Долгое время считалось, что обоняние собак намного превосходит человеческое. Однако, согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, это мнение ошибочно. Сенсорный нейробиолог из Университета Ратгерса доктор Джон МакГанн провел анализ предыдущих исследований обоняния и сравнил реакцию мозга на запахи у мышей, собак и людей. Его выводы опровергают устоявшиеся представления.
«Когда мы начали изучать обоняние человека, мы были поражены тем, насколько оно развито. Это заставило меня внимательно изучить предыдущие работы на эту тему», — объясняет МакГанн.
Откуда же взялся миф о превосходстве собачьего обоняния? МакГанн связывает это с работами Поля Брока, нейроанатома XIX века. Брока назвал людей «непахнущими», не проводя никаких сенсорных тестов для подтверждения своей теории. Он считал, что эволюционное увеличение лобной доли мозга человека привело к утрате значимости обонятельной системы. Брока также отметил, что у других млекопитающих обонятельные луковицы занимают больший процент объема мозга, чем у людей. Однако это не означает, что человеческое обоняние хуже.
«Обонятельная луковица человека составляет всего 0,01% объема мозга, что кажется незначительным по сравнению с 2% у мыши. Но в абсолютных цифрах она довольно большая и тесно связана с другими областями мозга, которые у людей более развиты», — объясняет МакГанн.
Тем не менее, некоторые виды действительно лучше распознают определенные типы запахов. Например, собаки отлично различают запахи мочи, а люди преуспевают в распознавании более сложных ароматов, таких как изысканные вина или летучие химические вещества. «Люди могут даже следовать по следам запахов на открытом воздухе, что доказывает их чувствительность», — пишет МакГанн.
Человеческое обоняние не только мощнее, чем принято считать, но и играет важную роль в нашей жизни. Запахи могут вызывать воспоминания, влиять на поведение и эмоции. Личный запах человека может передавать информацию о его тревожности, уровне стресса или даже репродуктивном статусе. Кроме того, нарушение обоняния может быть ранним симптомом нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера или Паркинсона.
«Запах недооценен в нашей повседневной жизни. Большая часть вкуса пищи — это ее аромат, который мы ощущаем через нос. Мы также начинаем понимать, что люди передают информацию о своей генетике, диете и эмоциональном состоянии через индивидуальные запахи тела, влияя на поведение других, часто подсознательно», — объясняет МакГанн.
Он также подчеркивает, что потеря обоняния может быть крайне мучительной для людей. «Я написал эту статью, чтобы повысить осведомленность о важности обоняния и привлечь больше внимания к развитию обонятельной медицины», — говорит он.
Таким образом, человеческое обоняние — это мощный и важный инструмент, который заслуживает большего внимания и изучения. Оно не уступает обонянию собак, а в некоторых аспектах даже превосходит его.