Вырвавшимся в конце VIII века из родной Скандинавии викингам быстро стало мало прибрежных разбоев, им захотелось добычи, которая скрывалась от них за морями, но имевшиеся у викингов шнеккары для дальних походов по открытым морям не годились, нужен был корабль больше и мореходнее и к середине IX века на морские просторы вышел драккар, ставший символом эпохи викингов.
Хотя драккар и произошёл от другого корабля викингов, шнеккара, предназначенного для плавания в прибрежных водах и на внутренних водных путях, конструктивно драккар и шнеккар различны, что и понятно, ведь драккар изначально предназначался для дальних океанских и морских походов. Лучше всего о конструкции драккара можно судить по гокстадскому кораблю, обнаруженному в 1880 году в могильном кургане под Гокстадом в Норвегии. Гокстадский корабль, построенный в 850 году и ставший усыпальницей короля Норвегии Олафа Гудродсона, хорошо сохранился, имел прочный киль, длину 23 метра при соответствующей ширине, прочные борта и 13-метровую стационарную мачту, подпираемую изнутри для прочности "рыбой", массивной балкой. Основой драккара, вне зависимости от его размеров, служил массивный дубовый киль (также при строительстве драккаров активно использовались сосна и ясень), который за счёт особой обработки сохранял природные гибкость и прочность дерева, а за счёт формы киля с заострёнными концами легко скользил по волнам. К килю внахлёст крепились планки обшивки, получаемые за счёт расщепления ствола вдоль волокон, после чего их скрепляли внахлёст железными заклёпками, конопатя образовавшиеся щели паклей из шерсти и растительных материалов. Драккар приводился в движение вёслами, имея при этом и большой квадратный парус из овечьей шерсти, пропитанной жиром. Со временем викинги начали строить драккары гигантских размеров, чему примером служит 30-метровый "Скульделев-2", найденный в датском фьорде Роскильде в 1958 году, при этом драккар оставался мореходным и легко управляемым, даже в бурю с ним мог справиться один человек.
Викинги трепетно относились к своим драккарам, ведь они порой на всю жизнь заменяли им дом и являлись проводниками как во вполне земные дали, так и в мир мёртвых и обратно (самый яркий пример драккара с того света - Нагльфар, корабль нечестивых мертвецов), сакральное значение имели также украшавшая форштевень драккара голова морского чудовища, благодаря которой он и получил своё название, флюгер на мачте (знамя ворона) и вёсла, ведь на драккаре могли грести только свободные люди и если рабу доверяли весло, он получал вместе с ним и свободу. С окончанием эпохи викингов закончилось и время драккаров, от них постепенно отказались в пользу более совершенных кораблей, хотя их русская копия дощатая ладья применялась вплоть до XIII века, но в человеческой памяти викинги обрели бессмертие, а значит, бессмертны стали и их верные драккары, для которых не существовало преград.