Если Бру-на-Бойн — самое знаменитое святилище эпохи неолита, то Тара — самое долгоиграющее. Его начали строить раньше, чем Бру-на-Бойн, а последнее народное собрание здесь состоялось в середине XIX века (новой эры). Это плюс-минус проценты почти пять тысяч лет. Явление беспрецедентное в истории. Но это не значит, что в случае Тары мы имеем дело с одной и той же традицией. Культуры разные, объединяло их только желание каким-то образом использовать величественный исторический ландшафт в общественной жизни, и им это удалось.
Самое старое сооружение, которое эксплуатировали не менее ста лет до 3400 года до новой эры, по стечению обстоятельств обнаружили последним, и на поверхности земли от него не осталось никаких следов. Это канава диаметром 170 метров, шириной 6 метров. Её обнаружили во время зондирования памятника. Центр совпадает с центром так называемого Форта Синода. Внутри круга, ограниченного канавой, располагалось кольцо из столбов, сделанных из дубовых брёвен. От него сохранились ямы, маленькие такие — два метра в поперечнике. В настоящее время сооружение скрыто дёрном. Его демонтировали, когда строили неолитическую гробницу, сейчас известную как Холм Заложников. Но прежде к «вудхенджу» Тары был пристроен курсус.
О курсусах на канале выходил отдельный материал, так что подробности смаковать смысла нет (https://dzen.ru/a/Z1salenJLB3VIWCl). Для тех, кто не в теме: курсусы — земляные валы, ограничивающие площадки для проведения процессий и торжественных мероприятий. Курсус Тары в эпоху неолита именно так и применяли. Позже, уже в железном веке, сооружение получило современное название — Пиршественный зал или Медовый Покой. Не исключено, что под защитой обваловки накрыть поляну и посидеть под звёздами было интереснее, чем на вершине холма на семи ветрах. Площадка свободно вмещала несколько сотен желающих. В таком случае необычно, что объедков и черепков в Пиршественном зале не осталось. Так что, скорее всего, это название исторически не точно.
Следующий по возрасту — Курган заложников. Это типичнейшая коридорная гробница, сравнительно небольшая — три метра в высоту, 20 с небольшим в диаметре. Интересно, что её водрузили прямо на край «вудхенджа», частично зацепив ров (на реконструкции общего вида неточность). На первой фазе, примерно 3500 лет до новой эры, была построена камера и коридор, сориентированный таким образом, что солнечный свет проникал в гробницу на рассвете с Сауина, осеннего четвертного дня, соответствующего началу зимы, до Имболка, зимнего четвертного дня — начала весны. Коридор очень короткий, всего четыре метра, поэтому камера остаётся освещённой почти всю зиму. С внешней стороны от ортостатов (стен камеры) три помещения-цисты, отделённые низкими порожками. Замыкающие камни сохранились над двумя из них в глубине. Украшенный камень всего один, и рисунки более, чем скромные по сравнению с Нью Грейндж и другими усыпальницами эпохи неолита. Тот Курган заложников, который в настоящее время показывают туристам, после раскопок был тщательно отреставрирован. Внутрь не пускают, чтобы не шкодили. Руководитель раскопок О'Риардан был учёный, а не Индиана Джонс, и фольклор его не интересовал, поскольку никоим образом не способствовал всестороннему изучению памятника.
Что по-настоящему ценно в Кургане заложников, так это то, что погребальная камера впервые после последнего захоронения была вскрыта только в 1950-м году во время археологических раскопок. Никто не потревожил покойников, не безобразничал в подземелье и не искал того, чего там не могло быть. Именно благодаря Кургану заложников стало более-менее ясно, как неолитические земледельцы обращались со своими мертвецами. Человеческие кости были положены на дно канавы, в которую устанавливали ортостаты во время строительства. Две камеры заполнены кремированными останками и пеплом. О'Риардан был первым археологом, который обратил внимание на наличие ритуала, который продолжали совершать долгое время после погребения каждого покойника. О'Риардан был шокирован количеством обгорелых черепов взрослых мужчин (в том числе стариков), сложенных на слое пепла, при том, что ни одного целого скелета и очень мало «длинных» костей. Длинные кости, скорее всего, принадлежали подросткам, а не взрослым. Слой костей и пепла в камере был 30-40см. В гробнице было обнаружено две чаши, наполненные пеплом, украшения и ритуальные предметы, которые навели О'Риардана на мысль о том, что гробница не столько усыпальница, сколько храм, посвящённый месту, где воздвигнут, а мёртвые — инвентарь и участники священнодействия.
Спустя некоторое время, предположительно сто лет, на крыше, то есть замыкающих камнях, разложили обожжённые кости людей и животных, вокруг гробницы устроили множество ямок, выложенных камнями, и в них тоже поместили обгорелые кости. Затем гробницу засыпали валунами, соорудив насыпь — каирн. В эту насыпь продолжали периодически добавлять остатки кремации.
На последней стадии поверх каирна насыпали земляной курган, и в него систематически хоронили людей вплоть до 1500 года до новой эры. В неолите в маленький Курган заложников устроили, одного за другим, порядка 300 человек, в эпоху бронзы — ещё тридцать с небольшим. Ингумация всего одна — подросток, которого похоронили под урной с прахом. В слое, относящемся к бронзовому веку, нашли достаточно много керамики.
Курган заложников замечателен ещё и тем, что вокруг него нет бордюрных камней. Это редкое исключение и нарушение традиции.
О'Риардан полагал, что эти захоронения в Таре не последние и не единственные. Примерно в 10 метрах от Кургана заложников были найдены ещё другие захоронения неолитического времени и эпохи бронзы. На холме Тары имеются курганы эпохи ранней Бронзы - Форт Граньи и нисходящие валы.
К железному веку относятся три самых знаменитых насыпи — Форт Короля, Терраса и Дом Кормака. О них много в сагах, ещё больше — в Старине мест, и всё, что там рассказано, сказки.
Начнём с Форта Короля. Он представляет собой ров 3,5 м глубиной. Землю из неё выносили кнаружи, так что образовался вал. Внутрь от рва, примерно в 3 метрах от него, был построен частокол, на который пошло совершенно ненормальное количество брёвен. Никаких оборонительных целей эти земляные работы не преследовали, только оформление общественного пространства. Большой диаметр «форта» - около километра, малые 264 и 318 м. Построена эта красота была в первом веке до новой эры. На дне рва были найдены кости животных, черепки, фрагменты бронзовой булавки.
Внутри Форта Короля находится ещё две системы рвов и валов. Первый называется Террасой ( именно там король Оху встретил бога Мидира, если верить саге https://dzen.ru/a/Z69FHQ5rRkwk1QNW ). На самом деле терраса видом своим больше всего напоминала мишень, потому что всего там три рва. Внутренние оплыли, и из-за этого уже в IV веке новой эры внутреннее пространство выглядело как площадка. А в центре этой мишени — инаугурационный камень Лиа Фоль или Фаль (о камнях тут: https://dzen.ru/a/Z2fW1TfU2X80q6Lg). Впорчем, его туда притащили и поставили уже в историческое время, прежде он находился внутри Форта Короля, но не на Террасе.
Вплотную к Террасе находится Дом Кормака, названный в честь полулегендарного короля, который в этом не-форте никогда не жил. Там вообще никто не жил, и что именно делали — не установлено.
Все земляные работы внутри Форта Короля, были закончены в первые века новой эры. В это же время за пределами Форта, на месте древнего вудхенджа, была вырыта система концентрических рвов, которую называют Фортом синода. Её назначение неизвестно, и она очень сильно пострадала от раскопок Британских Израэлитов, которые почему-то решили, что именно там находится ковчег Завета. Часть Форта синода ушла под застройку — на него водрузили церковь. Современная новая, но первая появилась на этом месте в X веке.
Ещё на холме Тары когда-то было семь святых колодцев. Осталось три.
Вокруг Тары разрослась развесистая клюква мифология, которая легко гуглится, поэтому я ограничусь тем, что сомнений не вызывает:
- в неолите здесь находились святилища и одно из самых населённых кладбищ
- захоронения продолжались в эпоху бронзы
- в железном веке Тара превратилась в культовый центр и место инаугурации верховных королей Ирландии и королей Мита — срединной пятины; скорее всего, народные собрания здесь тоже происходили, следовательно, окрестности не были заселёнными, а скорее пустошью, которая легко вмещает несколько тысяч человек.
- В Таре проповедовал святой Патрик.
- Место оставалось посещаемым в христианское время, и особое значение приобрело во время борьбы за независимость. Это и битва за Тару, проигранная в 1793, и мирный протест, инициированный ирландским националистом Дэниэлом О'Коннелом, собравший на холме Тары 750000 сторонников независимости.
Холм Тары был приобретен в собственность государства к 1972, по частям, и в настоящее время принадлежит народу Ирландии.