В 1998 году преподаватели Калифорнийского университета Алан Фридлунд и Мелисса Макдональд провели любопытный эксперимент. Чтобы увидеть, как меняется интерес к щенку по мере его взросления, они пять месяцев подряд гуляли по кампусу со своим золотистым ретривером по кличке Голди. Результаты удивили учёных.
На момент первого выхода собаке было всего 10 недель, и поначалу очаровательная малышка буквально купалась в восторгах студентов. Но к тому моменту, когда Голди исполнилось 33 недели, её привлекательность пошла на спад. Она стала получать все меньше внимания, а через некоторое время превратилась в «обычную» собаку.
Эксперимент можно было отнести к разряду научных курьёзов, если бы не одно «но»: есть основания полагать, что эволюция неспроста сделала так, чтобы щенки определённого возраста казались нам невероятно привлекательными. По всей видимости, стратегия, направленная на возбуждение симпатии окружающих людей помогает собакам выживать – и если так, то она оказывается довольно успешной.
Сейчас на нашей планете насчитывается что-то около миллиарда собак. Есть мнение, что, несмотря на десятки тысяч лет активной доместикации, почти 85% из них по-прежнему являются «свободноживущими» или попросту дикими. Такие собаки обитают неподалеку от мест проживания человека и даже бродят по улицам человеческих поселений, однако их нельзя назвать «домашними» или даже «одомашненными» в общепринятом смысле.
В мире этих собак действуют очень жестокие правила. Когда щенки достигают возраста двух-трех месяцев, матери по разным причинам бросают своё потомство (что кардинально отличает их от волчиц, которые заботятся о детях до двух лет, причём вместе с папами). Оставшись без присмотра, большинство щенков погибают – смертность среди диких собак в возрасте до года достигает почти 90%. Таким образом, выживает только один из десяти щенков, брошенных матерью.
Возникает вопрос: каким же образом, в условиях, когда выживает лишь один из десяти щенков, собакам удалось не просто выжить, но добиться невероятного процветания? Наука утверждает, что причина кроется во внешности: используя на полную мощь свою привлекательность, маленькие щенки получают поддержку со стороны человека. Фактически, природа «заставляет» людей заботиться о них.
Механизм прописан у нас в генах (я уже писал об этом здесь) и действует независимо от того, хотим мы реагировать или нет. Большие глаза малышей, их неустойчивые движения, характерная «мягкая» форма тела и округлая голова, выглядящая непропорционально большой по отношению к туловищу, кажутся нам невероятно милыми и вызывают труднопреодолимое желание погладить и потискать.
Обратите внимание: я намеренно не стал уточнять, что речь идёт о щенках, поскольку все вышеперечисленные качества присущи и «нашим» младенцам. Этолог Конрад Лоренц назвал этот набор «Kindchenschema», имея в виду комплекс инфантильных физических черт, которые воспринимаются как «милые» и мотивируют других особей проявлять заботу.
Эволюционная функция этого феномена заключается в повышении выживаемости потомства. Мозг действует хитро: чтобы увеличить шансы, он не только вызывает у человека желание защитить ребенка, но и вознаграждает его за это. Детская внешность активирует часть мозга, отвечающую за принятие решений, побуждая человека заботиться о ребенке. Одновременно с чем центр удовольствия выделяет дофамин, вызывая ощущение удовольствия и повышая мотивацию.
Нечто подобное происходит с нами и при взгляде на малышей, не принадлежащих к «человеческому» виду. Назовите это как хотите, – ошибкой эволюции, шулерством природы или просто сбоем в работе, – но как бы то ни было, малыши определенного возраста вызывают у нас неосознанное желание заботиться, увеличивая тем самым их шансы на выживание.
Собаки в этом плане особенно хорошо устроились. Не знаю, каким образом им удалось найти лазейку в эволюционном механизме, но теперь они используют её, что называется, по полной. Благодаря ей мамы-собаки, едва выкормив щенков, могут с чистой совестью бросить их и пойти дальше устраивать свою личную жизнь, «передав» заботу нам, людям, прекрасно зная, что мы их не оставим.
Это происходит, как я уже сказал, когда щенкам исполняется примерно 2-3 месяца, то есть в тот период, когда забота о потомстве начинает требовать от матери ощутимых усилий. И надо же – на этот возраст как раз приходится период максимальной привлекательности малышей: когда Клайв Уинн, исследователь из Университета Аризоны, предложил нескольким десяткам своих студентов оценить степень привлекательности щенков, показав им фотографии собак трех известных пород возрастом от двух до семи месяцев, наиболее высокие оценки испытуемые дали щенкам 7-8 недель (ссылка).
Получается, именно к этому возрасту внешность щенков начинает работать в качестве рубильника, запускающего у человека механизм заботы. Да, эволюция бывает цинична, это факт: отстраивая свои системы, она нередко больше заботится об эффективности взаимодействия, чем о том, насколько гуманным оно выглядит. Пусть мы и не единственный фактор, определяющий успех вида canis familiaris, но, видимо, и не самый последний по значению. Причем, что интересно, используемый «в тёмную». Интересно...
Любите своих собак. А с остальным мы обязательно разберемся.
***
Меня зовут Александр Смирнов, я кинолог и дипломированный психолог. Работаю с собаками уже 20 лет – обучаю, помогаю воспитывать, консультирую, в том числе дистанционно.
Открою секрет: большинство проблем с собакой можно решить за одну консультацию. Мой номер +7 (921) 921 0 911. Звоните, пишите в Вотсапп, Макс или ТГ, я готов помочь.
Кстати о проблемах. В специальном разделе моего канала лежат особые материалы, только для Продвинутых Владельцев. Доступ к ним стоит 99 рублей. Подписывайтесь: новые статьи – каждую неделю.
