Считается, что 24 февраля 1466 года состоялась одна из первых официально зарегистрированных лотерей. Именно поэтому во многих странах мира 24 февраля отмечают как День рождения лотереи.
Конечно, у такого сложного и многообразного явления как лотерея не может быть точной даты рождения. Мы знаем, что жребий, лежащий в основе любого лотерейного розыгрыша, упоминается ещё в Библии. А розыгрыши ценных призов, в которых вполне можно узнать лотерею в привычном для нас понимании, проводились и в Древнем Китае, и в Древнем Риме. Однако современные лотереи свое прямое происхождение ведут от лотерей, возникших в Европе в середине XV века. И условный день рождения лотереи как раз привязан ко дню проведения одного из первых документально засвидетельствованных розыгрышей – 24 февраля 1466 года, когда состоялась лотерея, организованная в Брюгге вдовой художника Яна Ван Эйка к 25-й годовщине смерти мужа.
Впрочем, дата эта носит очень условный характер, хотя и регулярно воспроизводится в многочисленных публикациях, посвященных истории лотерей. Ведь на самом деле лотереи начали проводить в Брюгге по меньшей мере за 25 лет до того самого розыгрыша в честь знаменитого художника.
Самое раннее упоминание лотереи в Брюгге, известное на данный момент, относится как раз к 1441 году – году смерти Ван Эйка. Одним из главных призов того розыгрыша была должность винного ревизора. С того времени лотереи регулярно проводились не только в Брюгге, но и в соседних городах: Слёйсе, Ипре, Генте, Лилле, Ньюпорте, Ауденарде, Антверпене, Лёвене и других. Известно, что с 1441 по 1500 гг. в Бургундских Нидерландах в общей сложности было организовано не меньше 82 лотерей. Большинство из них состоялись именно в Брюгге, где розыгрыши проводили практически ежегодно.
Таким образом, хотя точная дата рождения европейских лотерей, нам все-таки неизвестна, зато их родиной вполне можно считать средневековый Брюгге, который до конца XV века был главным центром развития лотерей в мире. При этом с самого начала лотереи организовывались не просто для развлечения, но несли важную социальную функцию. Их проводили, чтобы собрать деньги на помощь нуждающимся и решение проблем, которые касаются всех жителей города – от выплаты долга сеньору и ремонта городских стен до строительства церковной колокольни.
Читайте также: Как лотерея накормила сотни тысяч россиян