Это дело не является уникальным, однако в нем есть все то, что можно охарактеризовать как «загадочное»: мелкие, но значимые несостыковки в показаниях свидетелей, странности в поведении поисковых собак, подозреваемый, покончивший с собой еще до разбирательств и сомнительные улики от экстрасенсов.
Ботиночки у крыльца
Маленькая ЛиЭнна была обычной пятилетней девочкой: активная, любознательная и дружелюбная. Она любила играть в куклы, но так же обожала походы в лес со своим отцом. Уже после пропажи дедушка малышки утверждал, что ЛиЭнна была знакома с навыками выживания и без проблем могла продержаться в лесу одна около 72 часов. Она знала, что воду можно пить из небольших водоемов, а питаться червями (наверное, в штате Миннесота такие курсы выживания).
14 июня 2003 года ЛиЭнна, ее мама Кейлин Уорнер и старшая сестра возвращались с гаражной распродажи. Девочки отпросились сбегать поиграть к подружкам и мама дала им разрешение, но с условием, что обе они вернутся через полчаса (было около 16:30). Когда ко времени вернулся только старший ребенок мать не стала тревожится. Дети иногда заигрываются и теряют счет времени, но все же она решила пойти поискать ЛиЭнну со своей второй дочкой.
Дом подружки находился рядом, за углом. Подойдя к крыльцу они заметили лежащие рядом ботиночки ЛиЭнны, но это тоже не натолкнуло маму на ужасные мысли. Ее дочь имела привычку разуваться и бегать босиком, но спустя четверть часа безуспешных поисков, Кейлин накрыла паника. Она позвонила мужу, дежурившему в тот день на скорой и сообщила о пропаже дочери.
В первые сутки поисков были привлечены 300 вольтеров. Они прочесывали местность, опрашивали соседей, а с воздуха им помогали вертолеты с тепловизорами. Поисковые собаки напали на след, однако запах привел их к озеру неподалеку. Девочка была там, но до своего исчезновения, утром. Вообще семья часто там отдыхала и возможно именно этим можно объяснить тот странный факт, что собаки даже не завернули к дому той самой подружки.
Нашлось свидетели, которые уверяли, что видели ЛиЭнну звонившей в дверь соседей. На звонок ей никто не ответил и она пошла дальше по улице, видимо, решив подождать пару минут, прежде чем позвонить снова. Кто-то утверждал, что видел как она звонила в дверь и во второй раз, около 6 часов вечера, но в то время Кейлин уже искала дочь, звала ее по имени и точно не могла этого не увидеть.
Прошли сутки, а за ними вторые и третьи. Успеха поиски не принесли. Многие винили мать за произошедшее, ведь она не проводила дочь до двери, а только проследила глазами как та идет по улице в верном направлении. В маленьком городке все друг друга знали, соседи привыкли доверять друг другу. Не только Кейлин вот так просто отпускала своих детей погулять, так делали все, но по ходу расследования выяснилось то, чего никто не мог знать.
Оказалось, что в городе и его округе проживали 130 бывших заключенных по статье на сексуальной почве. Полиция проверила каждого и не смогла доказать причастность, но ощущение безопасности горожан было подорвано. Они требовали выдать им адреса преступников, но по закону власти не могут принимать таких решений, если осужденный не был рецидивистом.
Поиск подозреваемых
Как обычно бывает в таких делах, первыми подозреваемыми стали родители ЛиЭнны, но подозрения с них быстро сняли. Семья благополучная, из близких зла друг другу никто не желал. Проверили и соседей. Все они спокойно шли на контакт, позволили проверить дома и подвалы, сотрудничали со следствием. Расследование зашло в тупик.
Вскоре в полицию поступил звонок, звонила женщина, живущая неподалеку от семьи Уорнеров, чтобы сообщить о том, что она нашла на компьютере своего сына видео сексуального характера с участием несовершеннолетних. Женщина сильно испугалась, что ее сын мог быть причастен к пропажи маленькой девочки и незамедлительно позвонила полицейским.
Этого молодого человека звали Мэтью Кертис. Его привезли в участок и допросили, в том числе и о деле ЛиЭнны. Метью вел себя странно, нервничал и огрызался, а в ответ на вопрос о своей причастности сказал следующее:
«Даже если это сделал я, вы ее никогда не найдете»
Мэтью Кертиса ждал суд по делу о хранящихся на его компьютере файлах, но он так и не был наказан. В день первого слушания его нашли мертвым с пакетом на голове в собственной машине.
Никаких улик ни дома, ни в машине Кертиса не нашли. Скорее всего он убил себя из-за того, что его страшная тайна с файлами была раскрыта, но к чему тогда он сказал ту фразу? Это останется загадкой.
Стремясь привлечь внимание к поискам семья Уонеров согласилась сняться в передаче на местном телевидении. Организаторы съемок без предупреждения позвали в студию экстранссенса, который стал уверять, что к исчезновению их дочери причастна желтая машина. Мало того, что это не помогло следствию и заставило полицию отрабатывать тупиковую версию с желтой машиной, так еще и безутешные родители почувствовали себя использованными и обманутыми. После у них даже случилась ссора, итогом которой стало то, что Кейлин пришлось обращаться за психологической помощью.
Странная кукла
В течении многих лет семья прокручивала в голове моменты, которые предшествовали пропаже ЛиЭнн. В 2006 году родители девочки обнародовали пугающие и странные факты. Они упомянули, что рассказывали о них полицейским, но те пропустили это мимо ушей.
Например, Кейлин рассказала, что за несколько недель до исчезновения ЛиЭнне кто-то подарил целую коробку с барби и одеждой для кукол. Когда родители спросили у дочери откуда все это у нее взялось, ЛиЭнна рассказала, что такой подарок ей сделала добрая старушка. Тогда родители забыли об этом. Возможно, дочь взяла кукол у подруги и соврала о старушке, чтобы их не отдавать? Много лет родители прокручивали это в голове и винили себя за невнимательность.
За неделю до исчезновения ЛиЭнна сообщила родителям, что уходит в другую семью. Она даже собрала чемодан, но ее смогли отговорить и только посмеялись. Мог ли кто-то втереться в доверие к ребенку заранее, а в удобный час в сманить и выкрасть? Этого мы не знаем. На данный момент мать девочки уже умерла, но ее сестры поклялись ей, что продолжат поиски ребенка. Расследование ведется до сих пор и пока никаких новых данных найдено не было.