Глава 1. Груз 07
Розовая дымка рассвета окрасила горизонт, едва пробиваясь сквозь плотный смог, окутавший мегаполис. За серыми громадами небоскребов, покрытых неоновыми вывесками, солнце уже давно потеряло свою силу. Высокие стены городской зоны заканчивались за контрольно-пропускными пунктами, где начиналась ничейная земля — пустоши, разоренные войнами и оставленные на произвол судьбы.
Караван корпорации “NeuroTech Industries” двигался по разбитому шоссе, огибающему старые руины. В его составе было шесть бронированных машин: три грузовика с экспериментальными контейнерами и три бронетранспортера сопровождения. Внутри кабины головного броневика сидел Кейн Риверс, опытный боец охранной службы, сопровождавший ценный груз.
Кейн лениво провел рукой по панели управления, проверяя систему связи. У него было плохое предчувствие — этот рейс был слишком важным, слишком секретным, а значит, неизбежно привлечет нежелательное внимание.
— Охрана-1, докладывайте. — раздался в наушнике голос начальника конвоя, лейтенанта Хейла.
— Всё чисто. Сканеры показывают нулевую активность.
— Понял. Не расслабляйтесь. Движемся дальше.
Кейн молча кивнул, хотя никто не мог этого увидеть. Он сжал в ладони тактический планшет, отображающий данные о грузе. Главный объект перевозки значился как “Груз 07. Экспериментальная биотехнологическая разработка. Доступ ограничен.”
Что именно находилось внутри контейнера, знали только верхушка корпорации и ученые. Но слухи ходили разные: кто-то говорил, что это новое оружие — возможность загружать боевые программы прямо в сознание человека, превращая его в машину для убийств. Другие верили, что корпорация нашла способ цифрового бессмертия, копируя личности людей в сеть.
Кейн не был ученым, но понимал одно: груз слишком ценный, чтобы потерять его в какой-то глухой пустоши.
***
Резкий писк тревоги в наушнике вывел его из размышлений.
— Внимание! Засада! Девять вражеских машин на подходе! Шесть мотоциклов! Готовьтесь!
Черт. Кейн схватился за штурвал пулемета, выдвигающегося из броневика, и включил автоматический режим прицеливания.
Вдали, на холме, показались тени. Скорость их передвижения говорила о том, что это кочевники — бандитские группировки, промышляющие нападениями на корпоративные конвои. Они использовали самодельные багги, байки и даже летающие дроны.
— Контакт через 30 секунд! — донесся голос из другого броневика.
Мгновение — и ад разверзся.
Гул выстрелов слился с ревом двигателей. Вражеские байкеры рассыпались в стороны, огибая колонну, стреляя из ручных гранатометов. Одна из ракет ударила в боковой грузовик, отбросив его в кювет.
Кейн поймал на прицел ближайшего нападавшего и нажал на гашетку. Очередь тяжелых патронов разорвала воздух, выбивая искры из бронированного байка. Кочевник, одетый в кожаный плащ с металлическими пластинами, рухнул на землю.
Но их было слишком много.
Справа взорвался второй грузовик. Пламя полыхнуло, освещая поле боя.
— Груз 07 в опасности! — закричал кто-то в рацию.
Кейн развернул пулемет, но в этот момент с холма сорвался новый удар. Тяжелый бронированный багги несся прямо к ним, на его крыше стоял человек с переносной пушкой.
Выстрел.
Кейн почувствовал, как броневик под ним резко накренился, и удар пришелся в правый борт. Машина завалилась, и он вылетел наружу, больно ударившись о землю.
Очнувшись, Кейн увидел, как его напарники добивают последних кочевников. Нападение отбито — но слишком большой урон нанесли кочевники, слишком хорошо были вооружены.
Что-то было не так.
В центре дороги, среди разбросанных обломков, стоял контейнер с Грузом 07. И он был поврежден.
Сквозь трещины на его корпусе пробивалось слабое голубое свечение. Внутри, под бронестеклом, расплывался органический биочип, окруженный жидкостью. Она медленно вытекала, и структура чипа начала разрушаться.
— Черт! Мы теряем его! — вскрикнул один из ученых, которых перевозили вместе с грузом.
— Нужен новый контейнер?
— Нет времени! Если мы не подключим его к носителю, данные исчезнут!
Лейтенант Хейл повернулся к Кейну.
— Риверс. Подключай его к импланту.
Кейн резко обернулся.
— Что?! Это безумие!
— У тебя стандартный военный нейропорт. Он сможет временно удержать данные. Приказ.
Кейн сжал зубы. Отказаться было невозможно.
Он шагнул вперед, пока ученый уже подсоединял тонкие провода к порту на его затылке.
— Запуск синхронизации.
Мир вокруг вспыхнул белым светом.
***
Глава 2. Тень за спиной
Кейн устало сбросил бронежилет и шлем на стол, шагнул вглубь темной квартиры и нажал на панель освещения. Лампы замигали, заливая комнату тусклым желтым светом. Стены из черного пластика, голопанель с новостями, на кухонном столе — остатки вчерашнего пайка.
Обычный вечер после очередного задания.
Все прошло успешно: биочип был доставлен, конвой был эвакуирован до центра города, ученые из NeuroTech забрали груз, даже не поблагодарив. А Кейн получил свою плату и сутки отдыха.
Сбросив сапоги, он рухнул на диван и закрыл глаза. В висках глухо пульсировало — чертов нейроимплант перегрелся во время боя. Такое бывало. Он знал, что стоит просто поспать, и к утру все придет в норму.
Но стоило ему расслабиться, как в голове мелькнула чужая мысль.
Они не понимают, что натворили. Что будет дальше?
Кейн рывком открыл глаза.
Ему почудилось? Или это была не его мысль?
Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Война, постоянный стресс, импланты — всякое случается. Врачи предупреждали, что перегрузка нейросети может приводить к слуховым галлюцинациям.
Просто отдых. Сон. Спокойствие.
Но стоило закрыть глаза вновь, как голос повторился. Теперь отчетливее.
— Ты не один, солдат.
Кейн сел, резко включил защитный интерфейс нейроимпланта. Постороннего подключения не обнаружено.
Но он слышал этот голос.
Где-то внутри себя.
Следующие несколько дней прошли в странном тумане.
Кейн старался не обращать внимания, списывая все на усталость. Но чужие мысли приходили снова и снова. Они были отрывочными, странными, порой даже пугающими.
Он мог идти по улице и вдруг поймать себя на том, что думает не своими мыслями:
“Корпорации сгнили. Их нужно уничтожить.”
Или ловил себя на желании свернуть с дороги, отправиться в неизвестном направлении, в места, где он никогда не был.
Голос стал громче.
Сначала это было похоже на фоновый шум, шепот, что-то неразличимое. Но потом слова стали четкими, осознанными.
— Ты живешь в клетке, Кейн. Они держат тебя на поводке.
Он вздрогнул. Эти слова прозвучали так отчетливо, будто кто-то стоял прямо за спиной.
Кейн медленно повернул голову.
В углу комнаты, у самого выхода, стояла фигура.
Полупрозрачный силуэт мужчины. Высокий, в длинном плаще, с резкими чертами лица.
Кейн вскочил, схватился за оружие. Но тень даже не шелохнулась.
И спустя секунду… просто исчезла.
Кто ты?
Следующие сутки он почти не спал. Голос преследовал его, а силуэт появлялся то в отражении окон, то в темных углах комнаты.
Кейн пытался игнорировать его, но чужак не унимался.
— Тебе стоит узнать, кто я, прежде чем пытаться избавиться от меня.
— Какого черта ты делаешь в моей голове? — рявкнул Кейн, когда голос появился прямо во время душа.
— Не я выбрал это, солдат. Это твои ‘хозяева’ заставили нас поделить одно тело.
— Хватит этой чертовой мистики! Кто ты?
Ответ пришел не сразу. Но когда он прозвучал, Кейн почувствовал, как его кровь стынет.
— Меня зовут Дрейк Вейланд. И когда-то я собирался уничтожить корпоратов освободив от них мир.
***
Глава 3. Исчезающие воспоминания
Кейн стоял у окна, глядя на неоновые огни мегаполиса. Его разум был охвачен хаосом. Он чувствовал себя чужим в собственном теле, словно кто-то смотрел на мир его глазами.
Призрак появился вновь, медленно материализуясь у стены. Его черты стали четче — высокий, худощавый, лицо покрыто тонкими шрамами. Глаза — темные, полные мрачной решимости.
— Ты хочешь знать, кто я? — голос был холоден, но в нем звучала глухая ярость.
— Я хочу знать, какого черта ты делаешь в моей голове, — Кейн скрестил руки, пытаясь держаться спокойно, но внутри него все сжималось.
Призрак ухмыльнулся.
— Тебе не рассказывали правду, солдат. Корпораты держат тебя на коротком поводке, а ты даже не задаешь вопросов.
— Что за чушь?
— А что ты знаешь о мире за пределами городских стен? — Дрейк шагнул ближе. — Ты видел, как живут люди в пустошах? В трущобах нижних уровней? Тебя учили, что они дикари, преступники. Но ты не знаешь, что корпорации сделали с ними.
Кейн молчал.
— Они забрали у нас все.
Голос Дрейка стал жестче, и на мгновение Кейн почувствовал чужую боль так, словно она была его собственной.
— Когда-то у меня была семья. Жена, дочь. Мы жили на окраине, вдали от их проклятых заводов. Нам не нужно было много. Но корпораты решили, что эта земля принадлежит им. Они пришли со своей ‘зачисткой’ — с дронами, солдатами, с вашими ублюдочными машинами смерти.
Его взгляд вспыхнул ненавистью.
— Я не смог защитить их.
Кейн почувствовал, как что-то сжимается у него в груди.
— Я поклялся, что они заплатят за это. Я собрал таких же, как я. Тех, у кого не осталось ничего, кроме гнева. Мы начали войну. А ты, Кейн… ты, наверное, был одним из тех, кто охотился на нас.
Кейн нахмурился.
— Террористы убивают людей. Ты думаешь, что стал лучше, чем они?
— Террористы? — Дрейк горько рассмеялся. — Как удобно. Когда корпораты убивают тысячами, они называют это ‘контролем’. А когда мы бьемся за свою жизнь, нас клеймят убийцами.
Призрак шагнул ближе, и на мгновение Кейн ощутил ледяное дыхание чужого сознания у себя в голове.
— Я не прошу тебя поверить мне. Но однажды ты сам увидишь правду.
И затем он исчез.
Тишина накрыла комнату.
Кейн резко выдохнул, осознав, что все это время сжимал кулаки так сильно, что ногти впились в кожу.
***
Через час он уже сидел в лаборатории NeuroTech, напротив своей старой знакомой — доктора Линн Картер. Она работала в корпорации давно, но оставалась одной из немногих, кому он действительно доверял.
Она внимательно смотрела на него, сложив руки на столе.
— Что с тобой Кейн, ты выглядишь неважно?
— Линн, мне нужна помощь. Что-то происходит с моей головой.
Она включила сканирующую аппаратуру, и металлические датчики мягко защелкнулись на висках Кейна. Несколько минут — и перед ней высветились сложные схемы его нейросети.
Линн нахмурилась.
— Боже…
— Что? — Кейн чувствовал, как его охватывает тревога.
Линн медленно повернулась к нему.
— Кейн, ты не просто носишь сознание другого человека. Оно… заменяет твое.
В комнате повисла гнетущая тишина.
— Оно что?
— Я вижу, что твои собственные воспоминания постепенно исчезают. Сначала — незначительные детали, но потом…
Кейн нахмурился.
— Какие именно воспоминания?
Линн что-то быстро набрала на консоли.
— Расскажи мне про свое детство.
Кейн открыл рот, чтобы ответить, но…
Пустота.
Он помнил, что вырос в городе. Он знал, что у него было детство. Но чем больше он пытался вспомнить конкретные детали, тем больше осознавал, что они просто стерты.
— Черт… — он провел рукой по лицу.
— Если процесс не остановить… через какое-то время от тебя самого ничего не останется, Кейн.
Его собственное сознание исчезало.
И вместо него приходил Дрейк Вейланд.
Глава 4. Обратный отсчет
Кейн сидел в лаборатории, сжимая руки в кулаки. Гудящие мониторы, проецирующие изображения его мозга, рассыпались потоками данных. Он не мог их читать, но видел, как побелело лицо Линн.
— Ты должна что-то сделать. — Его голос прозвучал хрипло.
Она покачала головой.
— Кейн, я… Я не могу.
Он сжал зубы, пытаясь контролировать подступающую панику.
— Ты же ученый! Ты работаешь в NeuroTech! Разве здесь нет технологий, которые могут его… удалить?
Линн стиснула губы.
— Ты не понимаешь. Биочип не просто записывает сознание — он интегрируется в нейросеть носителя. Удалить Вейланда значит удалить и тебя. На данный момент вы — одно целое.
Кейн откинулся назад, схватился за голову.
— Сколько у меня времени?
— Максимум пара недель. Если ты не найдешь способ остановить это… тебя больше не будет.
Он прикрыл глаза. Тишина заполнила комнату, нарушаемая лишь мягким жужжанием сканеров.
— Есть хоть какой-то выход?
Линн медлила, словно взвешивая, стоит ли говорить.
— Тот, кто создал биочип, доктор Эрик Стенфорд… он единственный, кто может знать, как это остановить.
Кейн резко поднял голову.
— Тогда где он?
— Вот в том-то и проблема. — Линн нервно провела рукой по клавиатуре, выводя на экран какие-то зашифрованные файлы. — Он исчез.
— Какого черта?
— После того, как проект завершился, его разработчики оказались… ненужными.
Кейн нахмурился.
— Корпораты не оставляют за собой следов.
— Именно. Но у меня есть друзья, которые могут нарыть кое-что.
— Жди здесь, мне нужно кое с кем переговорить
Линн вернулась где то через пол часа.
— Удалось кое что нарыть
Она подошла, и села рядом с ним.
— Доктора Стенфорда собираются вывезти из страны. Тайно. Скорее всего, корпорация хочет избавиться от последнего человека, кто знает об этой технологии.
Кейн прищурился, вглядываясь в карту маршрута.
— Когда?
— Конвой отправляется через три дня.
Кейн кивнул.
— Тогда мне нужно его перехватить.
Когда он вернулся домой, разум уже был перегружен. Голова пульсировала, и с каждым шагом он чувствовал присутствие другого все отчетливее.
— Ты знаешь, что делать.
Голос Дрейка раздался отчетливо, словно он стоял прямо за ним.
Кейн зажмурил глаза.
— Заткнись.
— Ты понимаешь, что эта корпорация — не просто угроза для тебя. Они угроза для всех.
Кейн с силой ударил кулаком по столу.
— Я не террорист, Вейланд.
— А кто ты такой?
Призрачный силуэт проявился перед ним, стоя в неоновом свете окна.
— Солдат корпорации? Охранная собака? Ты знаешь, сколько таких, как ты, просто выбросили на улицу, когда они стали ненужными?
Кейн почувствовал, как подступает гнев.
— Мне плевать на корпоратов. Мне плевать на твою войну. Я просто хочу выжить!
Дрейк усмехнулся.
— Ты не сможешь просто сбежать, Кейн. Эти ублюдки не отпустят тебя. Даже если ты уничтожишь биочип, они не дадут тебе уйти.
Кейн зажал голову руками, чувствуя, как его мысли начинают размываться.
— Что со мной происходит?
— Ты начинаешь понимать.
С этими словами Дрейк исчез.
Кейн медленно выдохнул, глядя в окно.
Вдалеке, за горизонтом, вырисовывался темный силуэт корпорации, которая создала и его, и его проклятие.
Выбора не осталось.
Нужно найти доктора Стенфорда.
Глава 5. План на грани
Кейн просматривал голографические схемы дороги, сидя в полузаброшенном гараже на окраине мегаполиса. Здесь было холодно, пахло ржавчиной и горелым топливом, но это место идеально подходило для секретных встреч.
Рядом с ним сидел его давний друг и, по совместительству, один из самых находчивых «мастеров» подполья — Макс Филдс. Некогда Макс тоже служил в корпоративной охране, но после нескольких конфликтов с начальством предпочел уйти на вольные хлеба и заниматься подпольными заказами — от взлома до перевозки контрабанды.
— Значит, ты хочешь устроить засаду на корпоративный конвой? — Макс приподнял бровь, сканируя план.
— Не просто засаду — Кейн поморщился, потирая виски. В последнее время его часто мучили головные боли. — Нужно остановить машину, на которой вывезут доктора Стенфорда. Он единственный, кто может… спасти меня.
Макс тяжело вздохнул.
— Понимаю. Ладно, давай подумаем. Какие у нас ресурсы?
Кейн кивнул в сторону дальнего угла гаража. Там стояли несколько старых машин, уже отчасти переделанных Максом под бронетехнику.
— У меня есть броневик, который мы можем замаскировать под гражданский фургон. А у тебя?
— Я смог достать кое-какие устройства, которые создадут помехи в сети дорожных датчиков. Плюс голографические модули, чтобы изобразить на дороге пробку или ремонтные работы.
Кейн пригляделся к деталям.
— Сработает?
— Если всё сделаем быстро — да. Как только конвой сбавит скорость, мы блокируем его с двух сторон. Мои люди займутся охраной, а ты вытащишь этого доктора.
Кейн опустил глаза на схему и замер. В голове вдруг вспыхнули образы: разбитая дорога, колонна машин, взрывы, крики. Он на миг потерял связь с реальностью, словно провалился в чужие воспоминания — воспоминания о другой засаде, устроенной когда-то террористами.
Вспышка боли вернула его обратно.
— Эй, ты в порядке? — Макс нахмурился.
Кейн сглотнул, с трудом переводя дыхание.
— Да… да, всё нормально.
Но внутри что-то подсказывало: это был не он, кто разработал план. Или, по крайней мере, не только он.
Когда Макс вышел проверить оборудование, Кейн услышал шорох за спиной. Он обернулся — и увидел призрачную фигуру Дрейка, стоящего под тусклой лампой.
— Неплохой план — усмехнулся Дрейк. — Надо же, как быстро ты учишься. Уже принял идею уничтожить охрану корпоратов.
Кейн сжал кулаки.
— Я делаю это, чтобы спасти себя. Не для твоей войны.
Призрак шагнул ближе.
— Уверен?
Кейн почувствовал, как внутри него шевелится холодный страх.
— Макс тебя не видит. Ты вообще реален?
Дрейк лишь хрипло рассмеялся.
— Реален настолько, насколько позволяешь ты. С каждым днем я становлюсь тобой , Кейн. Твои сомнения — это моя сила. Твое сознание уходит а на его месте появляюсь я.
Кейн отвел взгляд, глядя на чертежи.
— Это не моя битва.
— Но ты уже в ней. Ты сам придумал этот план, или это сделал я? — призрак наклонился, словно рассматривая схемы. — Не важно. Главное, что мы нападем. И корпораты заплатят.
Дрейк исчез, растворяясь в мерцании лампы.
Кейн, оставшись один, тяжело опустился на складной стул.
Неужели он действительно становится таким же, как этот террорист?
Но у него не было выхода. Спасти его личность мог только доктор Стенфорд.
***
Утро выдалось пасмурным. Город погрузился в тень низких облаков, а над магистралью завывал ветер, гоняя клочья мусора.
Кейн и Макс с командой выехали на позицию за пару часов до появления конвоя. Они установили голографические проекторы и генераторы помех, чтобы создать иллюзию крупной аварии на дороге.
— Кейн, помни: у нас будет мало времени. Конвой быстро поймет, что что-то не так. — Макс проверил связь.
— Я знаю. Справимся.
Спрятавшись за стеной из обломков, они дождались, когда в поле зрения появятся три машины охраны и один бронированный фургон.
— Приготовиться…
Светофор замигал красным, голограммы заработали, и перед конвоем возникла пробка из призрачных машин. Системы навигации корпоратов, сбитые помехами, не различили фальшь.
— Давай!
Кейн выскочил из укрытия, открывая огонь по ближайшей охранной машине. Макс заблокировал заднюю машину, врезавшись в нее своим бронированным фургоном.
Раздались крики, выстрелы, вспышки лазерных прицелов. Солдаты начали отстреливаться, но были дезориентированы и зажаты между баррикадой и фургоном Макса.
Кейн бросил дымовую гранату и скользнул к центральному фургону. С помощью электронного взлома он вырубил замок, и дверь с шипением отворилась.
Внутри, связанный наручниками и с кляпом во рту, сидел доктор Эрик Стенфорд. Его глаза расширились, когда он увидел Кейна.
— Все в порядке, я вытащу вас отсюда — пробормотал Кейн, освобождая ученого.
В голове нарастал гул. Призрачная фигура Дрейка появилась у него за спиной, с тенью одобрения во взгляде.
— Отлично, солдат. Теперь осталось лишь разобраться с остальными.
Кейн на миг замер. Он чувствовал, как кровь пульсирует в висках, и вместе с ней поднимается ярость.
— Не убивай их всех — прошептал он, сам не понимая, к кому обращается — к себе или к Дрейку.
Но вокруг грохотала перестрелка. Макс уже вывел из строя заднюю машину, и остатки охраны пытались отступить.
Кейн вытащил Стенфорда из фургона и поманил Макса.
— Уходим!
Они быстро погрузились в свой бронированный транспорт и умчались прочь, оставляя за собой горящие обломки.
Когда дым сзади рассеялся, а дороги мегаполиса снова приняли свой привычный хаотичный вид, Кейн наконец выдохнул. Он посмотрел на доктора Стенфорда, который, тяжело дыша, сидел на полу фургона.
— Вы — моя единственная надежда,”— сказал Кейн. — Вы знаете, как остановить процесс слияния?
Доктор медленно кивнул, но глаза его были полны страха и сомнений.
Тем временем в голове Кейна шептал довольный голос Дрейка:
— Хорошо сработано. Но теперь ты видишь, как легко было решиться на атаку? Ты чувствуешь, что внутри тебя просыпается то, что во мне жило всегда.
Кейн прикрыл глаза, ощущая, что граница между ним и Дрейком становится все тоньше. Возможно, он действительно уже не тот человек, которым был. Но назад дороги не было.
Он смотрел на доктора и думал только об одном: удастся ли ему сохранить свою личность, или же он превратится в нового Вейланда, чья ярость и жажда мести поглотят его целиком.
Глава 6. Точка невозврата
Фургон дрожал на ветру, скрытый в тени полуразрушенной парковки. Внутри царила напряженная тишина. Кейн сидел напротив ученого, который пристально изучал данные на голографическом экране. Его лицо выражало одновременно страх и профессиональный интерес.
— Значит, ты утверждаешь, что в твоем сознании теперь живет террорист? — ученый поправил очки и посмотрел на Кейна с нескрываемым недоверием.
— Утверждаю? — Кейн горько усмехнулся, сцепив пальцы в замке. — Я чувствую его. Он говорит со мной. Иногда это просто мысли, которые не мои, иногда это его голос. А иногда…
— Иногда я рядом, — раздался знакомый голос.
Кейн вздрогнул. Призрак появился возле стены фургона, сложив руки на груди. Как всегда — высокий, в темном плаще, лицо скрыто капюшоном, только мерцающий контур его силуэта выдавал неестественность его присутствия.
— Он здесь, — глухо сказал Кейн, даже не оборачиваясь.
Ученый насторожился, но ничего не увидел.
— Ты понимаешь, насколько это невероятно? — он быстро щелкнул по панели сканера. — По всем показателям, твое сознание уже на 30% под его контролем.
Кейн напрягся.
— Что значит “под контролем”?
— Его нейронная активность переплетена с твоей. Это не просто голос в голове. Он меняет тебя.
Призрак хмыкнул:
— Говори ему, говори.
— И что будет дальше? — Кейн проигнорировал призрака и уставился на ученого.
— Если процесс продолжится, он полностью вытеснит твою личность. Ты исчезнешь.
В груди вспыхнула паника. Кейн знал, что происходит что-то странное, но не думал, что это настолько серьезно.
— А если я попробую избавиться от него? — спросил он осторожно.
Ученый провел пальцами по губам, выбирая слова.
— Это возможно. Но цена… высока.
— Насколько?
— Если операция пройдет успешно, ты потеряешь 30% своей личности. Это не просто воспоминания. Это ты сам. Какие-то навыки, привычки, возможно, твои принципы. Никто не знает, что именно исчезнет.
Кейн сглотнул.
— А если не получится?
Ученый медленно вздохнул.
— Тогда тебя не станет вовсе.
Повисла тишина. Вдалеке гудел город, но здесь, в этом фургоне, решалась судьба двух душ, стиснутых в одном теле.
Призрак шагнул вперед, приближаясь к Кейну.
— Теперь ты понимаешь, — его голос был мягок, почти сочувствующий. — Они тебе не помогут. Ты уже потерян для корпоратов. Ты для них — ошибка, бракованный солдат, которого они захотят стереть.
Кейн стиснул кулаки.
— Почему ты так уверен?
Призрак усмехнулся:
— Потому что это то, что они делают. Ты знаешь, сколько таких, как ты, уже исчезли? Киберсолдаты, которые начали “глючить”, агенты, ставшие неуправляемыми. Думаешь, они просто отпустят тебя?
— Корпораты наверняка уже знают кто напал на конвой, теперь ты стал для них мишенью.
— Видишь? — призрак наклонился ближе. — Ты теперь их враг, нравится тебе это или нет.
Кейн нервно потер виски.
— Я не хочу быть террористом.
Призрак засмеялся.
— Ты уже террорист. Кто напал на конвой? Кто убил охрану? Кто пошел на риск ради человека, которого даже не знал? Это была твоя идея. Или… нет?
Кейн похолодел.
— Ты… ты заставил меня это сделать?
— Я подтолкнул тебя, но выбор был за тобой. — Призрак склонил голову. — Потому что часть тебя уже понимает: корпорации — зло. Они убили мою семью, уничтожили мой дом, стерли мою жизнь. Теперь они хотят стереть тебя.
— Но если я соглашусь, то кем стану? — Кейн сжал виски, голос его был почти шепотом.
— Ты станешь свободным, — прошептал призрак.
Ученый настороженно смотрел на Кейна.
— Ты все еще можешь избавиться от него. Времени мало, но шанс есть.
— Но тогда корпораты меня уничтожат, — глухо ответил Кейн.
— Да.
Кейн прикрыл глаза.
— Выходит, у меня два выбора. Либо стать марионеткой террориста… либо всю жизнь скрываться в страхе, что меня найдут и сотрут.
Призрак наклонился к нему.
— А может, есть третий вариант? — его голос стал мягче. — Вместо того чтобы убегать или ждать смерти… ударить первым?
Кейн медленно поднял взгляд.
— Что ты предлагаешь?
Призрак улыбнулся:
— Мы можем объединиться. Я знаю, как бороться с корпоратами. Ты знаешь, как действуют их солдаты. Вместе мы сможем нанести настоящий удар. Провести настоящую революцию.
Кейн сглотнул.
— Но я потеряю себя.
— Ты уже меняешься. Вопрос лишь в том, примешь ли ты это.
Кейн медленно обернулся к ученому. Тот смотрел на него с тревогой.
Призрак усмехнулся:
— Или можешь спасти других. Выбор за тобой