12 ноября 1961 года небольшая парусная яхта-кеч Bluebelle («Голубая красавица») стала местом жестокого преступления. Джулиан Харви, управлявший судном, расправился со своей женой и с семьей Дюперро, нанявшей эту яхту и шкипера для небольшого пробного путешествия перед давно задуманным кругосветным плаванием. Выжившая в этой резне 11-летняя девочка после почти четырехдневного плавания на спасательном плотике чудом была спасена проходившим мимо судном и стала всемирной знаменитостью.
К счастью, жизнь у юной Терри сложилась счастливо. Ее взяла под опеку родная тетя, имя девочке изменили на Тере, у нее началась новая жизнь.
Терри Джо сегодня так описывает случившееся: «Я никогда не была напугана. Я была на открытом воздухе, и я безумно любила воду. Но самое главное у меня была сильная вера. Я молилась Богу помочь мне, поэтому просто плыла по течению».