К тридцати восьми годам Марина больше всего боялась прослыть никому не нужной старой девой. В университете, где она преподавала математику, такой имидж не был редкостью, но она знала, как презрительно к ним относятся, так что предпринимала титанические усилия, чтобы никто не догадался, что у нее никого нет.
Всегда подтянутая и ухоженная, она выглядела моложе своих лет. Старалась одеваться пусть не в молодежном стиле, но свежо и модно. На тогдашнюю зарплату это было сложно. Однако если стоял выбор, купить новую одежду и хорошую косметику или же сытно и вкусно есть, она неизменно выбирала первый вариант. Это шло на пользу не только виду, но и фигуре.
Наверное, многие тогда удивились бы узнав, что в любовь она не верит и слова о «бабочках в животе» считает глупой выдумкой. Конечно, временами у нее кто-то был, но ничего такого к мужчинам она никогда не испытывала. Обычно они ей смертельно надоедали уже к третьему свиданию. Интимные отношения она вообще относила к разряду физической нагрузки, и с удовольствием заменяла их спортзалом. Близость каждый раз вызывала у нее чувство, близкое к брезгливости.
Игоря она встретила на свадьбе своих студентов. Они были выпускниками, а он восстановился на второй курс после армии, куда угодил, отчисленный за неуспеваемость из-за прогулов. Он был младше Марины на целых восемнадцать лет, почти вдвое. Но когда пригласил танцевать, взял за руку и заглянул в глаза, ее будто током ударило. Она почувствовала даже порхание тех самых бабочек, в которых никогда не верила.
Первое время Марина не верила, что это произошло с ней. Гнала его образ, с которого начинался и заканчивался день. Она боролась, а наваждение не проходило. На работе коллеги подтрунивали, что похорошела и расцвела, не иначе – новая любовь. А ее пробивал холодный пот, когда она представляла, что бы они сказали, узнав о предмете ее любви.
Наверное, в конце концов она справилась бы, если бы однажды у дверей ее квартиры не оказался он. Марина его впустила – не говорить же на лестнице, где соседи могут услышать. Игорь как-то по киношному сразу опустился на колени и признался в любви. Конечно, она сопротивлялась, конечно, приводила тысячи доводов, но… Они были одни дома и были безумно влюблены.
Он сразу настаивал на свадьбе. Рано оставшийся сиротой, мечтал о семье. Она была уверена, что у него это лишь увлечение, быстро пройдет. Уговаривала держать отношения в тайне. Скрывать стало бессмысленно, когда она с ужасом поняла, что беременна. Как это случилось, она так и не поняла. Не иначе как чудо.
Игорь, вопреки ее ожиданиям, был на седьмом небе. Уже не принимал никаких доводов. Ничего не слушая, пришел к ней на кафедру с цветами и при всех сделал предложение. Конечно, поползли слухи, но как-то быстро сошли на нет. Марина всю шумиху на работе перенесла значительно легче, чем ожидала.
А потом родились близнецы, сделав их семейное счастье близким к эйфории. Она боялась, что все закончится, что однажды она проснется, и все окажется сном. Но жизнь продолжалась. Дочь и сын росли, муж боготворил их всех и счастье все продолжалось почти двадцать лет.
И вот сегодня все закончилось.
Марина случайно оказалась на другом конце города, где обычно не бывала. Заболела коллега, она решила навестить. Зашла в магазин и там увидела их. Игоря и уже явно беременную молодую девушку. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что их связывает. Марина не помнила, как приехала домой. Влюбленные ее не заметили.
Конечно, тревожные звоночки уже давно были. Их интимная жизнь сошла на нет постепенно. Положа руку на сердце, виновницей была она сама. Ну не хотелось ей уже ничего. Перед сном она с удовольствием читала в постели или обсуждала что-то интересное с мужем, но как только гас свет, внутри сжималась, надеясь, что он уснет. И все чаще он просто засыпал.
Она тихо радовалась. Дура. Забыла, что ему всего сорок. Чуть больше, чем было ей, когда начались их отношения. В сущности, по нынешним временам – молодой мужик, самый расцвет. А вот она – предпенсионерка.
После того, как дети окончили школу и уехали учиться в Москву, жили они, в сущности, не как муж и жена, а как… мать с сыном. Им было что обсудить, было уютно в обществе друг друга, но отношения перестали быть взрослыми. Она ухаживала, он радовал всякими мелочами. Много пропадал на работе. Она, ослепленная долгими годами безоблачного счастья, ничего не замечала. Ни разу даже тени ревности не возникло.
Марина вдруг с удивлением поняла, что и сейчас не ревнует. Ей было обидно, что обманывал, но настоящей боли, какую следовало бы ожидать, не было. Она не успела до конца разобраться в своих чувствах, когда раздался звонок в дверь.
Игорь был в отличном настроении, принес ей коробку любимых пирожных. Марина накормила его ужином и только потом, когда они пили чай, решилась на разговор.
– На каком месяце твоя девушка?
Игорь поперхнулся и уставился на нее.
– Я вас видела сегодня в магазине. Я достаточно тебя знаю, чтобы понять, что ты ее любишь. Когда будет ребенок?
Он опустил глаза, положил пирожное и сжал руки.
– Через три месяца.
– И когда ты собирался мне сказать?
– Я не собирался. Я сразу ее предупреждал, что никогда от тебя не уйду. Она захотела ребенка, хотя я был против. Но, ты понимаешь, тут женщина всегда найдет способ…
– И ты собираешься позволить, чтобы ребенок рос без отца? – почему-то Марина разозлилась на это больше всего.
– Почему без отца? Я буду с ним общаться, содержать.
– И жить на два дома, в обмане? Ну уж нет. Иди к ней.
Марина вдруг с удивлением поняла, что готова отпустить мужа. Не так давно она переживала расставание с детьми. Они выросли, она была обязана их отпустить, хоть и далось ей это ох как непросто. Так вот сейчас было легче. Что же получается, она вырастила мужа и готова его выпустить из семейного гнезда на волю? Марина нервно хихикнула.
А вот Игорь оказался к такому повороту не готов. Он уговаривал, отказывался, даже плакал. Она долго разговаривала с ним, как с упрямым подростком. К ночи все-таки выпроводила с чемоданом за дверь, на прощание чмокнув в щеку, будто он уходил на работу. Детям решили сказать, когда те приедут на летние каникулы – через месяц с небольшим.
Дальше началась очень странная жизнь. Вопреки ожиданиям, Марина вообще не переживала. Не пролила ни слезинки. Ей нравилось жить одной, как до встречи с Игорем. Она подтянулась, похудела. Похоже, подспудно ее тяготило отсутствие нормальных супружеских отношений. Сейчас все встало на свои места, и она будто вздохнула полной грудью.
Игорь же страдал. Он считал себя предателем по отношению к Марине, как она не старалась убедить его в обратном. Сначала она хотела полностью прекратить отношения, потом поняла, что это как-то глупо, раз ей не больно, и пригласила «молодых» в гости. Нужно же было понять, кому она отдала мужа, проверить, в надежных ли он руках.
Они приехали в выходной, привезли пирог, который испекла Светлана – новая жена Игоря. На разводе настояла Марина, так как считала, что ребенок должен родиться в браке. Оформление документов, конечно, займет какое-то время, но фактически она сразу стала думать о Светлане как о новой жене.
Та оказалась не хищницей-разлучницей, а милой скромной молодой девушкой, любовь которой к Игорю было видно невооруженным глазом. Ей было двадцать два. Снова между им и его женой было восемнадцать лет, только «в другую сторону». Как и у Игоря, родителей у нее уже не было в живых, воспитывала ее бабушка, умершая недавно. Вообще у них явно было много общего. Они удивительно подходили друг другу и были по-настоящему красивой парой.
Марина не могла отделаться от возникшей симпатии к Светлане. Они мило беседовали о беременности, Марина рассказывала о детстве близнецов. Игорь, похоже, наконец-то чувствовал себя в своей тарелке. При расставании Марина искренне пригласила «молодых» к себе на следующие выходные и просила звонить, если что-то понадобится.
Месяц до приезда детей пролетел незаметно. Встречать их на вокзал поехали вдвоем. Дома, когда кончился шумный и счастливый ужин, Марина сказала, что они должны серьезно поговорить. Дочка сказала, что ей тоже надо им сказать что-то серьезное.
Родители и дети друг друга огорошили. Дочь собиралась замуж, была на третьем месяце. Известие о том, что они скоро станут старшими братом и сестрой их не обрадовало. Оба обиделись на отца за мать. Когда Игорь, одновременно расстроенный и растроганный, уехал домой, Марине стоило большого труда убедить детей, что она на их отца совсем не в обиде.
Понадобилась неделя, чтобы близнецы, видя, как бодра и весела мать, начали ей верить и стали склоняться к тому, что отца можно понять и, наверное, простить.
Потом Марина организовала грандиозный обед, куда пригласили не только Игоря со Светланой, но и дочкиного жениха. В конце концов все вроде бы наладилось, хотя отношения Игоря с сыном довольно долго оставались натянутыми.
А потом начали рождаться дети. Светлана родила хорошенькую девочку, а дочка – круглощекого мальчика. Марину оба малыша, подрастая, называли бабушкой. Она не делала различий и с радостью нянчилась с малышами. Матери одного из них она приходилась мамой, а отцу второго – старшей женой, как она сама себя стала называть.
