Днем и ночью тысячи машин, встречаются и разъезжаются на оживленном перекрестке, пешеходы спешат по подземному переходу, экскурсионные группы плавно перемещаются от одного городского экспоната к другому. Площадь Победы объединяет главные транспортные артерии города — улицы Большую Советскую, Глинки, Дзержинского, Тенишевой, проспект Гагарина.
Привычные суета возле ларьков, ожидание транспорта, вечное движение улиц знакомы каждому смолянину с детства. Если на мгновение отвлечься от повседневных забот и поднять голову, то взгляду откроется огромное небо. Подобный простор редко увидишь в современных мегаполисах. Этот вечный смоленский мотив с одной стороны давно вдохновлял меня, а с другой казался немного монотонным. Пока в один прекрасный час, когда майский день склоняется к вечеру, солнечный луч пронзил облака и площадь засияла небесными красками.
А ведь сто лет назад пейзаж был совсем другой. Современный облик площади сформировался в 30-е годы прошлого века после масштабной реконструкции. До этого времени здесь располагалась Молоховская башня. В средние века отсюда начинался путь в Молоховский стан Смоленских ближних земель.
В 1903 году через арку в стене возле башни был проложен трамвайный маршрут, позднее трамвайные пути прошли через главные ворота. После Октябрьской революции площадь переименовали в Красноармейскую.
В 1932-м году, в юго-западной части площади по проекту З. Л. Хайкина и С. Д. Нарядчикова был построен Дом Печати, в который переехала типография им В.И. Смирнова. Красноармейская площадь была переименована в площадь Смирнова.
Революционер, большевик В.И. Смирнов внёс существенный вклад в становление Советской власти в Смоленской губернии, погиб в 1919 году, с почестями захоронен в Лопатинском саду.
В начале войны в ходе боев за город 1941 году здание Дома Печати было повреждено, башня с часами и административный корпус были разрушены, в 1942 году здание было восстановлено, но внешний облик здания был изменен. Сегодня в этом здании находится торговый центр «Атмосфера».
В 1936 году были снесены обветшавшие участки крепостной стены и Молоховская башня. Часть стены сохранились на площади до сего дня.
Западная часть современной площади была расчищена. В 1938 году было начато строительство дома работников НКВД. Во время оккупации здесь располагались казармы, находилась сельскохозяйственная комендатура. Во время боёв здание не пострадало. Сейчас здесь расположен жилой дом.
В южной части площади Смирнова в 1937‐1939 гг. по проекту И. П. Райского построено здание показательного универмага Народного комиссариата торговли СССР. Во время оккупации здесь находились казармы немецких войск. Внешний облик здания сохранен, ныне здесь располагается Торговый центр «Юнона».
В 1936 году, в северной части площади, на месте особняка графини Е. И. Суворовой-Рымнинской, началось строительство гостиницы «Смоленск».
Во время оккупации в здании располагался «Дом Германской армии», площадь была названа Коменданской. Смоленск был освобождён в сентябре 1943 года войсками Западного и Калининского фронтов в ходе наступательной операции, получившей кодовое название «Суворов».
Гостиница «Смоленск»— одна из немногих сохранившихся в городе довоенных построек. Ранним утром 25 сентября 1943 года на крышу гостиницы «Смоленск» бойцы 2-го батальона 1106-го стрелкового полка 331-й стрелковой дивизии под командованием капитана Прокопия Фёдоровича Клепача водрузили Красное знамя, символизирующее освобождения города. Год спустя полотнище разместили в экспозиции «Смоленщина в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.». По поручению руководства флаг снял художник и музейный сотрудник Виталий Иванович Бухтеев.
Из воспоминаний В.И. Бухтеева:
Я согласился выполнить это ответственное задание. Конец осени, холодный, пасмурный день. Я в белом военном полушубке по внутренней лестнице гостиницы «Смоленск» добрался до башенки, обстроенной колоннадой, где было укреплено знамя. И только я приблизился к нему, услышал шорох за спиной.
Я обернулся и невольно вздрогнул, увидев поднимающегося за мной человека, в таком же белом, как и у меня, полушубке, только с милицейскими погонами. Я понял это кто-то из охраняющих знамя.
Но почему меня не остановили сразу, когда я появился на крыше шестого этажа? Следили за мной, дали добраться до знамени. Видимо, хотели застать на месте преступления. И тут я услышал грозное: «Зачем вы здесь, ваши документы?». Чувствуя свою правоту, я однако не рискнул ответить дерзко: «Хочу снять знамя». На большой высоте и незначительной площадке неизвестно, какая реакция могла быть у милиционера.
Я не спеша достал документы, разрешающие снять знамя, паспорт. Внимательно рассматривались и изучались мои документы. И тут я вспомнил, что у меня с собой было и разрешение на право рисовать в городе, выданное той же организацией, где работает мой проверяющий. Я вручил ему и это разрешение. Это значительно убедило его: рядом с ним человек, выполняющий особое задание по спасению реликвии Великой Отечественной. Возвратив документы, он уже доброжелательно спросил: «А чем же будем работать, какой есть инструмент?». Кроме перочинного ножа, у меня ничего не было. Но для работы этого хватило. Для крепления знамени в металлической крыше было пробито отверстие, через которое было пропущено древко и закреплено на чердаке башенки.Вдвоем мы довольно легко вытащили древко с остатками полотнища. Знамя к древку крепилось гвоздями, поэтому снять его с помощью перочинного ножа не представляло сложности. Знамя было несколько раз навернуто на древко. Аккуратно сложив знамя, я спрятал его под полушубок. Благополучно спустившись, уже в вестибюле, поблагодарив за помощь, я простился с моим помощником и хранителем знамени.
Вот так знамя стало экспонатом музея.
Сейчас здание гостиницы принадлежит Арбитражному суду Смоленской области и по-прежнему является архитектурной доминантой площади. В память о событиях 25 сентября 1943 года на здании установлена мемориальная доска.
После войны площади вернули довоенное название — площадь Смирнова. В 1954 году площадь переименована в площадь Сталина. К первой годовщине смерти вождя перед кинотеатром «Октябрь» была установлена тиражная 2.5-метровая скульптура В. И. Сталина. Бетонная фигура была отлита по модели скульптора В. И. Струковского.
После разоблачения культа личности И.В. Сталина, статуя была снесена бульдозерами, площади вернули прежнее название. В 2015 году здесь был установлен памятник воинам, защитникам и освободителям Смоленска скульптора Игоря Чумакова, Площадь Смирнова переименована в Площадь Победы в честь 65-летия Победы в Великой Отечественной войне.
По материалам:
Смоленск. Краткая энциклопедия. Д. И. Будаев, В. В. Ильин, В.Б. Козлов, Я.Р. Кошелев, Г.С. Меркин, И.В. Панисяк, Л. С. Рахмилевич, М. Е. Стеклов, Ю. В. Тимаков. Смолнск: ТРАСТ-ИМАКОМ, 1994.
Амелин С. А., Ивочкин Д. А., Трапезников И. А. Смоленск в оккупации. Издание второе, исправленное и дополненное. СПб.: Историческая иллюстрация, 2020.
Летописец Смоленска Виталий Бухтеев. Художник, архитектор, граждании / авт.-сост. В.Ю. Бухтеев, С.Н. Михайлова) Смоленск Свиток, 2016.