Важная победа на чемпионате Европы.
В первом же сезоне под руководством Татьяны Тарасовой Алексей Ягудин выдал шикарную серию турниров — выиграл одиннадцать из тринадцати. Одна из тех побед пришлась на чемпионат Европы в Праге, причем на тот старт Алексей приехал с двумя поражениями подряд от Евгения Плющенко (первенство страны и Japan Open).
Осложнялась подготовка к ЧЕ-1999 не только фоном от поражений: за шесть дней до начала форума у Ягудина сломался конек. Вот как вспоминала тот период Тарасова:
«Он говорит мне: «Не приходите на каток два дня. Я за два дня сам все налажу». Действительно, смотреть, как чемпион мира вновь учится кататься, — зрелище не для слабонервных, моя бы психика не выдержала, пусть это и звучит непрофессионально.
Поставить» ботинки — дело сложное, это все равно что настроить скрипку. Миллиметр влево конька, миллиметр вправо — любителю хоть бы что, а мастеру кататься невозможно, срываются все прыжки. Ноги все равно всегда в крови, их сразу натираешь, хоть и варят ботинки, и парят, и что только с ними не делают, лишь бы они не были каменными. Короче говоря, встает он на новые коньки и после четырех дней раскатки вроде бы все элементы получаются. Но ему пока неудобно, он их не затягивает до конца, ботинки еще слишком жесткие».
Тренировку перед квалификацией Алексей провел идеально, однако зачетную попытку провалил, чудом ухватившись за третье место. В короткой программе Ягудин исправляется и заканчивает день вторым — позади Урманова, но впереди Плющенко. В итоге судьбу решила произвольная, в которой ученик Тарасовой откатал просто шикарно.
«Катается он в решающий вечер идеально. Как вообще за три дня человек может от нулевого состояния подняться до стопроцентного? Остальные допускают ошибки, и вовсе не оттого, что они не готовы к старту, а потому, что такие соревнования друг с другом, ноздря в ноздрю, психически невероятно напряженные, и у большинства не выдерживают нервы. И вот у Лешки-то они как раз не дрогнули. Счастье!
Леша падает на колени и издалека, чуть ли не с середины катка, подъезжает ко мне, так и не поднявшись с колен. Я думаю, этот трогательный жест скорее всего от радости, а не от поклонения. На пьедестале три мальчика из России, три достойных мальчика, но он — первый», — рассказывала потом Тарасова.
В материале использовались цитаты Татьяны Тарасовой из ее книги «Красавица и чудовище»