деревне жил старичок Иван Петрович. Он был уже немощен, ноги не слушались, а руки дрожали, но дух его оставался крепким. Он любил свой дом, свой огород, свою печку, которая грела его долгими зимними вечерами. Но время шло, и силы покидали его. Однажды, сидя на крыльце и глядя на закат, он понял, что больше не может справляться один.
Иван Петрович позвонил своей дочери, Надежде, которая жила в городе. Голос его дрожал, но он старался говорить твердо:
— Наденька, доченька, я больше не могу один. Приезжай, забери меня к себе. Мне тяжело.
Надежда выслушала отца, вздохнула и ответила:
— Пап, я приеду, но ты понимаешь, у меня работа, дети, заботы. Я не смогу быть с тобой постоянно.
Через несколько дней она приехала. Иван Петрович, собрав свои нехитрые пожитки, с надеждой смотрел на дочь. Но вместо того, чтобы везти его к себе, Надежда сказала:
— Пап, я нашла хороший пансионат для стариков. Там тебе будет лучше, за тобой будут ухаживать. Я не могу взять тебя к себе, слишком много хлопот.
Старик опустил голову, но не стал спорить. Он молча сел в машину, а сердце его сжималось от боли. Он не ожидал такого от своей доченьки, которую всегда любил больше жизни.
В пансионате Иван Петрович чувствовал себя чужим. Он скучал по своему дому, по запаху свежего сена, по крикам петухов по утрам. Он ждал, что Надежда будет навещать его, но она приезжала редко, всегда ссылаясь на занятость.
— Пап, ты понимаешь, у меня дела, дети, работа. Я приеду, как только смогу, — говорила она по телефону.
Иван Петрович молчал, но в его глазах читалась тоска. Он писал письма дочери, которые так и не отправлял. В одном из них он написал:
— Доченька, я тебя люблю. Я всегда ждал, что ты заберешь меня к себе. Но, видно, не судьба. Прости меня, если я был тебе в тягость.
Прошло полгода. Иван Петрович слабел с каждым днем. Он перестал выходить из своей комнаты, а потом и вовсе слег. Однажды утром его не стало.
Когда Надежда приехала в пансионат, чтобы забрать вещи отца, она нашла в его шкафчике письмо. Рука ее дрожала, когда она читала строки, написанные корявым почерком:
— Доченька, я тебя люблю. Я всегда ждал, что ты заберешь меня к себе. Но, видно, не судьба. Прости меня, если я был тебе в тягость.
Слезы текли по ее щекам. Она поняла, как сильно ошиблась, как бросила отца в трудный момент. Но было уже поздно. Иван Петрович ушел, так и не дождавшись, когда его любимая доченька заберет его домой.
Надежда вернулась в деревню, в дом отца. Она сидела на крыльце, глядя на закат, и думала о том, как многое упустила.
А в сердце ее навсегда осталась боль от осознания того, что она не смогла быть рядом с тем, кто любил ее больше всего на свете.
- Дорогие читатели! Ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал, если понравился рассказ.