Маня обычный кот манул, попал в эту семью ещё котёнком семь лет назад. В том же году родился Никитка, незаменимый друг Мани. Родители Никиты, воспитывая своё чадо, старались привить ему любовь к животным и, судя по тому, что мальчик не издевался над Маней и не таскал его за хвост, у них это получилось. Котяра хоть и характерный, но чувствуя доброе и нежное отношение к себе всех членов семьи не наглел и даже недовольно шипел, если кто-то из старших начинал повышать голос на мальца.
Сегодня праздник, Никитке исполняется семь лет, родители готовились с вечера, когда ребенок уже уснул, надули шары, развесили гирлянды, украсили зал. Маня проснулся рано, потянулся аккуратно, чтобы не разбудить сладко сопящего рядом ребенка и тихонечко ступая мягкими лапками по ковру направился в кухню. Хозяйка уже вся в работе, живя в частном доме, имея свой сад на пятнадцати сотках, да ещё и немаленький огород, волей-неволей привыкнешь вставать с солнышком.
- Что Манюня, проголодался? – настроение у Людмилы отличное и на блюдце кота появился не маленький кусок говядины.
Наевшись, довольный кот отправился во двор, проходя мимо хозяйки, ласково потёрся боком о её ногу, так своеобразно говоря спасибо. Проделав на улице утренний моцион, Маня стал принюхиваться, кислый запах утреннего наползающего тумана настораживал и даже пугал. Взволнованный манул отправился в дом. Людмила уже зажигала свечки на торте, а Роман заглядывал в комнату сынишки.
- Рома, торт ты неси, он тяжелый, а я его будить буду.
Тихо зайдя в комнату, родители встали около кровати. Людмила, ласково, как может только мать, провела ладонью по личику сынишки:
- Солнышко, вставай. Просыпайся, сладенький.
Сонное и довольное личико Никитки засияло счастьем:
- Какой он большой…
- Кто?
- Торт.
- Какой именинник, такой и торт, - Рома улыбался, глядя на сына, - загадывай желание и задувай свечи.
На пару минут мальчонка призадумался, на лице была видна недюжинная работа мысли, вдруг лицо разгладилось, и улыбающийся мальчик разом задул все семь свечей.
- Вот молодец, а теперь умываться и за стол.
Довольный пацан соскочил с кровати и помчался в ванну.
На кухне Роман подошел к окну.
- Какой странный туман, а воняет то как… У нас тут вроде и заводов никаких нет, откуда такой запах? Включи вытяжку над плитой, может хоть немного легче дышать будет.
Люда нажала на кнопку, ничего не произошло. Нажала на другую, ноль реакции.
- Странно, я же утром готовила, вытяжка работала нормально, а сейчас не включается.
Роман попытался включить свет:
- Странно, из-за тумана что ли света нет? Ну ничего, туман уже почти разошелся, наладят.
- Позвони Орловым, может света только у нас нет.
Рома уставился в телефон, поднял его над головой, поводил по сторонам:
- Связи тоже нет, а у тебя?
- У меня тоже нет, - в голосе Люды появилось беспокойство, - Что происходит?
На кухню зашел Никита в сопровождении кота, Рома заулыбался, а Люда захихикала. У мальчика было выражение лица, как будто ему генерала дали, а кот явно давал понять, что он не просто охранник, а как минимум глава службы безопасности президента.
- Ну хватит, я есть хочу, - Никитка уселся за стол, пытаясь сделать обиженный вид.
Люда разрезала торт, налила чай по кружкам, но почему-то настроение у неё упало, да и в горле появился какой-то комок, от которого постоянно хотелось кашлять.
- Что с тобой? – Рома обратил внимание на изменения в своей жене.
- Не знаю, в горле какая-то гадость и голова разболелась, как будто простыла в середине лета, - прохрипела в ответ супруга.
Маня занервничал, он чувствовал в хозяйке какие-то изменения, это было что-то новое, ещё не разу с таким не сталкивался, поэтому насторожился. От Люды исходила какая-то серая аура, которая не нравилась коту всё больше и больше.
- Сейчас разведу антигриппин, посиди маленько. Наверно мы вчера мороженое переели, у меня тоже голова начинает болеть.
Кот подсел ближе к Никитке и стал пристально смотреть на хозяйку. Что-то не так… Что-то не то… Манул чувствовал какую-то еле заметную опасность и не понимал, почему она исходит от Людмилы, от которой все эти годы он чувствовал только тепло и доброту. Роман поднес стакан с лекарством и протянул его жене, но Люда, ничего не замечая, уставилась в одну точку, он дотронулся до её плеча, супруга медленно повернула голову и черными глазами уставилась на мужчину. Рома отшатнулся, он не мог понять почему красивые голубые глаза, которые он так любил, вдруг стали такими чёрными и холодными, по спине пробежал табун мурашей. Негромко заурчав, существо, бывшее когда-то доброй и милой женщиной, схватило руку мужчины и вцепилось в неё зубами. Никитка закричал, он никогда не слышал, чтобы мама громко ругалась или дралась, а тут вдруг она укусила отца, слезы брызнули из глаз испуганного ребенка. Манул, запрыгнув на стол, кинулся на шею Людмилы и вцепился зубами в горло, царапая немаленькими когтями лицо существа. Каждой клеточкой своего тела кот чувствовал, что это не та милая женщина, которая была рядом с ними все эти годы, а что-то новое и очень опасное. Женщина оторвала от себя манула и не выпуская из рук начала его кусать. Все лицо Людмилы было в крови от кошачьих когтей, но, казалось, что это не доставляет ей никаких неудобств. Маня вывернувшись из цепких рук хозяйки запрыгнул ей на спину и впился зубами в сонную артерию, кровь бурным потоком хлестала из перекушенного горла, но кот не отцеплялся от своей жертвы, пока женщина металась по кухне, пытаясь добраться до комка шерсти на её загривке. Движения окровавленного монстра становились всё медленнее и, наконец, она сползла по стене и затихла на полу недалеко от стола. Роман, приходя в себя от непонятной ситуации, схватил испуганного ребенка и побежал в детскую. Прижимая и успокаивая сына, он пытался понять, что же произошло. Почему любимая женщина вдруг сошла с ума, покусала его и набросилась на кота как Карлсон на варенье? Происходящее никак не укладывалось в голове и все размышления не приводили мысли к логическому завершению.