Если у тебя в плейлисте есть хотя бы один трек, где эпично звучат синтезаторы, басист не просто держит ритм, а творит магию, а вокалист будто сошёл со сцены арены в 80-х, то, скорее всего, это The Killers. Они родом из Лас-Вегаса, но звучат так, будто выросли в Манчестере рядом с The Smiths и New Order. Их музыка — это инди-рок с размахом, стадионные гимны, которые заставляют бить себя в грудь и взывать к звёздам. "Mr. Brightside" давно превратился в мем (и гимн вечеринок в барах), но The Killers — это гораздо больше, чем один хит.
В 2001 году Брэндон Флауэрс был уволен из своей первой группы – синт-поп трио Blush Response. После посещения концерта Oasis в отеле Hard Rock во время их тура The Tour of Brotherly Love Флауэрс понял, что его призвание – быть в рок-группе, и начал искать единомышленников. Вскоре он наткнулся на объявление в одной из газет Лас-Вегаса, размещённое Дейвом Кеунингом, 25-летним гитаристом, который год назад переехал из Айовы в Лас-Вегас.
Когда они встретились, их объединили схожие музыкальные влияния, и они начали писать песни вместе в квартире Кеунинга. Они назвали свою группу The Killers, потому что это было название вымышленной группы в клипе на песню New Order "Crystal". В ноябре 2001 года они отправились в студию Kill the Messenger в Хендерсоне, Невада, вместе с недавно приглашённым барабанщиком Мэттом Норкроссом, чтобы записать демо. Они записали два трека: «Mr. Brightside» – первую песню, написанную Флауэрсом и Кеунингом вместе, и «Desperate». Через месяц были записаны ещё два трека – «Under the Gun» и «Replaceable», где на бас-гитаре выступал сожитель Кеунинга Делл Нил.
Кеунинг и Флауэрс впервые выступили вместе вживую на открытом микрофоне в Café Espresso Roma в Лас-Вегасе в январе 2002 года; к ним присоединились Нил и Норкросс, и они начали играть на различных площадках города, раздавая бесплатные копии своего демо. The Killers принесли в небольшую вегасскую музыкальную сцену уникальный стиль, который отличался от доминировавших тогда панка, ню-метала и рэпа. Один местный критик отметил: «К счастью, The Killers не похожи на любую другую группу в городе», описывая их звучание как смесь поп-стилей британской музыки и lo-fi-шума современного инди-рока.
К лету 2002 года группа, уволила Норкросса, заменив его на короткое время Брайаном Хейвенсом, который тоже вскоре был уволен. Бас-гитарист Делл Нил позже покинул группу по личным причинам.
Ронни Ваннукки-младший присоединился к The Killers незадолго до ухода Нила. Он был хорошо известен на вегасской музыкальной сцене, так как играл в группах с юных лет, и встретил The Killers в 2002 году, выступая в таких коллективах, как Daphne Major и Romance Fantasy. Его первое выступление с группой состоялось 30 августа 2002 года в клубе The Junkyard. На том вечере на бас-гитаре выступал Марк Стормер, который на тот момент был соло-гитаристом местной прогрессивной рок-группы Negative Ponies. Группа хотела, чтобы Стормер присоединился к ним на постоянной основе, но он сначала колебался. Группа продолжала выступать как трио, экспериментируя с другими бас-гитаристами, до ноября 2002 года, когда Стормер принял приглашение стать полноправным участником.
Прогуливаясь по магазину Virgin Megastore в Лас-Вегасе в 2002 году, Флауэрс заметил оформление обложки нового компиляционного альбома Элвиса Пресли «ELV1S: 30 No. 1 Hits». Это вдохновило его использовать мотив неонового рекламного знака в качестве логотипа группы.
На группу обратил внимание Брэйден Меррик, представитель A&R Warner Bros. Records, который обнаружил их демо на сайте, посвящённом неподписанным группам Лас-Вегаса. После посещения их живого выступления он предложил помочь группе найти контракт и впоследствии стал их менеджером. Однако контракт так и не был подписан. Вскоре группой заинтересовался Алекс Гилберт, представитель A&R из Великобритании. Он увёз демо в Великобританию и показал его своему другу Бену Дурлингу, работающему на недавно образованном независимом лейбле Lizard King Records. Несмотря на то, что они не встретились лично, лейбл предложил группе контракт, основываясь на силе демо из пяти песен. Тогда-то и случился первый успех: британский инди-лейбл Lizard King услышал "Mr. Brightside" и немедленно подписал их. Да-да, The Killers прославились сначала в Великобритании, а не в Штатах — и это многое говорит об их звучании. The Killers подписали контракт в июле 2003 года.
Hot Fuss
Благодаря созданному ажиотажу в Великобритании, к группе проявили интерес несколько крупных американских лейблов, и им предложили выступить на ASCAP CMJ Music Marathon в Нью-Йорке. В конце концов, группа подписала контракт с лейблом Island Def Jam.
Группа завершила запись дебютного альбома Hot Fuss в ноябре 2003 года совместно с Джеффом Салтцманом. Они решили сохранить многие из ранее записанных демо, считая, что в них присутствовала спонтанность, которую нельзя было бы передать при новой записи. В 2004 году Альбом было невозможно избежать: "Somebody Told Me", "Smile Like You Mean It" и, конечно, "Mr. Brightside" заполнили радиоэфиры и плейлисты. Группа стала одной из главных в новом поколении инди-рока, наряду с The Strokes, Franz Ferdinand и Interpol.
Стиль альбома — смесь гитарного рока, синти-попа и глэм-эстетики. Брэндон Флауэрс выглядел как рок-звезда: макияж, костюмы, эффектные выступления. Но самое главное — они открыто вдохновлялись британской сценой 80-х, что делало их особенными среди американских коллег.
Весной 2004 года группа сняла своё первое музыкальное видео для песни «Somebody Told Me»
Первый тур The Killers в статусе хедлайнера начался в Великобритании в мае 2004 года.
7 июня 2004 года дебютный альбом Hot Fuss был выпущен в Великобритании на лейбле Lizard King Records, а через неделю – в США на Island Records. Трек-лист различался в зависимости от региона: в Великобритании и Австралии песня «Glamorous Indie Rock and Roll» заменяла «Change Your Mind» на восьмой позиции. Обширные турне и успех синглов, номинированных на премию Грэмми – «Somebody Told Me», «All These Things That I've Done» и «Mr. Brightside» – сделали альбом коммерчески успешным. Hot Fuss достиг первого места в Великобритании в январе 2005 года, через семь месяцев после релиза, и был сертифицирован 7× платиновым как в Великобритании, так и в Ирландии. Альбом провёл в британском чарте 173 недели – больше, чем любой другой альбом того десятилетия. В США альбом достиг седьмого места в апреле 2005 года и был сертифицирован 3× платиновым, а в Австралии, Канаде, Новой Зеландии и ряде других стран получил аналогичные награды. Песня «Mr. Brightside» была скачана 3,7 миллиона раз в США (по состоянию на июль 2017 года).
The Killers были названы «Лучшей продающейся новой группой в мире» на World Music Awards 2005. В том же году они выиграли MTV Video Music Award в номинации «Лучший новый артист» и получили три номинации на премию Грэмми, при этом Hot Fuss был номинирован на лучший рок-альбом. В Великобритании группа удостоилась награды NME Award за лучшую международную группу, а журнал Rolling Stone признал их «самой продающейся новой рок-группой прошедшего года» в июне 2005 года.
В 2006 году группа уволила менеджера Брэйдена Меррика. Позже Меррик подал в суд на группу за нарушение контракта, а также на нового менеджера и юриста Роберта Рейнольдса, требуя по 16 миллионов долларов с каждого. The Killers ответили встречным иском, заявив, что плохое управление Меррика стоило им миллионов. Судебное дело было улажено в 2009 году.
Sam's Town и Sawdust
Сразу после завершения тура в поддержку Hot Fuss The Killers вновь отправились в студию для записи своего второго студийного альбома совместно с продюсерами Аланом Маулдером и Flood, которые впервые за десять лет работали вместе. Sam's Town в основном записывался в Studio at the Palms в Лас-Вегасе, а завершающие штрихи были добавлены в Criterion Studios в Лондоне в июне 2006 года.
В октябре 2006 года второй альбом группы, Sam's Town, был выпущен под лейблом Island Def Jam Music Group. Альбом вызвал неоднозначную реакцию. За первую неделю релиза альбом продался тиражом более 706 000 копий по всему миру, заняв второе место в чарте Billboard в США и первое место в британском чарте. Sam's Town был сертифицирован 5× платиновым в Великобритании, 4× платиновым в Ирландии, 2× платиновым в Австралии, Канаде и Новой Зеландии, платиновым в США и золотым в Аргентине, Бельгии, Германии и России. "Sam’s Town" был вдохновлён американскими рок-гигантами вроде Bruce Springsteen и Tom Petty. Альбом звучал более серьёзно и эпично, а такие песни, как "When You Were Young" и "Read My Mind", доказали, что группа не боится экспериментов. Хотя критики сперва были скептичны, сегодня этот альбом считается одним из лучших у The Killers.
В феврале 2007 года The Killers выступили на церемонии BRIT Awards в Великобритании, где исполнили «When You Were Young» и получили две награды — «Лучшая международная группа» и «Международный альбом». В том же месяце видеоклип на сингл «Bones», снятый под руководством Тима Бертона, получил награду «Лучшее видео» на церемонии NME Awards.
По состоянию на июль 2017 года The Killers продали 5,3 миллиона копий альбомов Hot Fuss и Sam's Town.
В ноябре 2007 года группа выпустила сборник Sawdust, содержащий B-сайды с первых двух альбомов, редкие записи и ранее не выпущенные материалы. Сборник был сертифицирован платиновым в Великобритании. Первый сингл с альбома — «Tranquilize», записанный в сотрудничестве с Лу Ридом, вышел в октябре 2007 года. Кроме того, в сборнике присутствует кавер-версия песни «Shadowplay» группы Joy Division, записанная для саундтрека к биографическому фильму Control, снятому Антоном Корбейном.
Day & Age
Группа пригласила Стюарта Прайса для продюсирования своего третьего студийного альбома. После завершения тура Sam's Town группа взяла шестимесячный перерыв, в течение которого обменивалась идеями для песен с Прайсом через Logic Pro. Запись альбома была завершена вместе с Прайсом в недавно приобретённой студии Battle Born в Лас-Вегасе.
Песня «Human» была выпущена в октябре 2008 года, а Флауэрс описал её как «Johnny Cash встречается с Pet Shop Boys». Песня стала мировым хитом.
Третий альбом группы, Day & Age, был выпущен 18 ноября 2008 года. Флауэрс отмечал, что Day & Age – это «как смотреть на Sam's Town с Марса». Группа назвала его своим «самым игривым альбомом», в котором использованы саксофоны, стальные барабаны, клавесин и племенные напевы. Альбом стал местом для написания одних из самых личных и сложных текстов группы. На "Day & Age" The Killers снова повернули руль в сторону ярких звуков и хитов. "Human" (да-да, та самая песня с загадочной строчкой "Are we human, or are we dancer?") стала международным гимном. Альбом звучал более экспериментально: много электроники, неожиданные мелодии и по-прежнему мощный вокал Флауэрса. Day & Age стал третьим альбомом группы, достигшим первого места в чартах Великобритании и Ирландии, а также занял шестое место в чарте Billboard 200. Альбом получил многократные платиновые и золотые сертификаты по всему миру.
Группа отправилась в мировое турне Day & Age World Tour, во время которого они выступали на всех континентах и впервые стали хэдлайнерами таких американских фестивалей, как Lollapalooza и Coachella. Турне было признано одним из 50 лучших мировых концертных туров 2009 года. 5–6 июля 2009 года в Royal Albert Hall в Лондоне The Killers записали свой первый концертный DVD Live from the Royal Albert Hall.
В январе 2010 года группа объявила о кратковременном перерыве после почти шести лет непрерывных туров. Перерыв продлился около полутора лет, в течение которых участники занимались сольными проектами, а группа время от времени делала совместные проекты.
Battle Born
В 2011 году группа вернулась в студию для записи своего четвертого студийного альбома, работая с пятью продюсерами — Стивом Лилливайтом, Дэмианом Тейлором, Брэнданом О'Брайеном, Стюартом Прайсом и Дэниелом Лануа.
Четвертый студийный альбом The Killers, Battle Born, был выпущен 18 сентября 2012 года. Альбом стал четвёртым подряд альбомом группы, занявшим первое место в чартах Великобритании и Ирландии, получил платиновый статус в Великобритании, а также золотые сертификаты в Ирландии, Мексике и Австралии. Этот альбом стал самым эпическим и эмоционально насыщенным в их дискографии, наполненным мощными гитарными риффами и текстами о преодолении трудностей. Такие треки, как "Runaways", "Miss Atomic Bomb"и "Here with Me", выделялись своим драматизмом и кинематографическим звучанием, а заглавная композиция "Battle Born" стала настоящим гимном стойкости.
Турне Battle Born World Tour стало самым масштабным для группы — они впервые выступили в таких новых регионах, как Россия и Китай, и турне было названо 43-м по величине мировым турне 2013 года.
Direct Hits
11 сентября 2013 года группа опубликовала в Twitter фотографию, на которой было шесть строк азбуки Морзе. Этот код был расшифрован как «The Killers Shot at the Night». 16 сентября 2013 года, ровно через десять лет после их первого выступления в Лондоне, The Killers выпустили песню «Shot at the Night», продюсером которой выступил Энтони Гонзалес. Также было объявлено, что 11 ноября 2013 года они выпустят свой первый сборник лучших хитов под названием Direct Hits. Альбом включал песни со всех четырёх студийных альбомов, новый сингл «Shot at the Night» и ещё одну новую композицию «Just Another Girl».
24 мая 2016 года The Killers объявили, что Марк Стормер делает перерыв от гастролей, а в его отсутствие туровый клавишник/гитарист Джейк Блэйтон исполнял партию бас-гитары. В ноябре 2016 года группа внесла свой вклад, записав трек под названием «Mixed Signals» для одиннадцатого студийного альбома Робби Уильямса The Heavy Entertainment Show.
Wonderful Wonderful
The Killers выпустили свой пятый студийный альбом Wonderful Wonderful 22 сентября 2017 года. Альбом был спродюсирован Джекнайфом Ли.
Этот альбом стал самым личным в дискографии группы, отражая внутренние переживания Брэндона Флауэрса. Ведущий сингл "The Man" продемонстрировал новый, более фанковый стиль, в то время как "Rut" и "Some Kind of Love" раскрывали более глубокие эмоции и темы борьбы с тревожностью. В целом, альбом сочетал экспериментальные элементы с фирменным звучанием The Killers, доказывая их способность к эволюции.
6 августа 2017 года было объявлено, что Дейв Кеунинг уходит в неопределённый перерыв от группы, ссылаясь на истощение от изнурительного графика туров и желание проводить больше времени с сыном.
28 августа 2017 года The Killers выпустили заявление, согласно которому ни Марк Стормер, ни Дейв Кеунинг не примут участия в предстоящем турне Wonderful Wonderful World Tour, хотя оба остаются членами группы. Джейк Блэйтон продолжит исполнять партию Стормера, а туровый гитарист/клавишник Тед Саблей заменит Кеунинга. Кроме того, к туровой группе присоединились клавишник/ритм-гитарист Робби Коннолли и ритм/соло-гитарист Тейлор Милн.
Альбом Wonderful Wonderful стал первым альбомом группы, занявшим первое место в чарте US Billboard 200, а также возглавил британский чарт альбомов. Это сделало The Killers первой международной группой, чьи первые пять студийных альбомов достигли №1 в Великобритании.
В мае 2018 года Брэндон Флауэрс сообщил изданию Irish Independent, что хочет создать ещё один альбом с группой. В октябре 2018 года гитарист Дейв Кеунинг в интервью NME отметил, что работа над следующим альбомом уже началась, хотя он пока не уверен, какую роль сыграет в его создании.
Imploding the Mirage
15 ноября 2019 года The Killers объявили о своем шестом студийном альбоме под названием Imploding the Mirage, который должен был выйти весной 2020 года. Imploding the Mirage стал гимном свободы, наполненным атмосферными синтезаторами и размашистыми гитарными партиями. Альбом вобрал в себя влияние классического рока 80-х, а ключевые треки "My Own Soul’s Warning", "Caution" и "Dying Breed" продемонстрировали умение группы сочетать эпичность с мелодизмом.
Флауэрс также подтвердил, что Дейв Кеунинг не участвовал в записи альбома и по-прежнему не будет гастролировать с группой.
В интервью Rolling Stone, опубликованном 5 мая 2020 года, Флауэрс и Ронни Ваннукки заявили, что, несмотря на отсутствие Кеунинга, который находится в перерыве, он все еще желанный участник группы. Они также отметили, что, хотя роль Марка Стормера ограничена из-за повреждения слуха, полученного во время пиротехнического шоу в Лондоне, он принимал участие в записи альбома и, вероятно, будет играть на избранных концертах, когда турне возобновится.
Pressure Machine
В выходные после релиза Imploding the Mirage Флауэрс сообщил, что группа сейчас находится в студии, работая над своим седьмым студийным альбомом:
«Вы знаете, когда кто-то записывает альбом и говорит, что у него есть пятьдесят песен и он собирается выпустить ещё один? Так вот, у нас действительно так! Мы планируем выпустить новый альбом примерно через десять месяцев. Мы уже вернулись в студию с продюсерами [Джонатаном] Рейдо и Шоном [Эвереттом]. Я в восторге. Возможно, он окажется лучше Imploding the Mirage.»
В январе 2021 года Дейв Кеунинг вновь объединился с группой в студии для записи седьмого альбома. Кеунинг также заявил, что он и Марк Стормер открыты к участию в живых выступлениях с группой. В июне, в подкаст-интервью, Ронни Ваннукки сообщил, что альбом выйдет в августе.
Ранее в 2021 году группа перенесла управление правами на исполнение с ASCAP на организацию Global Music Rights, принадлежащую Ирвингу Азфу.
Седьмой альбом группы, под названием Pressure Machine, был выпущен 13 августа 2021 года. Марк Стормер отсутствовал из-за сложностей, вызванных пандемией COVID-19 во время записи, и не смог попасть в студию. Pressure Machine дебютировал на первом месте в официальном британском чарте альбомов, став седьмым альбомом группы, возглавившим этот чарт. Pressure Machine является самым сдержанным и концептуальным альбомом The Killers, вдохновлённым детством Брэндона Флауэрса в небольшом городке Нефи, штат Юта. Альбом отличается минималистичным звучанием, акустическими аранжировками и социальными темами, такими как экономические трудности и личные трагедии жителей провинциальной Америки. Песни "Quiet Town" и "Runaway Horses" отлично передают атмосферу провинциальной жизни.
В июне 2021 года Дейв Кеунинг подтвердил, что группа начала работать над своим восьмым альбомом, о чем Брэндон Флауэрс намекнул в июле 2022 года, подразумевая выпуск в начале 2023 года.
8 июля 2022 года группа представила свой будущий сингл «Boy» во время выступления на фестивале Mad Cool в Мадриде. Песня была написана во время сессий записи Pressure Machine, но не вписывалась в эстетическую концепцию альбома. В интервью для NME Флауэрс подтвердил, что они работают над восьмым альбомом и что в 2022 году планируется выпуск дополнительных синглов, которые приведут к выпуску альбома в начале 2023 года.
Позже Флауэрс сказал, что работа над восьмым альбомом была прекращена из-за его неудовлетворенности направлением, заявив: «Не думаю, что вы ещё увидите, как мы будем делать такую музыку».
8 декабря 2023 года группа выпустила второй сборник лучших хитов Rebel Diamonds, который включал три песни из отменённого восьмого студийного альбома: «Boy», «Your Side of Town» и «Spirit».
Музыкальный стиль и влияния
The Killers классифицируют в различных жанрах, таких как альтернативный рок, инди-рок, возрождение пост-панка, нью-вейв, хартленд-рок, поп-рок, синт-поп, поп, глэм-рок, денс-рок, денс-поп, арен-рок и электронный рок.
Участники группы упоминали влияние Брюса Спрингстина, U2, The Cure, The Cars и The Smiths, а также электронных коллективов Duran Duran, Depeche Mode, Pet Shop Boys, New Order и Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD).
Сольные проекты
- Брэндон Флауэрс выпустил два сольных альбома: Flamingo (2010) и The Desired Effect (2015).
- Марк Стормер выпустил три сольных альбома: Another Life (2011), Dark Arts (2016) и Filthy Apes and Lions(2017).
- Сайд-проект Ронни Ваннукки-младшего, Big Talk, выпустил два альбома: Big Talk (2011) и Straight In No Kissin' (2015).
- Дейв Кеунинг выпустил два сольных альбома: Prismism (2019) и A Mild Case of Everything (2021).
Текущий состав:
- Brandon Flowers – ведущий вокал, клавишные, синтезатор. Помешан на стильных костюмах, верит в судьбу и обожает The Cars.
- Dave Keuning – гитара, бэк-вокал. Он известен своей любовью к классическому року, а также предпочитает играть на гитарах Gibson, в частности на моделях Gibson Explorer и Les Paul
- Ronnie Vannucci Jr. – ударные, перкуссия. Один из самых энергичных барабанщиков современности. Он известен своим мощным, экспрессивным стилем игры и техникой, включающей влияние джаза, фанка и классического рока. Кроме того, он умеет играть на множестве инструментов, включая гитару и бас, а также изучал перкуссию в университете.
- Mark Stoermer – бас, бэк-вокал. Долгое время совмещал музыкальную карьеру с учебой на врача.
Что послушать?
Если вы новичок в творчестве The Killers, начните с:
- Hot Fuss — для понимания, с чего всё началось.
- Sam's Town — если любите эпичный американский рок.
- Day & Age — для тех, кто ценит мелодичность и экспериментальность.
- Imploding the Mirage — если хотите услышать, как группа звучит сейчас.
The Killers — это группа, которая доказала, что инди-рок может быть не только камерным и скромным, но и масштабным, амбициозным и по-настоящему великим. Они начинали как "маленькая британская группа из Лас-Вегаса", а в итоге стали одним из главных рок-коллективов XXI века. Так что включайте "Mr. Brightside" (да, снова), и давайте наслаждаться музыкой, которая делает нас немного ярче. ✨