Александр Овечкин помог «Вашингтону» добыть убедительную победу над «Эдмонтоном». Овечкин не только оформил хет-трик, но и наконец-то повторил великий снайперский рекорд легендарного форварда! Уже в следующей игре он может стать лучшим в истории.
Ради Овечкина меняют звенья
В матче с «Питтсбургом» столичный клуб одержал крупную победу — 8:3. В игре против принципиального соперника отличился и Овечкин, но не тем, что попал в протокол встречи. Александр провел одну из самых длинных смен в карьере (4:39), а также оказался в числе трех игроков «Кэпиталз», которые не набрали очки с «Пингвинз».
И хотя Александр ушел со льда без результативных действий во второй встрече подряд, со снайперской активностью у 39-летнего хоккеиста всё хорошо. С 29 декабря, когда россиянин вернулся после перелома ноги, капитан «Вашингтона» настрелял 11 шайб — 11-е место в лиге за этот отрезок. Но плотность в списке настолько высокая, что от одноклубника Тома Уилсона, замыкающего топ-5, Овечкина отделяет всего один гол.
Интересно, что после убедительной победы над «Питтсбургом» главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери решил внести изменения в стартовое звено. Так, к Овечкину и Дилану Строму вновь вернулся Алексей Протас, а Уилсон отправился во второю тройку. Разгром принципиального соперника — это, конечно, хорошо, но отсутствие голов у капитана заставило Карбери встряхнуть сочетания.
И это сработало!
Шоу Овечкина
Домашнюю встречу «Вашингтон» начал крайне неудачно, получив удаление уже на 68-й секунде. «Эдмонтон» довольно быстро реализовал большинство: капитан «Ойлерз» Коннор Макдэвид обкатил на скорости всю зону, отдал на Райана Ньюджент-Хопкинса, а тот перевел на Леона Драйзайтля, который броском в одно касание открыл счет.
На шайбу Драйзайтля «Кэпиталз» ответили дважды в концовке периода, при этом хозяевам понадобилось чуть больше двух минут, чтобы не только отыграться, но и выйти вперед. Сначала Уилсон результативно сыграл на добивании после того, как Пьер-Люк Дюбуа сильно зарядил. Уилсон забросил 26-ю шайбу в сезоне, хотя вообще мог пропустить встречу против «Эдмонтона»: в прошлой игре он получил болезненный удар по ребрам и досрочно закончил выступление.
Через несколько смен поддержал Уилсона защитник Джейкоб Чикран, сильно бросив от синей линии — 2:1. И всё равно казалось, что после перерыва команды продолжат демонстрировать равную игру, но во втором периоде «Вашингтон» отправил в ворота Кэлвина Пикара три безответные шайбы.
Отличился и Овечкин, который на 29-й минуте результативно завершил контратаку хозяев. Дилан Строум из центра сместился в сторону и оставил шайбу капитану, а Александр продемонстрировал сильный и точный кистевой бросок. Огорчив Пикара, форвард сразу покатил к сыну Сергею и с ним отметил 880-й гол в карьере. Вратарь «Эдмонтона» тоже вошел в историю лиги. Кэлвин стал 181-м голкипером в истории НХЛ, которому забивал праворукий нападающий столичного клуба.
На этом россиянин не остановился и в концовке периода реализовал большинство. Чикран доставил шайбу в «офис», а Овечкин запатентованным броском в одно касание оформил дубль — 4:1. Учитывая, что у «Вашингтона» еще 25 матчей в запасе, Александр имеет все шансы стать лучшим снайпером в истории лиги до конца «регулярки». Также для россиянина матч стал 178-м в карьере НХЛ, в котором он забил 2+ гола, больше таких встреч лишь у Гретцки — 189.
Только болельщики перестали скандировать фамилию Овечкина, как в следующей смене «Кэпиталз» буквально уничтожили оборону соперника, запутав хоккеистов «Ойлерз» короткими передачами. Красивейшую комбинацию, в которой участие приняли Джон Карлсон и Протас, завершил Коннор МакМайкл. Неизвестно, что произойдет в плей-офф или даже в концовке регулярного сезона, но прямо сейчас «Вашингтон» демонстрирует чемпионскую игру.
В третьем периоде «Эдмонтон» отыграл одну шайбу усилиями Ньюджент-Хопкинса, который воспользовался на 47-й минуте ошибкой соперника. При этом гол гостей не вытекал из логики игры: «Вашингтон» чаще атаковал и создавал больше опасных моментов.
Довольно быстро «Кэпиталз» вернули комфортное преимущество в четыре гола, когда Строум результативно сыграл на добивании после броска Протаса, оформившего ассистентский хет-трик. Однако на 56-й минуте «Вашингтон» заигрался в атаке и вновь пропустил, на этот раз отличился Джефф Скиннер. В концовке встречи гости поменяли вратаря на шестого полевого игрока и пропустили в пустые: Овечкин точно бросил из своей зоны и оформил хет-трик! До рекорда Гретцки осталось забить всего 12 голов!
В итоге «Кэпиталз» выиграли со счетом 7:3, а также продлили серию с набранными очками до восьми встреч. Что касается Овечкина, то он забросил 135-ю победную шайбу в карьере и повторил рекорд Яромира Ягра по этому показателю.