О том, что Юрий Гагарин был идеальным выбором на роль первого космонавта стало ясно потом, когда после удачного полёта пришло время пожинать бремя славы. Весь мир рукоплескал советскому космонавту, а Гагарин обаял своей фирменной улыбкой всё человечество естественно держась перед камерами и выступая на публике.
Сейчас трудно представить себе ту всепланетарную эйфорию от полёта человека в космос, которая произошла после 12 апреля 1961 года. Гагарин стал самым популярным человеком на Земле.
Советского космонавта хотели видеть везде: Папа Римский в Ватикане лично интересовался у Гагарина, видел или он в космосе «Его».
В Букингемском дворце Гагарина принимали, как царя. Елизаветта 2 была просто очарована манерами Юрия Алексеевича, умением держаться с тактом и достоинством, и по его примеру за завтраком съела ломтик лимона, допив чай.
Джина Лоллобриджида – секс-символ и киноикона тех лет, в 1961 году приехала в Москву на Международный кинофорум с одной целью – увидеть Гагарина.
Когда Джина прибыла в СССР, организаторы фестиваля поинтересовались, с кем бы она хотела встретиться. Позже актриса рассказывала: «Они явно ожидали, что я назову фамилию Хрущева, но мне до его персоны не было никакого дела. Я попросила Екатерину Фурцеву познакомить меня с Гагариным. Она это устроила. В его улыбку и озорной взгляд хоть немножко, но были влюблены тогда все женщины планеты. И я не стала исключением. Когда мы гуляли по ночной Москве, Юра подарил мне свою фотографию, на обороте которой написал: «Я видел много звезд на небе. Но такой, как ты, нет». Я до сих пор храню его автограф на фотографии, которую он мне подарил. И покрываю ее поцелуями».
Жене космонавта, скромной медсестре Валентине Горячевой, вскоре пришлось смириться с тем, что тысячи женщин жаждали познакомиться с ее мужем поближе. Везде, где бы он ни появлялся, Гагарин производил фурор – девушки бросались к нему на улицах, на приемах, на торжественных встречах. Те из них, кого не успевали оттащить охранники, кидались целоваться и рвали пуговицы на мундире. Говорят, Гагарин даже носил с собой на этот случай запасные пуговицы. При этом за рубежом поклонницы реагировали точно так же.
«Облетев Землю в корабле-спутнике, я увидел, как прекрасна наша планета. Люди, будем хранить и приумножать эту красоту, а не разрушать ее!» — так писал Гагарин после возвращения на Землю.