Читатель! Алексей Плещеев стал известен в 1840-х как автор революционных гимнов. Писал он и сатирические рассказы, в которых высмеивал чиновников и провинциальных помещиков. Писатель состоял в кружке петрашевцев и часть своей жизни провёл в ссылке. Позже Плещеев работал журналистом и художественным критиком в изданиях "Отечественные записки" и "Северный вестник". Там он помогал публиковаться Антону Чехову, Семёну Надсону, Всеволоду Гаршину и другим молодым писателям.
Детство и юность. Алексей Плещеев родился 4 декабря 1825 года в Костроме в старой дворянской семье. Его отец, Николай Плещеев, был чиновником по особым поручениям при Архангельском, Вологодском и Олонецком генерал-губернаторе. Через два года после рождения сына он перевёлся на службу губернским лесничим в Нижний Новгород. Когда Плещееву было шесть лет, его отец умер. Мать писателя Елена Горскина воспитывала сына одна. Вместе с ним она переехала в небольшой город Княгинин недалеко от Нижнего Новгорода (сейчас - город Княгинино Нижегородской области). До 13 лет Плещеев учился на дому. Мать наняла ему педагогов по иностранным языкам, литературе, истории. С детства будущий писатель много читал, даже пробовал самостоятельно переводить с немецкого стихотворения Иоганна Вольфганга Гете. Его любимым поэтом был Михаил Лермонтов. В 1840 году Алексей Плещеев по желанию матери поступил в Петербургскую школу гвардейских подпрапорщиков. Однако там почти не преподавали историю и литературу, а упор делали на военном деле и строевой подготовке. Уже на первом году обучения Плещеев попросил мать забрать его оттуда, но она отказывала. В школе писатель проучился ещё три года. На третьем курсе он не вернулся на учёбу из увольнения, которое воспитанники получали на выходных. Его отчислили, официальной причиной в приказе назвали болезнь. Следующие несколько месяцев Плещеев готовился к университетским экзаменам. В том же году он поступил на восточное отделение филологического факультета Петербургского университета. С первых курсов поэт писал стихи, среди которых "Безотчётная грусть", "Дачи" и "Дездемоне". В начале 1844 года Плещеев послал свои произведения редактору журнала "Современник" Петру Плетнёву. Плетнёв писал о поэте своему другу филологу Якову Гроту: "У него виден талант. Я его призвал к себе и обласкал его". В том же году стихи Плещеева напечатали в "Современнике" под общим заголовком "Ночные думы". Там же поместили его переводы с немецкого.
Стихи и рассказы Алексея Плещеева. Алексей Плещеев посещал литературные вечера, собрания философского кружка братьев Бекетовых, где познакомился с писателями Фёдором Достоевским, Иваном Гончаровым, Михаилом Салтыковым-Щедриным. Достоевский стал близким другом Плещеева. Он посвятил поэту свою раннюю повесть "Белые ночи". Во второй половине 1840-х Плещеев увлёкся социалистическими идеями. Он читал работы философов Шарля Фурье и Анри Сен-Симона. Вскоре поэт присоединился к кружку Михаила Буташевича-Петрашевского, в который, кроме него, входило ещё 23 человека, в том числе Фёдор Достоевский. После этого Плещеев решил оставить университет. Летом 1845 года Плещеева отчислили. Он сосредоточился на литературе. В 1846 году вышел первый сборник поэта. В него попали стихотворения "Вперёд! без страха и сомненья…" и "По чувствам братья мы с тобой»", которые позднее стали революционными гимнами. Критик Николай Добролюбов писал: "В числе стихотворений был этот смелый призыв, полный такой веры в себя, веры в людей, веры в лучшую будущность". Стихотворения Плещеева стали популярными среди революционно настроенной молодежи. Их называли "марсельезой поколения 1840-х". Критики хвалили стихи Плещеева за проработанность образов и общественную значимость. Однако, по их мнению, в своих произведениях поэт использовал однотипные сюжеты. В журнале "Финский вестник" в 1846 году их назвали "несамостоятельными" и "однообразными". Плещеев был одним из первых поэтов в России, который отреагировал на революцию 1848 года во Франции. Чтобы обмануть цензуру, Плещеев добавил стихотворению подзаголовок "Кантата с итальянского". Поэт писал: "Оно у меня давно написано и вовсе не по поводу Италии. Я только воспользовался обстоятельствами и строчки две изменил… С итальянского я для цензуры поставил". Стихотворение он отправил редактору "Отечественных записок" Николаю Некрасову. Тот согласился напечатать произведение, но цензура его всё-таки не пропустила. В эти же годы Алексей Плещеев начал писать рассказы, которые тоже выходили в журнале "Отечественные записки". Среди них - "Енотовая шуба. Рассказ не без морали", "Протекция. История бывалая", повесть "Шалость". В прозе писатель продолжал традиции Николая Гоголя. Он сатирически изображал чиновников и мещан, высмеивал обывателей.
Член кружка петрашевцев, политический ссыльный. Плещеев остался членом кружка петрашевцев. У него дома проходили встречи, на которых обсуждались работы философов-социалистов, в том числе запрещённые в России. В марте 1849 года Плещеев приехал в Москву. Там он достал и выслал Достоевскому тетрадь с "Письмом Белинского к Гоголю". Его нельзя было распространять в России из-за призывов к "пробуждению в народе чувства человеческого достоинства, столько веков потерянного в грязи и неволе". Достоевский прочитал письмо на собрании петрашевцев 15 апреля 1849 года. Однако за членами кружка петрашевцев и посетителями их встреч шла слежка. Уже 23 апреля были арестованы 43 человека, которые находились в Петербурге. 28 апреля Николай I подписал и направил в Москву секретное поручение "о немедленном и внезапном арестовании литератора Плещеева". Поэта задержали, доставили в Петербург и поместили в Петропавловскую крепость. Расследование шло около полугода. Плещеева несколько раз допрашивали. Следователи полагали, что писатель специально поехал в Москву, чтобы достать для петрашевцев запрещённую литературу. Плещеев утверждал, что отправился туда, потому что "давно имел желание повидаться с тёткой, живущей в Москве, с которой не виделся около девяти лет". В декабре 1849 года Алексею Плещееву и другим петрашевцам вынесли приговор - расстрел. Их обвинили в распространении запрещённой литературы и революционных идей. 22 декабря петрашевцев привезли на на Семёновский плац. Там перед каждым из них лично прочитали приговор, а затем объявили, что смертная казнь отменена. Плещеева приговорили к четырем годам каторги, а затем вновь изменили приговор. Его направили на службу рядовым в Уральск в Отдельный Оренбургский корпус. Следующие четыре года поэт почти не занимался литературой, не получал отпусков. Он писал об Оренбурге: "Эта безбрежная степная даль, ширь, чёрствая растительность, мёртвая тишина и одиночество - ужасны". В Оренбурге Плещеев познакомился с поэтами Тарасом Шевченко, Михаилом Михайловым и Алексеем Жемчужниковым, польским революционером Сигизмундом Сераковским, к кружку которого он присоединился. Журналист Бронислав Залесский писал о встречах этого объединения: "Один изгнанник поддерживал другого. После муштры собирались часто дружеские собеседования. Письма с Родины, новости, принесённые газетами, были предметом бесконечного обсуждения". В 1850-х года Алексей Плещеев участвовал в туркестанских походах русской армии по завоеванию Средней Азии. В 1853 году поэт подал прошение о добровольном участии в штурме крепости Ак-Мечеть Кокандского ханства. Так он рассчитывал получить повышение по службе. После взятия крепости Плещееву дали звание унтер-офицера, а затем - прапорщика. Вскоре поэт перешёл на гражданскую службу "с переименованием в коллежские регистраторы". Он служил в Оренбургской пограничной комиссии, а затем - в канцелярии оренбургского губернатора. В Оренбурге Плещеев женился. Его супругой стала дочь надзирателя Илецкого соляного прииска Еликонида Руднева. Поэт писал ей: "Ваша любовь одна способна исцелить мою болезненную натуру, которая сделалась такой единственно потому, что много выпало мне разных невзгод". У Плещеева и Рудневой было трое детей. В браке поэт и его супруга прожили семь лет - до смерти Рудневой в 1864 году. В конце 1850-х Алексей Плещеев снова стал заниматься литературой. Его стихотворения, рассказы и переводы тих лет печатали в журнале Михаила Каткова "Русский вестник". По рекомендации поэта Михаила Михайлова некоторые из них опубликовал Николай Некрасов в "Современнике". В 1858 году вышел второй отдельный сборник стихотворений Плещеева. Эпиграфом к нему стала строка из стихотворения Генриха Гейне "Я не в силах был петь…". Критик Николай Добролюбов писал о нём: "Сила обстоятельств не дала развиться в г. Плещееве убеждениям, вполне определённым и ровным. Нельзя в них не заметить следов какого-то раздумья, какой-то внутренней борьбы, следствие потрясённой и ещё не успевшей снова установиться мысли".
Читатель! На этом первая часть статьи подходит к концу. Делись своими впечатлениями после прочтения в комментариях. Подписывайся, продолжение совсем скоро, ведь это Твоя История!