Форевер Янг – победитель «скачки года» в Саудовской Аравии

«Скачка года» – очень громкий титул, заслужить который можно несколькими способами. Самый очевидный – собрать в очном противостоянии сильнейших лошадей из разных стран. Но иногда бывает достаточно нескольких громких имён. В минувшую субботу на ипподроме Короля Абдулазиза (King Abdulaziz Racecourse) в Эр-Рияде состоялось, без сомнения, самое яркое событие зимы (если не всего года!) – розыгрыш The Saudi Cup (Гр.1), победу в котором в острейшем противостоянии одержал японец Форевер Янг (Forever Young).

Йосито Яхаги – не только самый известный японский тренер скаковых лошадей, но и, пожалуй, волшебник. Ему, одному из немногих, удаётся гастролировать с лошадьми по всему свету так, что скакуны, словно, не чувствуют дороги. Они всегда свежи, бодры и в отличном порядке. Именно таким, готовым к бою, предстал перед публикой Форевер Янг – дербист Саудовской Аравии, дербист ОАЭ и призёр Kentucky Derby 2024. Ему предстояло очень серьёзное испытание – встреча с самой богатой лошадью мира, одним из самых титулованных ипподромных бойцов планеры, Ромэнтик Уорриором (Romantic Warrior). Представитель Гонконга прибыл на Ближний Восток заранее и успел одержать разминочную победу в Дубае. На этот раз задача была «со звёздочкой», ведь Романтик Уорриору впервые предстояло выступить в скачке по песку.

Состав самой дорогой скачки мира, ожидаемо, был очень сильным: 14 лошадей, среди которых второй призёр прошлогоднего Саудовского Кубка и победитель Dubai World Cup 2023 Ушба Тезоро (Ushba Tesoro), победитель Dubai Turf и многократный призёр европейских скачек первой группы Фактор Шеваль (Facteur Cheval), а также победители и призёры групповых скачек в разных странах. Фаворитом, с котировками 15 к 8 шёл Ромэнтик Уорриор, вторым фаворитом, с шансами 2 к 1 – Форевер Янг. Остальных букмекеры видели лишь статистами. И так, в итоге, и получилось.

Как и ожидалось, скачку со старта возглавил гастролёр из ОАЭ Уолк Оф Старс (Walk Of Stars) из конюшни Бупата Симара. Стартовавший из полевого бокса Форевер Янг также принял очень хорошо и в скором времени сумел сместиться ближе к бровке. Ромэнтик Уорриор же занял удобную позицию за лидерами, на расстоянии атаки. Однако при входе в поворот он попал в трафик и его жокей Джеймс МакДональд принял решение сместиться в поле. Двигаясь пятой дорожкой, ещё в повороте, он начал активно высылать мерина и, в итоге, на финишную прямую Ромэнтик Уорриор вышел одновременно с Форевер Янгом. Легко опередив японца, он начал наращивать преимущество. Но за 300 метров до финиша Форевер Янг предпринял контратаку. Сместившись вправо, он наверстал отставание и на последнем фурлонге захватил Ромэнтик Уорриора. Позже, в интервью, Джеймс МакДональд признается, что был к этому не готов. А Форевер Янг, не сдавшийся после того, как его обошёл более опытный соперник, не просто навязал ему борьбу, но и сумел в финишном створе выйти на голову вперёд. Далеко сзади, третьим и четвёртым финишировали ещё два японца – Ушба Тезоро и Уилсон Тезоро (Wilson Tesoro). Единственный представитель США Раттл Эн Ролл (Rattle N Roll) остался пятым.

Розыгрыш The Saudi Cup 2025 запомнится нам не только фееричным финишем, но и двумя рекордами. Форевер Янг, конечно, не без помощи выдающегося Ромэнтик Уорриора, установил новый рекорд дорожки – 1.49,099 на 1800 м. А его тренер Йосито Яхаги стал первым, кому удалось подготовить сразу двух победителей Кубка: два года назад он одержал победу с Панталассой (Panthalassa).

Самая дорогая скачка мира, The Saudi Cup в этом году прошла в шестой раз. С этого года её победитель получает путёвку на Breeders’ Cup Classic и, судя по всему, Форевер Янг это приглашение принял. По крайней мере, его тренер Йосито Яхаги на пресс-конференции по случаю победы пошутил, что обязательно возьмёт в США свою новую шляпу – ту, в которой он смотрел за победным финишем Форевер Янга.

Что касается Ромэнтик Уорриора, то его тренер Дэнни Шум, ещё до старта The Saudi Cup называл участие в песчаной скачке экспериментом и утверждал, что после него мерин вернётся на траву. Теперь же все гадают, передумают ли владельцы Ромэнтик Уорриора и решатся на матч-реванш в Dubai World Cup или останутся верны первоначальному плану и примут участие в Dubai Turf. Вопрос пока остаётся без ответа.