-Ну говори, что хотела и едь обратно - резко сказала Елизавета Екатерине, едва та перешагнула порог кабинета императрицы.
-Елизавета Петровна, я прошу у вас разрешения остаться во дворце с вами. Я обещаю вам, что не буду влезать в воспитание своего сына, раз вы так решили, значит для Павла Петровича так лучше. Однако, он должен хотя бы знать, что я рядом. Иначе у него может сложится мнение, что я бросила его. К тому же государыня, я бы хотела жить рядом с вами, чтобы быть к вам ближе. Ведь вы дочь Петра Великого и у вас есть чему поучиться. Вы ведь знаете, что Петр Федорович не скрываясь, живет со своей фавориткой Елизаветой и я нахожусь в затруднительном положении. И не жена и не мать. Ваши шпионы наверняка вам доложили, что я веду переписку с просвещенными деятелями Европы, так вот некоторые из них позволяют себе нелицеприятные высказывания по этому поводу. Как ни крути, но это бросает тень на вашу репутацию тоже. - выпалила Екатерина на одном дыхании и видя, что лицо императрицы начало багроветь от злости, быстро добавила - Однако, если вы не дадите мне разрешение остаться, то позвольте уехать обратно на Родину. Я больше не могу и не хочу жить так как живу сейчас. Я медленно умираю в этой ссылке, лишь любовь к сыну удерживает меня на этом свете, я живу лишь надеждами на встречу с ним. Но вы не позволяете и этого. Поэтому я еще раз прошу у вас разрешения вернуться сюда во дворец и жить рядом с вами. Возможно и Петр Федорович будет здесь вести себя более благоразумно и возможно у нас могут появиться еще дети.
-Да как ты смеешь ставить мне ультиматумы? - прошипела Елизавета - да я тебя в монастыре сгною. На Родину она захотела. Шиш тебе, а не Родина. Ты жена наследника престола русского. Ишь чего удумала - бушевала Елизавета.
Екатерина смиренно ждала, пока Елизавета успокоится, но внутренне ликовала. Она за эти годы изучила характер императрицы и начала понимать, что Елизавета многое делает наперекор. Вот и сейчас Екатерина специально упомянула Пруссию, зная что это разозлит Елизавету, но в тоже время она не захочет вернуть ее обратно. Была однако, опасность, что ее и правда сошлют в монастырь, но Екатерина решила, что уж лучше жизнь в монастыре, чем такая как сейчас.
Елизавета еще долгое время бушевала, но затем вдруг сказала
-Знаешь, а ты мне нравишься. Нравится твоя сила духа и непокорность. Далеко пойдешь. Может и Петрушку моего чему - нибудь да научишь. Оставайся, бог с тобой. Только Павел Петрович по - прежнему будет жить рядом со мной и воспитывать его сама буду. Но тебе видеться с ним так и быть разрешаю. Даю тебе свое разрешение присутствовать на всех балах, встречах с послами и других мероприятиях. Но заруби себе на носу. Если заподозрю тебя в чем - то неправомерном или нехорошем не пощажу, в монастырь отправлю тут же.
Екатерина склонилась в низком поклоне перед Елизаветой и сказала
-Благодарю вас, ваше императорское величество.
-Иди уж раз приехала побудь еще с Павлушей покуда твои комнаты готовить будут - махнула Елизавета.
Екатерина вышла из кабинета и не удержавшись закружилась прямо на глазах у изумленных лакеев.
Но ей было все равно.
-Маруся, у меня все получилось. Вели Пимену мои сундуки с одеждой принести в мои комнаты да пусть отправит слуг за другими вещами. Ах, Маруся, теперь то я на шаг ближе к своей цели. Прав был Бестужев, находясь в ссылке нет у меня шансов завести нужные знакомства и верных союзников. А они ох как нужны. Ну ничего Петр Федорович вы еще пожалеете, что пренебрегли мной.
-Я поздравляю вас с этой маленькой победой - услышала Екатерина тихий голос Бестужева - по вашему счастливому выражению лица нетрудно догадаться, что императрица разрешила вам остаться во дворце. Однако, будьте осторожны. Она будет за вами следить пуще прежнего.
-Благодарю вас за совет, Алексей Петрович - не оборачиваясь, также тихо ответила Екатерина - однако, мне нужны еще ваши наставления. Кто мог бы быть моим союзником?
-Я дам вам свои рекомендации, не волнуйтесь. А пока насладитесь праздником вы это заслужили.
Екатерина улыбнулась и повернувшись, взяла Бестужева под руку
-Что ж проводите меня в таком случае, сегодня я очень счастлива и хочу отдохнуть и насладиться праздником.
С этого дня жизнь Екатерины стала совсем другой.
Елизавета очень любила праздники и часто устраивала балы.
И вот на одном из таких балов Екатерина увидела польского посла Станислава Понятовского.
Понятовский с первого взгляда влюбился в Екатерину и она это сразу поняла по его страстному взгляду.
-А вот и мой первый верный союзник - подумала она и обольстительно улыбнулась Станиславу.
Через несколько дней им удалось встретиться наедине.
-Екатерина Алексеевна, рад встрече с вами, чем обязан такой чести? - спросил Понятовский
Екатерина ни слова говоря в ответ, обняла его за шею и поцеловала.
-Оооо, пожалуй мне все больше начинает нравится наша встреча, Екатерина Алексеевна - ответил Понятовский и со всей стр.аст.ью на которую был способен сжал в объятиях возлюбленную.
Станислав был неутомим. Екатерина была счастлива.
Несколько месяцев они тайно встречались и вот однажды Екатерина узнала, что беременна.
-Маруся, сегодня нужно организовать ужин и пригласить на него Петра Федоровича.
-Слушаюсь, сударыня - присела перед Екатериной служанка и отправилась выполнять поручение.
Петр с неохотой, но все же принял приглашение своей жены и пришел поужинать с ней.
-Петр Федорович нам нужно с вами обсудить наше дальнейшее существование вместе вы не находите? - спросила Екатерина
-Не вижу смысла что - то обсуждать - пожал плечами Петр - пока мы с вами ничего не можем изменить. Как только я стану императором я разведусь с вами и женюсь на Елизавете. Вы же сможете уехать к себе если захотите.
-Спасибо за ваше предложение Петр Федорович, но вы не находите странным, что наш сын совсем не видит вас? Ведь сейчас Павел Петрович еще маленький и очень нуждается в вас своем отце. Не могли бы вы уделять ему побольше времени?
-Что ж хорошо, я согласен. Похоже слухи оказались неверны и Павел действительно мой сын.
-Благодарю вас
Петр хотел ответить, но внезапно громко зевнул и уснул прямо за столом.
Екатерина сделала знак Марусе и она позвала своего мужа Пимена.
Пимен раздел Петра и положил его на кровать.
Екатерина разделась и легла рядом.
Утром Петр проснулся и увидел рядом с собой свою жену.
-Что вы здесь делаете?
-Петр Федорович, вчера вы изъявили желание остаться здесь со мной и мы провели эту ночь вместе, совсем как раньше.
-Ничего не помню - пробормотал Петр.
-Вы выпили немного лишнего - улыбнулась Екатерина - но это совсем не помешало вам, наоборот вы были очень стр.аст.ным сегодня ночью.
Петр соскочил с кровати и быстро одевшись, поспешил покинуть комнату жены.
Едва он выскочил за дверь, как Екатерина засмеялась
-Петр Федорович как же вы все - таки предсказуемы.
До Елизаветы дошел слух, что Петр провел ночь в спальне жены и она улыбнулась
-Ай да Катька .. молодец... соб.ла.зни.ла все - таки ду.ро.чка моего. Надеюсь, будет еще один наследник.
Через несколько месяцев Екатерина и правда родила, прекрасную девочку, которую назвали Анна Петровна.
