— Зачем тебе эта простушка? Выбери себе нормальную невесту!
— Папа, я свой выбор уже сделал.
Иван не привык уступать. Да, его Ксюша из самой обычной семьи. Но это же не повод отказываться от той, которую действительно любишь? Как отец этого не понимает?
— Ты сделал. А я твой выбор не одобрил. И поддержки от меня можешь больше не ждать. Женишься на этой своей Ксюше, останешься без всего. Можешь забыть о семье. И из дома я тебя выставлю. Живи там, где хочешь! — напирал Николай.
Мужчина был уверен, что только поможет своему сыну, если откажется принять в семью провинциалку. Что от нее можно ждать? Наверняка эта девица — просто охотница за деньгами. И не важно, что учится в институте, целеустремлённая, поступила сама. Много их таких. Приедут в большой город только для того, чтоб замуж поскорей выскочить за состоятельного парня, а через год развестись, прибрав к рукам побольше денежек. Еще и ребенка заведёт быстро, чтоб муж алименты платил. И останется его Ванька с разбитым сердцем. Нет, не такой судьбы он хотел для своего единственного сына.
— Мы поженимся, хочешь ты того или нет! — заявил Иван жестко.
Он редко позволял себе повысить голос на отца. Но тут? И почему мать его не поддерживает? Сидит, листает журнал, как будто ей дела ни до чего нет!
— Вот как ты заговорил? Марина, объясни сыну, что никакой бедноты в нашей семье не будет!
— Мальчики, не ссорьтесь, — Марина с тоской посмотрела на сына, — Давайте и вправду встретимся с этой девицей. Все вместе, семьей. Как там ее зовут?
— Ксюша.
— Ну, Ксюша, так Ксюша. Дорогой, я сама выберу модный ресторан. Помнишь, совсем недавно открылся французский неподалеку?
— Не помню.
— Ну там еще треугольник над входом и кошка. Назван в честь какого-то посла. А! Вспомнила — Хеопс.
Николай в очередной раз изумился привычке Марины все путать. Рядом с их домом и вправду есть ресторан, только назван он в честь фараона! Мужчина устало покачал головой. С женой их мало что объединяло, так было всегда. Зато перед партнерами по бизнесу показать не стыдно — красивая, ухоженная, одета модно, выглядит, как образцовая супруга с журнальной картинки. Пока молчит — так вообще сокровище.
— И все равно я женюсь на Ксюше! — поставил точку в разговоре Иван и отправился в институт.
***
Ксюша страшно переживала. Сегодня во время семинара Ваня пригласил ее познакомиться с родителями. Сама она родилась в небольшом городке, мать растила ее одна, вечно перебиваясь случайными заработками. А тут! Столичный парень, звезда всего курса. Они познакомились прямо на лекции, разговорились, и он ее пригласил на свидание. Вот прямо так, сразу, на глазах у всех. Она согласилась, но не сразу. И до сих пор не могла поверить в свое счастье. Еще бы! Ваня такой перспективный, уже работает в фирме своего отца. И при этом учится лучше многих. А какие он дарит подарки!
И самое главное, девушка до безумия была в него влюблена еще с первого курса, с самого первого взгляда. Только подойти никак не решалась. Да и сделать это было непросто — Ксюша училась очень старательно, да и работать ей приходилось немало. Иначе никак: на стипендию не проживёшь, а мать ничем не поможет, ей бы себя обеспечить.
Девушка внимательно разглядывала свое самое лучшее вечернее платье, оно же и единственное, все сомневалась — подойдет ли оно для ресторана? Черное, длинное, очень простое. Больше похожее на майку, чем на платье, если уж быть честной. Только подол очень длинный. Вдруг родители Вани ее засмеют? Да и украшений к нему нет никаких. А туфли? Остались ещё со школы, кое-где поцарапаны. На них откровенно больно смотреть, но что поделать, других нет, а на новые она пока не заработала. Очень сложно совмещать работу официанткой с учёбой. Опять придется брать в руки маркер, чтоб спрятать царапины на носочках. Или лучше попросить что-нибудь у подружек? Но что? Они все иногородние, живут в общежитии, денег ни у кого нет, да и нарядов тоже. Разве что у Марины? Ей родители подарили чудесное платье, только короткое очень. Ну, может, и не страшно? Или не стоит?
Ваня приехал к общежитию на такси, Ксюша еще из окна заметила, как ее жених вышел из машины. Строгий костюм, волосы аккуратно зачёсаны назад, озирается по сторонам, ищет взглядом ее. Такой красивый и такой родной! Словами передать невозможно, как она его любит. Неужели и вправду ей с Ваней настолько повезло?
Девушка крепко зажмурилась и бегом сбежала по лестнице. Черное длинное платье изумительно облегало стройную фигурку. То перетекало будто вода, то собиралось любопытными складочками, обозначая самое интересное. Ваня был сражен, захлопал глазами. Такой красивой свою невесту он еще никогда не видел.
— Тебе не нравится? — не поняла такой реакции жениха девушка.
— Наоборот, очень нравится! Садись в машину, отец очень не любит, когда кто-то опаздывает.
— Он строгий? — испугалась Ксюша.
— Папа вообще-то добрый, но иногда на него находит.
Машина подвезла пару к ресторану, который недавно открылся. Ксюша, словно зачарованная, смотрела на вывеску. В таких дорогих местах она еще ни разу в своей жизни не бывала. Хоть бы не опозориться!
Ваня первым выбрался из машины, подал руку своему сокровищу. Он страшно переживал, как примет ее отец. Мама-то ладно, ей вообще кажется, будто все это несерьезно. Но вот отец! С ним совсем другое дело. Парень не столько боялся остаться без поддержки отца, без работы и дома, сколько не хотел скандала. Да и отношениями с родителями он дорожил.
Ксюша на секунду остановилась перед дверью ресторана — ей было откровенно страшно туда входить. Вздохнула и сделала шаг вперед. Пока Ваня узнавал, за каким столиком его ждут родители, девушка озиралась по сторонам. Администратор любезно проводила молодую пару к столику.
И тут Ксюша попятилась, ей невыносимо захотелось сбежать. Такого знакомства с будущими свекрами она никак не ожидала. Побагровевший мужчина сверлил ее злобным взглядом. За руку его держала жена.
Николай похолодел, стоило только будущей невестке подойти. Он знает это лицо! Щечки чуть розовые, ресницы опущены — сама скромность. Какой кошмар!
— Если ты женишься на этой… ты мне больше не сын! — с ходу заявил Николай.
— Папа, ты чего? Мы с Ксюшей... — опешил Иван. Настолько бурной реакции от своего отца он никак не ожидал. Да ещё и публично! На них все смотрят. Ему-то ладно, но Ксюша вся задрожала.
— Никакой Ксюши в нашем доме не будет. Пускай уходит. — Николай побелел. Кто бы знал, как непросто дались ему эти слова. Будто и не минуло двадцать лет. Прошлое ожило! Ожило, чтоб ударить под дых! Разрушить все!
Первая любовь, едва не ставшая стать ранним браком. Он тогда приехал на практику ненадолго, буквально на месяц. Небольшой городок, дочь директора фабрики. Красивая, аж дух захватывает! Он всю жизнь ее помнил. Первый букет цветов, робкий румянец на ее щечках, прогулку по парку, а потом жаркие объятия на закате. Как быстро все завертелось! Он даже предложение руки и сердца успел сделать. Кольцо купил.
Вот только ничего у них не сложилось. Наташа передала через подружку записку, что у нее скоро свадьба с другим. Ошиблась она! Жених со дня на день должен вернуться из армии. Сама лично ничего не захотела сказать. Николай тогда собрался и тут же уехал, даже практику не прошел до конца. Просто не смог больше оставаться в том же городе, в котором жила Наташа. Его чуть из института за это не отчислили. Родители страшно переживали, а он… он даже рассказать им ничего не мог.
И вот теперь точная копия той Наташи стоит перед ним рука об руку с его законным сыном. Пожениться они решили! Не может быть такого абсолютного сходства просто так. Выходит, у него есть дочь, о которой он ничего не знал!
— Ты мне больше не отец! — Ваня крепко сжал руку Ксюши.
Девушка побледнела, ей было больно от того, что ее не приняли, публично унизили. И за Ваню тоже, за то, что парень вдруг остался без семьи.
Николай схватился за сердце. Дочь от любимой женщины… А он и не знал. Ее вырастил другой, его она считает своим отцом. А он? Он остался один! И без дочери, и без своего сына.
— Коленька, что с тобой? — Марина принялась суетиться вокруг мужа. А Николай все сидел, держа руку возле сердца. Казалось, еще вчера у него было все: дом, бизнес, сын, о котором можно только мечтать, жена. Пусть и не любимая, но такая, которой можно гордиться. Оказалось, все пустое. Нет у него ничего.
***
Брат и сестра пожениться не могут! Николай целую ночь не смыкал глаз, все смотрел на ворота своего особняка. Сын домой не пришел. Обиделся! И Николай его понимал, он бы и сам так поступил на его месте. Вот только как разрушить их с Ксюшей брак? Как достучаться до сына? Несколько раз мужчина пытался позвонить Ивану, но тот упорно не брал трубку. А потом и вызов перестал проходить.
Может, подъехать к институту, подождать, пока выйдет, там поговорить? Только выдержит ли Ваня, если на него сразу вывалится столько? Целый ушат горькой правды.
Может быть, он ошибся? Вдруг Ксюша все-таки не дочка Наташи? Родственница дальняя и все? Но нет, слишком уж они похожи — та, которую он любил всю жизнь, и эта юная девушка. Николаю казалось, будто он вернулся в свое прошлое. Увидел Наташу вновь, заглянул в ее глаза.
И все же разузнать как следует не помешает. Николай собрался с мыслями, позвонил в институт. После небольших уговоров ему сообщили имена родителей Ксюши. Фамилия, имя, город прописки — все совпадало. Вот только отец был указан другой.
Николай не поленился, проверил дату рождения девушки. По всему выходило, что отец Ксюши именно он! Оставался только один-единственный шанс, одна надежда обрести счастье для своего Ванечки — вдруг Ксюша родилась недоношенной? Недоношенной и от другого. Тогда он горы свернет, но помирится с сыном! Примет его выбор, слова против не скажет. И всю жизнь будет смотреть в глаза своей первой любви — у Ксюши они точно такие же, как и у ее мамы — зеленые с желтоватыми черточками. Увидит со временем эти глаза и у своих внуков.
Только бы ему повезло!
***
Марина вошла в комнату мужа, держа перед собой чашечку черного кофе на серебряном подносе. Высокая, аппетитная, тонкий халатик красиво очерчивает фигуру, на домашних туфельках блестит искусственный жемчуг.
— Ты совсем не спал, дорогой. Я тебе кофе сварила, — устроила она чашечку с краю стола, совсем рядом с бумагами.
— Спасибо, — Николай отхлебнул глоток и поморщился от горечи.
— Что-то не так? — пропела нежно Марина, — Слишком крепкий?
— Да.
— Никак не разберусь с новой кофемашиной. Ты уж прости.
— Ничего. Ты иди, мне по делам позвонить надо.
— Уже ухожу, — улыбнулась жена и быстро скрылась в коридоре.
Через час у Николая в руках был номер Натальи. Дело несложное, когда помнишь адрес человека. А он его так и не смог забыть. Даже нелепую желтую дверь подъезда отчётливо помнил, и окно соседки, под которым они целовались.
Пальцы никак не хотели набрать нужные цифры, несколько раз Николай ошибался. Наконец пошел гудок. Через несколько долгих секунд он услышал в трубке бархатный голос, словно припудренный соблазнительной хрипотцой.
— Алё?
— Наташа? — спросил он слишком резко, будто схватился за соломинку, за свой единственный шанс поговорить с любимой женщиной спустя столько лет. Тогда Наташа его предала. Забыть это невозможно, но любить Николай не перестал.
— Коля? — сорвалась на шепот женщина.
— Скажи, Ксюша — моя дочь?!
— Твоя, Коль. Твоя.
— Почему ты мне ничего не сказала? Боялась, что жених твой узнает?
— Какой жених, Коль?
— Который из армии должен был вернуться! — зло выплюнул Николай.
— Не было никакого у меня жениха. Что ты выдумываешь? Просто ты уехал, не оставил ни адреса, ни телефона. Как бы я стала тебя искать? По названию института? Да и зачем? Родители так и сказали — получил свое, натешился и бросил. Мол, чего ты еще хотела от залетного?
— А записка? Ты же передала мне записку через подругу?
— Через какую подругу, что ты выдумываешь?
— Что ты ошиблась и ждешь из армии жениха. И чтобы я больше не смел у твоего дома появляться, не искал тебя. Я тогда и уехал.
— Не было никакой записки. А дочь у нас и вправду есть. Одна она у меня. И о тебе ничего не знает. Мне, когда поняла, что забеременела, делать что-то уже было поздно. Да и не смогла бы я избавится от ребенка, которого зачала с любимым.
— А родители что?
— Они в аварии разбились через неделю после твоего отъезда. В институт не поступила, пришлось пойти работать. Ксюшу кормить, себя содержать. От папиных накоплений, считай, ничего не осталось. Только квартира и дача. Они с мамой много путешествовали, не копили ничего почти.
— И ты теперь одна?
— Одна, с мужем давно развелась. И в армии он не служил. Так что ты зря выдумал! Сбежал, так имей совесть в этом сознаться. Отболело уже, я тебя не виню. Сама виновата, что отдала тебе себя всю до свадьбы. Только прошу, Ксюше больно не делай. Она очень нежная у меня выросла.
— Я? Нет, я не причиню зла нашей девочке. Только она замуж собралась за...
— За очень хорошего парня. Я слышала.
— Это мой сын, Наташа. Законный. Я женат давно.
Николай чувствовал, что каждым словом он будто бы выносит себе приговор. И тем, что сказал, что у него есть сын. И тем, что признался в том, что женат и давно. Они ведь с Мариной и вправду поженились через три месяца после того, как Николай вернулся с той практики, от Наташи: родители настояли на браке. Марина была дочерью их друзей. Хорошая девочка и ему ровня. А уже через год Николай держал на руках своего, как он думал, первенца, — сына.
И представить не мог, что где-то у него растет дочь. А любимая женщина считает, будто бы он ее предал. Зря он тогда уехал, поверил обману, какой-то записке, не разобрался ни в чем! Поверил в то, что у его Наташи есть кто-то другой!
— Какой ужас! И что же нам делать? Ксюша этого не переживёт. Ты должен поговорить с сыном! Объясни ему всё.
— Я постараюсь, Ната. Ты вправду не ждала жениха из армии?
— Как ты мог в такое поверить? Я любила только тебя. Но это все в прошлом. Теперь нужно думать о твоих детях.
Автор: Мартиша Риш