Астрономы впервые получили детальный снимок умирающей звезды за пределами нашей галактики, Млечного Пути, используя Очень Большой Телескоп-Интерферометр (VLTI) Европейской южной обсерватории (ESO), ученым удалось запечатлеть красный сверхгигант WOH G64, находящийся в Большом Магеллановом Облаке (галактике-спутнике Млечного Пути), с беспрецедентной четкостью.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Astronomy & Astrophysics, показывают, что WOH G64, расположенный примерно в 160 тысячах световых лет от Земли, окружен гигантским яйцевидным коконом из газа и пыли.
“Наблюдения показывают, что звезда интенсивно выбрасывает газ и пыль. Согласно моделям, это происходит на последних стадиях эволюции, перед тем, как стать сверхновой”, - объясняют авторы исследования.
Изучение WOH G64 велось на протяжении нескольких десятилетий, однако, из-за удаленности звезды и недостатка мощных инструментов, до сих пор не удавалось получить детальные изображения и точно определить ее характеристики.
“За прошедшие десять лет звезда претерпела значительные изменения, предоставив нам редкую возможность наблюдать за ее жизнью в реальном времени. На последних стадиях красные сверхгиганты, такие как WOH G64, сбрасывают внешние слои газа и пыли, при этом данный процесс может длиться тысячи лет. WOH G64 – одна из самых экстремальных звезд в своем роде, и любое резкое изменение может приблизить ее к взрыву”, - отмечают ученые.
Новые наблюдения показывают, что пылевой кокон вокруг звезды имеет вытянутую форму, что отличается от предсказаний предыдущих моделей. Астрономы предполагают, что это может быть связано с новыми выбросами газа и пыли или с влиянием еще не обнаруженной звезды-компаньона.
“На полученном детальном снимке видно, что кокон сильно вытянут. Это может быть объяснено либо новыми оттоками газа и пыли, либо влиянием еще не обнаруженного компаньона”, - заключают исследователи.
С уменьшением яркости звезды, ее изучение становится все более сложным. Однако, предстоящие обновления VLTI обещают улучшить ситуацию. Последующие наблюдения будут иметь решающее значение для понимания происходящих процессов и прогнозирования дальнейшей эволюции WOH G64.