Металлический андеграунд знает большое количество команд, позиционирующих свое творчество как dark metal. Однако лишь немногие из них, подобно швейцарцам Alastis, действительно стараются соответствовать этому определению.
В середине 90-х эта банда просто нереально жгла на своем поприще, выдавая отличнейшие кругляши. В то же время автор этих строк прямо подсел на их музыку, но это было такое, возрастное увлечение. Сейчас мои вкусы поменялись, хотя, пусть и нечасто, я все же переслушиваю их работы «... and Death smiled» (1995) и особенно «The Other Side» (1997), который, несомненно, является верхом их творчества. Что ни говори, Alastis раньше других оценили выгоды пути, предложенного избранным ими стилем.
А началось все еще в 1987 году, когда в первый состав новоиспеченной команды Cry W ar вошли Уор Ди (гитара), Зумоф (вокал), Акронойз (Лорент Мермод, ударные) и его брат Масмизейм (Кристоф Мермод, бас). Под таким названием вышло демо "Black wedding", и в 1988 году был переименован в Alastis.
В 1990-м на свет появилась еще одна демка, запись на которой звучала довольно паршиво, но все же принесла коллективу кое-какую известность. Вслед за этим Масмизейм перебрался в Samael. И это на много лет вперед определило статус группы, как «младшего брата» именитой команды Кситраса и Ворфа.
Вскоре отбыл и Зумоф, а Ди пришлось взять на себя еще и вокальные обязанности. В начале 90-х команда подписалась на набирающий обороты норвежский лейбл Head not found, где дебютировала своим первым лонгплеем.
Для того, чтобы понять, откуда появились лучшие работы коллектива, необходимо ознакомиться с «The Just Law» («Справедливый закон», 1992), в котором саунд, пожалуй, был еще слишком прямолинеен и неогранен, к тому же поражал аскетичным клавишным напором.
Здешняя музыка не предполагает чрезмерного разнообразия и сложной структуры песен, ограничивая музыкантов в рамках мотивов, не требующих от исполнителей мастерства, а от слушателя – умственных усилий. При этом, мелодичная составляющая, призванная, казалось бы, внести индивидуальность в содержимое рецензируемого альбома, не играет пока еще хоть сколь-нибудь значительной роли.
Вобщем, получился ничем не выделяющийся европейский середнячок, из особенностей которого можно отметить разве что лишь вызывающий улыбку немецкий акцент вокалиста.
После некоторых кадровых перестановок Alastis вошли в контакт с французской фирмой Adipocere records и с ее помощью выпустили второй лонгплей "…and death smiled" («…и смерть улыбнулась», 1995), в который включили элементы готики. Что заставило французов поставить на данную команду - ведают одни лишь боги, но коммерческое чутье их не подвело.
Музыка здесь более атмосферная и более мелодичная. Это, с одной стороны, делает ее вычурной и наивной, с другой – добавляет дефицитной самобытности и хитовости. Кроме того, в состав группы входит «живой» барабанщик, манеру которого уже не перепутать с драм-машиной.
Центральной композицией же, на данном альбоме, конечно же, служит «Evil». Мне этот трек всегда нравился своим рассыпчатым гитарным поливом, как и следующий за ним «By Thy Name». Композиция это весьма средняя по сути, но чертовски удачно вставлена после напряжённого «Зла». Здешняя вещь «March for Victory» так вообще абсолютный мастхэв. А говорилка «Your God», блин, это же моя молодость!
Серьезным шагом в карьере Alastis стало заключение контракта с солидным немецким лейблом Century media. Для записи третьего альбома музыкантам была выделена студия Woodhouse, а в качестве продюсера выступил настоящий слоняра данного дела Вольдемар Сорихта. Буквально перед началом сессий в команде появился новый гитарист Ник.
Этот парень раньше играл в дэтовых бандах, поэтому его приход придал звучанию Alastis строгости и остроты. «The Other Side» («Обратная сторона», 1997) ожидал заслуженный успех, и группа наконец смогла провести полноценные гастроли, причем ее партнерами были такие коллективы, как Anathema и Theatre of Tragedy. По окончании всех туров команду покинул бас-гитарист Дидье Роттен, а в 1997 году его место занял Рафф.
Единственным недостатком этой работы является некоторый дефицит мелодичности, которая прямо-таки просится в ряд ключевых моментов звучания. Впрочем, это не так уж и сильно портит картину, благо компенсируется прекрасной выдержкой звукового ряда, множеством оригинальных гитарных ходов и эмоциональным вокалом. Клавишные практически отсутствуют, лишь изредка появляясь на заднем фоне как раз в фоновом режиме.
Главные хиты группа расположила в начале альбома – это композиции «In Darkness», «Never Again», «Slaves Of Rot» остающиеся в памяти, в основном, благодаря своим припевам. В целом же получилась очень качественная работа.
Весной 1998-го музыканты вновь отправились в студию Woodhouse, где под руководством того же Сорихты сотворили четвертый альбом "Revenge" («Месть», 1998). На нем музыканты полностью отдали себя в руки своего продюсера, который помог им поймать удачу. Но далее этот номер не прокатил.
Вальдемар Сорихта увидел в них потенциал для собственных продюсерских экспериментов – но как бы там ни было, герр Сорихта и его верный помощник Зигги Бемм принялись лепить из Alasatis еще один вариант подопечных им тогда Tiamat, Moonspell и, конечно же, Samael, используя прочно и уверенно наработанную к тому времени схему. Как следствие - с вышедшим полугодом ранее их же альбомом «Revenge» имеет общего меньше, чем можно было ожидать.
Отныне в музыке Alastis индустриально-механический акцент прослеживается безо всяких дополнительных изучений. Жесткий ритмический рисунок, синтетические компьютерные узоры на бэкграунде, «околокосмические» мелодии – и т.д., и т.п. Индивидуальные черты, родившиеся на “The Other Side” были подавлены в зародыше, при том, что написать яркие и запоминающиеся песни музыкантам, можно сказать, не удалось (неплохи только заглавный трек и вещь «Like A Dream»). Попробуйте для интереса наугад послушать десятисекундные отрезки из разных песен – их уникальное однообразие заставляет подумать, что взяты они из одной и той же композиции.
Конечно, благодаря немалому опыту и профессионализму Сорихты альбом получился вполне «съедобным», но при этом остался альбомом студии Woodhouse, а не группы Alastis, и спустя почти тридцать лет после его выхода это производит столь же удручающее впечатление, как и сразу после появления пластинки в свет.
Вскоре коллектив погрузился в кадровые проблемы, расправиться с которыми удалось только в 2000 году. Теперь за ударной установкой восседал Себастьян, а еще в составе появился клавишник Грэйвен Икс.
Ди, единственный, кто остался от оригинального состава, к тому времени уже накопил достаточно материала, и его оставалось только реализовать. Поэтому сразу же после того, как Alastis обрели полную комплектность, команда приступила к сессиям. На этот раз местом их проведения была избрана французская студия Sound suite, а на роль продюсера был приглашен Терье Рефнес (Tristania, Theatre of Tragedy, Morgul).
На «Unity» («Единство», 2001) группа продолжила разрабатывать собственный "мрачный" стиль, старательно уходя от навязчивых сравнений с Samael и Tiamat. Гитары привычно грузят, синтезаторы создают мощную «органоподобную» подкладку, ритм-секция вбивает в мозг мрачно-размеренный рисунок. На должность главного хита альбома за неимением конкурентов можно назначить трек «The Right To Die».
В-общем, все хорошо, и всем хорошо – для сиюминутного результата. Но спустя годы “Unity” слушается откровенно тоскливо. То ли груз предыдущего сомнительного диска оказался слишком силен, то ли внутренние противоречия одолели, но данный диск не стал катализатором дальнейшего творчества группы, а лишь поставил на нем жирную точку.