Так что, когда я в дальнейшем буду описывать небывалый норов и могучую силищу, таящуюся в теле этого гигантского зверя, когда я стану передавать кое-какие из наименее грандиозных и сокрушительных его подвигов, то, надеюсь, отринув недоверчивость невежд, вы окажетесь готовы слушать даже о том, что кашалот взломал перешеек Дарьен, смешав воды Атлантики и Тихого океана, и при этом даже бровью не поведете. Ибо если вы не признаете кита, вы останетесь в вопросах Истины всего лишь сентиментальным провинциалом.
………………………………………………………………………………………………………
76-5
…взломал перешеек Дарьен, смешав воды Атлантики и Тихого океана… - Перешеек Дарьен — это раннее название Панамского перешейка, узкой полосы земли, соединяющей Северную и Южную Америку, расположенной между Карибским морем и Тихим океаном. В XVI веке испанские конкистадоры назвали эту область в честь местности Дарьен, где проживали коренные народы.
Одним из первых европейцев, пересекших Панамский перешеек, был Васко Нуньес де Бальбоа (Vasco Núñez de Balboa, 1475 – 1519). В 1513 году он прошел через Дарьен и стал первым европейцем, увидевшим Тихий океан с этого побережья. Открытие Бальбоа укрепило интерес к созданию водного пути между Атлантикой и Тихим океаном.
Во времена Мелвилла идея пересечения Панамского перешейка продолжала привлекать внимание исследователей и инженеров. Поскольку кораблям приходилось обходить Южную Америку через Магелланов пролив или мыс Горн, поиск более короткого маршрута был актуален. В 1849 году был одобрен проект строительства Панамской железной дороги, и уже в 1855 году по ней начали курсировать первые поезда. Этот сухопутный маршрут стал важным звеном в глобальной торговле, значительно сокращая время и усилия, необходимые для пересечения перешейка.
Однако идея "смешать воды Атлантики и Тихого океана" через канал оставалась мечтой до начала строительства Панамского канала. Его строительство началось только в 1904 году, а завершилось в 1914 году, что стало одним из величайших инженерных достижений своего времени.
……………………………………………………………………………………………………