В истории это событие носит скромное название «Николаевский инцидент». Незнающий о его сути человек может подумать, что речь идет о каком-то недоразумении, быстро улаженном и от того несущественном. Но на самом деле за этими двумя словами скрывается самая трагичная страница в истории города Николаевск-на-Амуре и, ни много ни мало, а международный конфликт с убийствами, грабежами, резней, взрывами и пожарами, которые практически полностью уничтожили город.
Николаевск-на-Амуре к приходу революции был богатым городом золотопромышленников и купцов. Ни смена власти, ни Гражданская война его сначала не коснулись. Но защитить себя местное купечество было обязано, поэтому в 1918 году пригласило из Японии военных. Прибывший отряд в количестве 350 человек стал в городе гарнизоном, и под его защитой интернациональное население Николаевска быстро позабыло, что где-то там идет Гражданская война.
Но красные партизаны во главе с 23-летним Яковом Тряпицыным мириться с положением дел (фактически японской интервенцией города) не желали. Собрав под свои знамена 3000 человек, в феврале 1920-го они заняли крепость Чныррах в устье Амура и готовились атаковать город. В этих условиях японцы объявили о полном нейтралитете (Белая армия потерпела поражение и формально интервентам поддерживать было некого) и позволили партизанам беспрепятственно войти в город.
Но Тряпицын был далеко не дурак и понимал, что нейтралитет японцев дутый, и как только вскроется лед, на подмогу военным придет подкрепление. Поэтому он попытался интернировать гарнизон, предъявив ему ультиматум. Но японцы решили сыграть на опережение, и 12 марта 1920 года первыми напали на штаб Тряпицына. Три дня в городе гремела канонада, но партизаны одержали убедительную победу. Остатки гарнизона укрылись в местном магазине, который партизаны облили керосином и подожгли.
Факт расправы над своими подданными оказался весомой причиной для массированного вторжения Японии на территорию Советской России. В апреле 1920 года императорская армия штурмом взяла Хабаровск и двинулась вниз по Амуру к Николаевской коммуне, которую провозгласил в городе Тряпицын.
Он прекрасно понимал, что выстоять против регулярной армии у него нет ни малейшего шанса, поэтому собрав верных бойцов, Тряпицын эвакуировался из города вверх по реке. Но перед этим он взорвал все до единого каменные здания, сжег деревянные и расстрелял пленных японцев.
Судьба Якова оказалась печальной — его арестовали свои же и расстреляли за самоуправство. А сам Николаевский инцидент послужил причиной оккупации Японией Северного Сахалина, который она вернула назад только в 1925 году.