Крис Кельми, к сожалению, не дожил до наступления 2019 года. Его уход стал частью печальной череды потерь: незадолго до этого ушел из жизни Евгений Осин, а Дана Борисова, известная своими проблемами с алкоголем, предрекла: «Крис Кельми – следующий».
Ее слова оказались пророческими.
Крис Кельми с детства был человеком разносторонним и увлеченным. В четыре года он начал учиться играть на фортепиано и гитаре, а в восемь поступил в музыкальную школу. Параллельно он занимался спортом, особенно увлекаясь футболом и теннисом. В какой-то момент Кельми даже входил в тройку лучших теннисистов Москвы, тренируясь под руководством Шамиля Тарпищева. Однако музыка постепенно взяла верх.
В начале 70-х годов Кельми создал рок-группу «Високосное лето». Это было время, когда в СССР, несмотря на железный занавес, музыка становилась настоящим культом. Магнитофонная культура набирала обороты, и группа исполняла каверы на песни The Beatles и The Rolling Stones, а позже, благодаря поэтессе Маргарите Пушкиной, появился и собственный репертуар. Однако в 1979 году коллектив распался, и каждый из участников пошел своим путем.
Настоящий успех пришел к Кельми, когда он создал группу «Рок-ателье» и начал сотрудничать с театром «Ленком». Он участвовал в создании музыки для многих легендарных постановок. Однако, как показало время, Кельми не мог справляться с полной свободой. Жесткий контроль со стороны Марка Захарова, руководителя «Ленкома», помогал ему держаться в рамках.
В то же время Кельми не всегда поступал порядочно по отношению к своим коллегам. Например, он присвоил себе авторство музыки и песен к мультфильму «Пес в сапогах», хотя работа была коллективной. Другой громкий случай связан с композицией «Ночное рандеву», которую вначале пел Вадим Усланов. После ухода Усланова Кельми начал петь под его фонограмму, и только угроза судебного разбирательства заставила его перезаписать песню самостоятельно. Популярная песня «Усталое такси». Первой исполнительницей была Ольга Кормухина.
Наиболее известной композицией Кельми стал хит «Замыкая круг». Он стал популярен благодаря тому, что в его исполнении участвовали 23 известных артиста, включая Александра Градского, Сергея Минаева и Жанну Агузарову. Этот прием оказался настолько успешным, что Кельми использовал его снова и снова, собирая звезд для юбилейных исполнений песни на протяжении десятилетий.
Однако сольная карьера Кельми не была столь успешной. В 1993 году его клип на песню «Старый волк» попал в ротацию на MTV, но это был, пожалуй, последний заметный успех музыканта. В дальнейшем он пытался повторить успех «Замыкая круг» с песнями «Верю я» и «Россия воскресе!», но они не нашли такого же отклика у публики.
Алкоголь стал неотъемлемой частью жизни Кельми. Слухи о его загулах начали появляться в прессе еще в начале 2000-х. В отличие от Евгения Осина, который не скрывал своих проблем, Кельми пытался сохранить имидж, оправдываясь философскими высказываниями вроде:
«А кто не пьет, назови».
В одном из интервью он заявил, что его пьянство — это «черный пиар», который он сам раскрутил, чтобы не быть «белым и пушистым». Однако за этим «пиаром» скрывались реальные проблемы: аварии, задержания за рулем в состоянии опьянения, скандалы и срывы концертов.
В 2015 году Кельми начал жаловаться на здоровье, самостоятельно диагностируя у себя эпилепсию. Однако врачи установили, что его состояние было вызвано токсической энцефалопатией — последствием длительного злоупотребления алкоголем. Нарколог Евгений Бучацкий предупреждал, что если Кельми не прекратит пить, его ждет неминуемая смерть.
В 2017 году Кельми, Осин и Борисова лечились за границей, в Таиланде. Интересно, но проплачивал это лечение Первый канал. Однако, как показала практика, телекамеры не способны вылечить даже простуду, не говоря уже о серьезных зависимостях.
Последние годы жизни Кельми были тяжелыми: он перенес три инсульта, стал плохо говорить, передвигался только используя ходунки. У него начались проблемы с сердцем и печенью. Несколько раз он терял дома сознание, а в итоге певец скончался от внутреннего кровотечения. Его уход стал трагическим финалом жизни талантливого, но не сумевшего справиться с собой музыканта.