Успехи и неудачи воюющих сторон в ходе военной кампании 1915 г.
Военная кампания 1915 года характеризовалась успехами и неудачами для обеих сторон. Германское командование планировало ограничить боевые действия на Западном фронте и сосредоточить основные усилия на Восточном фронте, чтобы вывести Россию из войны. В мае 1915 года в Польше произошёл Горлицкий прорыв, после которого немецкие и австрийские войска начали общее наступление. Это привело к потере части территорий Россией, включая Латвию, Литву, Польшу и часть Украины.
На Западном фронте обе стороны проводили локальные наступательные операции, которые часто заканчивались большими потерями и незначительными результатами. Во второй битве при Ипре немецкие войска впервые успешно использовали химическое оружие — отравляющий газ хлор. Однако германское командование не смогло воспользоваться этим успехом из-за отсутствия резервов.
Западные союзники оказывали помощь России поставками военной техники и снаряжения, но этого было недостаточно для изменения ситуации на Западном фронте. В мае 1915 года Италия вступила в войну на стороне Антанты, надеясь расширить свою территорию за счёт Австро-Венгрии. Однако итальянское наступление закончилось неудачей.
На стороне Германии в войну вступила Болгария, что привело к оформлению союза Центральных держав — Четвёрного союза. С помощью Болгарии Сербия была разгромлена, а её остатки эвакуировались на остров Корфу. Англо-французский экспедиционный корпус закрепился на территории Греции, образовав Салоникский фронт.
На море Германия объявила морскую блокаду Англии и обещала топить без предупреждения все суда вблизи Британских островов. Эта политика привела к гибели трансатлантического лайнера «Лузитания», на борту которого погибло более 1198 человек, включая 124 американских граждан.
Причины начала переговоров о мире.
В 1916 году Германия, столкнувшись с трудностями в разгроме России, снова обратила своё внимание на Запад. Вместо того чтобы проводить общее наступление по всему фронту, немецкое командование приняло решение нанести мощный удар по одному из уязвимых мест англо-французской обороны. Таким местом был выбран район города Верден, где линия фронта образовывала выступ. Битва при Вердене, известная как «Верденская мясорубка», продолжалась почти весь 1916 год и стала символом огромных потерь с обеих сторон. Немецкая армия использовала новое оружие — огнемёты. Временами казалось, что Верден не сможет выстоять. В то же время австро-венгерские войска нанесли поражение итальянцам.
Для того чтобы отвлечь немецкие силы от Вердена, англо-французские войска начали наступление на реке Сомма в июне 1916 года. В этом наступлении впервые использовались танки. Несмотря на технические недостатки и тактические ошибки, результаты были впечатляющими. Немецкая оборона была прорвана на фронте протяжённостью 35 километров и в глубину до 10 километров. Германии пришлось создать новую линию обороны.
На Восточном фронте Россия, по просьбе союзников, провела несколько наступательных операций, одна из которых — Брусиловский прорыв — имела значительный успех. Немцы и австрийцы были вынуждены перебросить часть своих войск с Западного и Итальянского фронтов, чтобы остановить российское наступление. Впечатлённый этим успехом, в войну вступила Румыния. Однако лучше бы она этого не делала, так как румынская армия потерпела поражение от австро-венгров и болгар, которые оккупировали большую часть страны. России пришлось создать новый Румынский фронт для помощи своему союзнику.
Крупнейшее морское сражение за всю войну между британским и немецким флотами, произошедшее в Ютландии, показало, что британский флот, несмотря на значительные потери, сохранил своё превосходство на море, а немецкий флот прекратил активные действия. На Кавказском фронте российские войска разгромили турецкую армию. Британский офицер Томас Лоуренс (Лоуренс Аравийский) сыграл важную роль в организации арабского восстания против османских турок.
В конце 1916 года Германия предложила начать мирные переговоры на условиях признания уже сделанных захватов Центральными державами. Страны Антанты отклонили это предложение, но ситуация казалась им крайне серьёзной.
Военная кампания 1917 г.
Военная кампания 1917 года характеризовалась революцией в России, которая привела к быстрому распаду и снижению боеспособности российской армии. В это время Германия возобновила неограниченную подводную войну, что вызвало протесты со стороны США и способствовало вступлению страны в войну.
Революция в России позволила президенту США Вудро Вильсону представить войну как борьбу демократических стран против абсолютизма. Американские банки активно кредитовали воюющие страны для закупки оружия и боеприпасов, однако Антанта получила значительно больше кредитов из-за географической и культурной близости.
Вступление США в войну в апреле 1917 года привело к получению странами Антанты американской помощи, включая продовольствие и промышленные товары. Однако американская армия была ещё в процессе формирования, и первые американские солдаты прибыли в Европу только в октябре.
До прибытия американских войск попытки войск Антанты организовать масштабное наступление на Западном фронте потерпели неудачу. Крупнейшее сражение весны получило название «Бойня Нивеля» и стало символом огромных бессмысленных жертв.
На Итальянском фронте австро-германские войска одержали победу над итальянской армией в битве при Капоретто, что потребовало срочной помощи со стороны англичан и французов. Для лучшей координации операций на западноевропейском театре войны был создан Высший военный совет, состоящий из глав правительств и представителей штабов Англии, Франции, Италии и США.
Завершение войны на разных фронтах.
Завершение войны на разных фронтах произошло следующим образом.
В марте 1918 года Россия подписала Брестский мир с Германией, что привело к выходу России из войны. Немцы, получив дополнительные ресурсы, направили свои силы на запад, пытаясь добиться решающей победы до прибытия американских войск. Однако их наступление провалилось, и Людендорф сосредоточился на обороне Парижа.
Летом 1918 года свежие американские войска прибыли на западный фронт, и 18 июля началось контрнаступление союзников при поддержке танков. Немецкие войска были вынуждены отступить, и 8 августа началось широкомасштабное наступление союзников, которое привело к поражению Германии. Кайзер Вильгельм II признал поражение, и Германия начала выводить свои войска из войны.
11 ноября 1918 года в Компьенском лесу было подписано перемирие, положившее конец боевым действиям.