Книга прекрасная во всех отношениях: от обложки до содержания. В ней продумано абсолютно все, и не остается никаких недосказанностей. Легкое повествование, исторические события, неожиданные повороты и открытия.
1917 год. Корея — японская колония. Крестьянская семья в отчаянном положении продает в школу куртизанок десятилетнюю дочь по имени Яшма. Ее единственным близким другом становится мальчик-сирота Чонхо, попрошайка с улиц Сеула. Повзрослев, Чонхо оказывается вовлечен в революционную борьбу за независимость страны, а Яшма станет востребованной артисткой. Куда только не заносит судьба персонажей Чухе Ким: от фешенебельных кафе Сеула до заснеженных лесов Маньчжурии, а где-то между страниц затаился тигр.
Это официальная аннотация к книге. Так-то оно так, но не совсем: гораздо сложнее и глубже. История начинается еще во времена Первой мировой войны, когда Корея уже была под властью Японцев, и оканчивается шестидесятыми, когда страну поделили на Север и Юг. События, происходившие в это время, идут фоном к судьбам героев романа. Автору удалось нарисовать характеры персонажей так тонко, выверено и реалистично, что закрадываются мысли: а нет ли у них реальных прототипов.
Участников истории несколько, но основное повествование идет о Яшме и Чонхо. Девочка воспитывалась в кёбане – школе для куртизанок. И хоть изначально много от нее не ждали, она оказалась способной ученицей, талантливой в традиционных танцах, скромной, покладистой и сообразительной. Благодаря этим данным Яшму быстро заметили и пригласили сначала в театр, а затем и в кино.
Чонхо рано осиротел, но ревностно хранил память о родителях. Портсигар отца, полученный в благодарность за спасение японского офицера от нападения тигра, и кольцо матери – вот и все, что у него было, когда он очутился на улицах Сеула. Врожденное чувство самосохранения и храбрость на грани с безбашенностью помогли ему подняться в дворовой иерархии, однако чтобы добиться сердца любимой девушки, надо было стать значимым человеком. Не имея способностей к учебе, он выбрал путь борца за свою страну.
Ханчхолю повезло чуть больше – он происходил пусть из обедневшего, но знатного корейского рода и имел хотя бы мать и крышу над головой. Однако деньги ему давались нелегко – работа рикшей была изнуряющей и малооплачиваемой. Отчаяние овладело молодым человеком, но случайная встреча с Яшмой стала отправной точкой успеха в будущей жизни.
В книге хватает еще интересных персонажей, в том числе и японского происхождения. Автору удалось найти и удержать баланс ровного отношения к обеим сторонам, несмотря на тяжесть ситуации. Японцы вели себя агрессивно, с этим не поспоришь, но на страницах книги нет к ним ненависти, есть сами поступки без оценочного суждения. Перед читателями проходит жизнь героев, но живо, без лишних подробностей. Присутствуют описания природы, быта, традиций, искусства, но в меру, не утяжеляя рассказ. Судьбы героев переплетаются неожиданным образом, и не знаешь, какой поворот сделает жизнь. Трагедия оборачивается счастьем, когда время залечит раны. Любовь выступает отличным мотиватором, но все равно остается безответной. А честь и происхождение фамилии важнее любых чувств.
Здесь про жизнь людей, на долю которых выпало две мировых войны, оккупация между ними, и долгожданная свобода, обернувшаяся для борцов за нее позорной смертью. И тем не менее читается книга очень легко, благодаря интересному сюжету, лаконичному повествованию и хорошо проработанному переводу. Рекомендую любителям исторических романов, интересующимся Кореей, Японией и тем, кто просто любит качественную литературу.
По традиции, несколько цитат для понимания текста:
Теперь ему стало понятно, почему люди, у которых еды всегда вдоволь, так помешаны на деньгах. Дело не в том множестве вещей, которое можно приобрести за деньги, а в ощущении собственной ценности, которое извлекаешь от обладания ими.
Россия – великая страна. В ней поболее красоты, чем у величавого Китая, и больше величия, чем у красивой Кореи. Если по природе можно судить о характере жителей тех или иных мест, то русские-то уж точно должны нам помочь.
Судьба все соединяет в нашем мире. Не зря же говорят, что судьба проявляется даже тогда, когда случайно касаешься подола куртки незнакомца на улице.
Женитьба дает человеку один-единственный шанс улучшить социальное положение, а он был слишком скромного происхождения, чтобы отказать себе в этой возможности.