Глава 1. Эксперимент
Лаборатория уходила глубоко под землю, скрытая в толще скал и бетона. Ее коридоры тянулись на километры, освещенные холодным белым светом. На стенах мигали экраны с данными, а из вентиляционных шахт доносился гул сложных систем охлаждения. Это место было создано для работы над самыми амбициозными и опасными проектами человечества.
Доктор Виктор Лебедев провел рукой по усталому лицу и посмотрел на огромный сферический реактор, который парил в центре главного зала на магнитных опорах. Он был похож на темную звезду, испускающую слабое свечение. Вокруг него велась непрерывная работа — ученые в белых халатах ходили от панели к панели, сверяя показания приборов, перепроверяя расчеты.
— Температура стабилизируется, — раздался голос ассистентки Виктора, Натальи Орловой. Она стояла у главного терминала, её глаза быстро пробегали по десяткам графиков.
— Хорошо. Мы готовы к финальной фазе? — Виктор поправил очки и взглянул на монитор перед собой.
— Почти. Осталось проверить изоляцию магнитного поля. — Наталья постучала по клавиатуре, вызывая дополнительное окно с диагностикой.
Этот эксперимент был их вершиной. Годы исследований, миллиарды вложенных средств, десятки жизней, отданных науке. Цель проекта — создать стабильное пространственно-временное поле, позволяющее манипулировать энергией на фундаментальном уровне. Открытие, способное перевернуть представления о физике, энергетике, путешествиях в пространстве.
Но Виктор чувствовал беспокойство. Неуловимая тень тревоги закралась в его сознание. Все выглядело идеально, но интуиция подсказывала: что-то упущено.
— Начинаем подачу энергии, — объявил ведущий инженер, стоящий у соседнего терминала.
В зале стало тише. Массивные генераторы запустились, и воздух наполнился статическим электричеством. Огромные кабели, опутывавшие лабораторию, начали светиться синим светом, передавая энергию в сердце реактора.
— Поток растёт… сорок процентов… пятьдесят… — голос инженера звучал ровно, но напряжение в его глазах выдавали скрытую тревогу.
Виктор смотрел, как сфера в центре зала начинала медленно вращаться. На её поверхности вспыхивали голубые молнии, словно внутри нее бушевала буря.
— Наташа, что с магнитным полем? — спросил он.
— Оно нестабильно… — её голос стал чуть тише. — Есть отклонение в третьем секторе, но оно в пределах допустимого.
— Проклятье, — пробормотал Виктор. Его пальцы сжались в кулак.
Отклонения в теории не должны были повлиять на процесс, но он знал — наука не терпит самонадеянности.
— Шестьдесят процентов, — продолжил инженер.
И вдруг…
Мониторы вспыхнули красным. Сирена тревоги пронзила тишину. На главном экране замелькали сотни строк с сообщениями об ошибках.
— Температура резко растёт! — крикнула Наталья. — Реактор перегружен!
— Немедленно снижайте подачу энергии! — приказал Виктор, но его голос потонул в хаосе.
В воздухе запахло озоном, волосы на теле встали дыбом. Реактор теперь сиял ярким синим светом, вокруг него начали возникать рябящие искажения — словно пространство трескалось, открывая в себя.
— Это не перегрузка… — Наталья застыла, глядя на экран. — Это… разлом.
Виктор почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он сделал шаг вперед, вглядываясь в центральную часть реактора.
И в этот момент прямо перед ним, в нескольких метрах от земли, возникла темная, мерцающая брешь в пространстве.
Портал.
Но они не создавали портал. Их эксперимент не предполагал этого.
Что-то пошло не так. Очень не так.
Глава 2. Разлом
В лаборатории воцарилась зловещая тишина. Только гул реактора и потрескивание энергии, вырывающейся из портала, наполняли воздух. Виктор застыл, не в силах отвести глаз от того, что возникло в центре зала.
Перед ним висела темная, мерцающая брешь в пространстве — нечто, чего они не создавали, не планировали, даже не могли предположить. Портал. Разлом. Нарушение законов физики, которым не должно было быть места в их эксперименте.
Наталья сдавленно ахнула и отступила назад. Её пальцы дрожали, когда она лихорадочно вбивала команды в консоль.
— Это… это невозможно, — прошептала она.
Виктор сделал медленный шаг вперед, всматриваясь в глубину портала. По ту сторону виднелся чужой мир. Пустынный, мрачный ландшафт, освещенный красноватым светом. Гигантские скалистые образования торчали, словно когтистые пальцы из земли. В небе медленно двигались черные тучи, а вдали светились какие-то странные, пульсирующие огни.
Что это? Другая планета? Другая реальность?
Но важнее был сам портал. Он не был стабильным. Его границы дрожали, словно пытались прорваться дальше, расшириться. Искаженный воздух вокруг него создавал жуткие миражи — стены лаборатории то изгибались, то исчезали вовсе.
— У нас срочная проблема! — крикнула Наталья. — Реактор перегружен, мы теряем контроль!
Виктор резко повернулся к панели управления. На экране бесконечным потоком появлялись ошибки. Температура реактора росла, уровни энергии выходили за допустимые пределы.
— Немедленно глушите подачу энергии! — приказал он инженерам.
Но главный инженер уже бил по клавиатуре, его лицо было перекошено от напряжения.
— Он не реагирует! Система заблокирована!
— Чёрт, — выругался Виктор.
Система действительно не слушалась. Он взглянул на данные и похолодел. Вся энергия реактора теперь уходила в портал.
Наталья обернулась, её лицо побледнело.
— Что?
— Это не мы создали портал, — сказал Виктор. — Он открылся сам, используя нашу энергию… он питается ей.
Его слова повисли в воздухе, как грозовая туча.
В этот момент что-то изменилось в портале.
Темный разлом начал увеличиваться, дрожащие края расширялись, словно живая рана. Из глубины донёсся низкий, глухой гул, как далекий раскат грома.
— Это… звук? — пробормотал один из ученых.
И тут из портала вырвался первый силуэт.
Сначала Виктор подумал, что это мираж — дрожащая тень, едва различимая на фоне чужого пейзажа. Но затем существо шагнуло вперед.
Высокое, худое, покрытое гладкой черной кожей, оно двигалось странно, неестественно, как будто его конечности были чуть длиннее, чем должны. Глаза отсутствовали, вместо них на вытянутой голове пульсировали угольно-черные пятна.
За первым силуэтом появился второй. Потом третий.
— О Боже… — прошептал кто-то.
Виктор отступил назад.
Существа двигались медленно, но целенаправленно. Они скользили по полу, не оставляя следов, их движения были плавными, но одновременно резкими, как у насекомых.
Наталья схватила Виктора за рукав.
— Нам нужно бежать!
Но он не мог оторвать глаз от портала. Теперь он расширялся быстрее, его границы уже начали пересекать защитные метки на полу.
Один из существ резко повернул голову в их сторону.
— Они нас видят, — произнес инженер.
В тот же момент существо двинулось.
Оно бросилось вперед со скоростью, невозможной для его тонкого тела. Инженер даже не успел закричать — тварь ударила его в грудь длинными когтистыми пальцами, разорвав ткань и плоть.
В лаборатории начался хаос. Люди бросились врассыпную, крича и сбивая друг друга с ног. Виктор схватил Наталью за руку и потащил к выходу.
— Нужно добраться до реакторной панели! — крикнул он.
Но путь к ней перекрывали существа. Они двигались стремительно, их тела искажались в воздухе, словно подчиняясь законам иной физики.
Виктор слышал крики, звуки падения тел, хрип.
— Сюда! — Наталья дернула его в сторону.
Они бросились в коридор, ведущий в технический отсек.
За их спинами что-то пронзительно завыло.
Виктор не осмелился обернуться.
Глава 3. Побег
Гул тревожных сирен сливался с криками и треском разрываемых кабелей. Виктор с Натальей бежали по коридору, ведущему в технический отсек, а за их спинами бушевал хаос.
Существа, вышедшие из портала, двигались быстро, бесшумно, словно скользили по полу. Их тонкие, вытянутые тела искривлялись в воздухе, будто подчиняясь иным законам физики. Они не просто нападали — они охотились.
— Нам нужно срочно отключить реактор! — выдохнула Наталья, стараясь не отставать от Виктора.
— Если он продолжит питать портал, это не остановится… — Виктор быстро сверился с картой лаборатории на стене. — Техническая панель контроля — в машинном отсеке!
Они свернули за угол, но тут впереди раздался пронзительный визг. Один из ученых, бежавших к выходу, внезапно застыл. Из тени коридора выскользнуло существо — оно двигалось так быстро, что Виктор едва успел понять, что происходит.
Черная когтистая рука пронзила мужчину насквозь, подняв его в воздух. Ученый забился в агонии, пытаясь вырваться, но существо не спешило убивать его сразу. Оно наклонило голову, будто изучало свою жертву.
А потом с силой разорвало его тело надвое.
Кровь хлынула на стены и пол.
— Бежим! — Наталья схватила Виктора за руку и потащила в боковой тоннель.
За их спинами раздался визг. Существо почуяло новых жертв.
Они бросились вперед, петляя между трубами и панелями обслуживания. Воздух стал влажным и тяжелым — система охлаждения реактора уже работала на пределе, перегревая коридоры.
— Осталось немного! — выдохнул Виктор, указывая вперед.
В конце коридора показалась массивная дверь с надписью «Технический отсек». Виктор бросился к консоли управления и вбил код.
— Давай же, давай…
За спиной раздалось скрежетание когтей по металлу.
Он оглянулся.
Существо уже было близко. Оно двигалось низко, на четвереньках, словно огромный паук. Его длинные пальцы с острыми, как бритва, когтями царапали пол, оставляя глубокие борозды.
Дверь пискнула и начала открываться.
— Внутрь! — Виктор схватил Наталью и толкнул её в комнату.
Они едва успели проскользнуть внутрь, как существо бросилось вперед. Виктор в последний момент нажал на аварийное закрытие, и тяжелая стальная плита с грохотом опустилась, отрезая монстра.
Снаружи раздался оглушительный удар. Существо врезалось в дверь с такой силой, что она прогнулась.
— Это его не удержит… — прошептала Наталья, тяжело дыша.
Виктор повернулся к технической панели. В комнате было жарко, стены вибрировали от перегрузок в системе.
Главный экран мигал красным:
ОПАСНОСТЬ! РЕАКТОРНАЯ ПЕРЕГРУЗКА!
НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ПОЛЯ: 95%
— Мы должны отключить его вручную, — сказал Виктор, просматривая данные.
— Как? — Наталья вбила команду на панели, но ничего не изменилось.
— Нам нужен доступ к энергоблокам. Они… чёрт… — Виктор замер.
— Что?
Он медленно поднял глаза.
— Энергоблоки находятся в главном зале. Прямо у портала.
Наталья побледнела.
За их спинами раздался новый удар. Дверь снова прогнулась.
Виктор посмотрел на экран. Они не могли остаться здесь — перегрев реактора рос с каждой секундой. Если они не отключат его сейчас, портал поглотит всю лабораторию… а возможно, и больше.
Он сжал кулаки.
— Нам придётся вернуться.
Взгляд Натальи метнулся к двери, за которой их уже ждали.
— И как мы пройдём?
Виктор открыл шкаф с оборудованием и достал промышленный резак.
— Прорвёмся.
Глава 4. Закрыть портал
Металлическая дверь за их спинами угрожающе стонала под ударами. Существо снаружи не просто пыталось выбить её — оно искало уязвимость, просовывало между панелей когтистые лапы, выискивало слабые точки в конструкции.
Виктор судорожно смотрел на экран перед собой.
ОПАСНОСТЬ! РЕАКТОРНАЯ ПЕРЕГРУЗКА 90%!
ИСТОЧНИК ЭНЕРГИИ: АНОМАЛЬНОЕ ИСТОЧЕНИЕ.
— Нам нужно выключить его вручную, — прохрипел он. — Система не отвечает.
— Ты хочешь сказать… — Наталья замерла, глядя на главный экран.
В центре зала всё ещё висел он — колоссальный разлом в пространстве, испускающий гудящую, мерцающую энергию. За его тёмной поверхностью виднелись неясные тени — искривлённые силуэты существ из другого мира, стремящихся сюда, в реальность.
— Мы не закрыли его, — осознала Наталья. — Всё, что мы сделали, это разбудили эту… штуку!
Металл двери за их спинами наконец сдался — внутрь пролезла лапа существа. Острые когти с лязгом заскребли по полу.
— У нас нет выбора! — Виктор схватил промышленный резак и, прежде чем монстр успел просунуть голову, с силой опустил пламя на его конечность.
Раздался жуткий визг. Существо дёрнуло лапу назад, и дверь захлопнулась.
— У нас есть несколько секунд! — Наталья вбила команду на пульте. — Если доберёмся до центральной консоли, мы сможем вручную отключить энергопитание портала!
— Тогда вперёд.
Коридоры лаборатории напоминали картину конца света. Везде лежали тела сотрудников, стены и пол были изорваны когтями, воздух пропитан запахом гари, крови и озона.
Но существа не остановились. Они бродили по развалинам, изучая новый мир.
— Не стреляй, пока они нас не заметили, — прошептала Наталья, глядя на уродливую тварь, стоявшую у разломанного терминала. — Их слишком много…
Они осторожно двинулись дальше, но стоило им приблизиться к залу с порталом, как одно из существ резко повернулось. Его пустые, будто выжженные, глазницы замерли на Викторе.
— Чёрт! Бежим!
Монстр взревел и бросился за ними.
Виктор развернулся и дал очередь из автомата, подобранного у убитого охранника. Пули вонзились в тело монстра, но не остановили. Он лишь замедлился, но уже через секунду снова пошел в атаку.
Наталья на бегу схватила канистру с горючей смесью.
— Отойди!
Она метнула её прямо под лапы существа и одним выстрелом взорвала.
Огненная волна заполнила коридор, монстр завыл и упал, охваченный пламенем.
Но на их крики уже реагировали другие.
— Вперед! — Виктор развернулся и рванул к главному залу.
В центре лаборатории портал пульсировал, излучая неестественное свечение. Воздух вокруг него был искривлён, как будто реальность не выдерживала присутствия этой аномалии.
— Панель управления вон там! — Наталья указала на консоль в нескольких метрах от портала.
Но рядом с ней что-то двигалось.
Существо. Крупнее остальных, с костяными наростами и длинными когтями, оно не двигалось хаотично, как другие. Оно охраняло панель.
Виктор сжал зубы.
— Оно понимает, что мы хотим сделать.
Существо сделало шаг вперёд, словно изучая их.
Портал позади него содрогнулся, выплёвывая новые тени.
— Виктор… — прошептала Наталья.
— Я отвлеку его. Ты отключишь питание.
Он поднял автомат и сделал шаг вперёд.
Монстр тут же направился к нему.
Виктор дал длинную очередь, пытаясь сбить его с курса. Тварь замедлилась, но не остановилась.
Она прыгнула.
Виктор рухнул на спину, едва успев выставить ствол перед собой. Когти вспороли защитную куртку, но не достали до кожи.
Он выстрелил прямо в череп твари.
Визг, рывок, и монстр наконец упал.
Но Виктор не мог двигаться.
— Закрывай его! — крикнул он.
Наталья уже вбивала команду на консоли.
На экранах начали мигать сигналы:
ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ ПОРТАЛА
ЗАПРЕЩЕНО. ОБХОД БЕЗОПАСНОСТИ АКТИВИРОВАН.
— Чёрт! — Она посмотрела на Виктора. — Мне нужна минута!
Но их минуты у них не было.
Из портала выползало что-то новое. Огромная, многорукая тварь с переливающейся тёмной кожей, её глаза светились неземным разумом.
Наталья вписала последнюю команду.
ОТКЛЮЧЕНИЕ…
Звук низкого гудения усилился, портал сжался, затем снова расширился и вдруг с оглушительным хлопком исчез.
Ядерная угроза
В лаборатории на мгновение наступила тишина.
Существа… застыли. Их тела дёрнулись, будто они потеряли связь с чем-то важным. Некоторые упали, другие замерли.
Виктор медленно поднялся.
— Всё…?
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! КРИТИЧЕСКИЙ ПЕРЕГРЕВ! ОТКАЗ УПРАВЛЯЮЩИХ СИСТЕМ!
Наталья побледнела.
— Реактор… он… без выхода энергии процесс перегрева пошёл в разгон!
На мониторах вспыхнуло:
ПРОГНОЗИРУЕМАЯ ДЕТОНАЦИЯ: 5 МИНУТ
— Ядерный взрыв?! — Виктор в ужасе посмотрел на экраны.
— Если мы не охладим его прямо сейчас, лаборатория превратится в эпицентр катастрофы! — Наталья уже искала способы перезапуска системы.
— Где аварийное охлаждение?
— Внизу. В техническом отсеке!
Виктор перевёл взгляд на пол.
Оттуда доносился звук дыхания.
Что-то ещё было там.
Что-то, что не исчезло вместе с порталом.
Он сжал автомат.
— Тогда нам придётся прорваться.
Наталья посмотрела на него и кивнула.
Реактор гудел, мониторы отсчитывали последние минуты.
А впереди, в темноте, что-то ждало их.
Глава 5. Время на исходе
— Осталось четыре минуты! — Наталья вбила команду в терминал, но система не отвечала. Красные предупреждения сменяли друг друга на экранах:
КРИТИЧЕСКИЙ ПЕРЕГРЕВ
ОШИБКА СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ
АВАРИЙНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО
Виктор оторвал взгляд от монитора и посмотрел вниз, на решётчатый пол. Там, в техническом отсеке, раздавались звуки. Тяжёлые, влажные шаги. Что-то медленно двигалось внизу.
— Ты слышишь это? — прошептала Наталья.
Виктор кивнул и снял с плеча автомат.
— Нам нужно попасть туда, к резервным системам охлаждения.
Наталья сжала губы.
— А что делать с этим… с тем, что там?
Виктор вздохнул:
— Разберёмся по ходу дела.
Они бросили последний взгляд на терминал. Оставалось совсем немного времени.
Люк в подвал был частично расплавлен — вероятно, от всплесков энергии портала. Виктор пнул его ботинком, и тот со скрежетом открылся. Из темноты пахнуло горячим воздухом, пропитанным гарью и чем-то ещё… металлическим, но со странной примесью гнили.
— Чёрт… — Наталья прикрыла нос. — Это что, реактор так пахнет?
— Вряд ли, — тихо ответил Виктор.
Они спустились вниз по металлической лестнице. Света почти не было, только аварийные лампы, мигающие красным. Тонкие трубы шипели, выпуская пар, а где-то в глубине капала жидкость.
И среди всего этого слышалось дыхание.
Глубокое, неровное.
Виктор поднял автомат.
— Оставайся позади меня.
Они двинулись дальше.
Коридор вывел их к большому залу с резервной системой охлаждения. Два огромных цилиндра с жидким азотом должны были подавать холодную смесь в перегревающийся реактор.
Но перед ними стояло оно.
Монстр.
Он был другой. Не таким, как остальные. Те, что приходили из портала, выглядели бездумными хищниками, охотниками.
Этот… наблюдал.
Его глаза — или то, что напоминало глаза, — светились в темноте тусклым фиолетовым светом.
Он не двигался. Просто смотрел.
— Виктор… — прошептала Наталья.
— Не шевелись, — он медленно поднял оружие.
Тварь сделала шаг вперёд. Её тело было покрыто странной, переливающейся в свете ламп кожей, которая напоминала жидкость. Оно меняло форму, как будто ещё не до конца определилось, каким должно быть.
И вдруг оно заговорило.
Не голосом. В голове Виктора вспыхнули образы — не слова, а скорее чувства, идеи.
Вы закрыли портал.
Но мы остались.
Этот мир будет принадлежать нам.
Голова Виктора пронзительно заболела. Он схватился за виски.
— Виктор?! — Наталья встревоженно дёрнула его за рукав.
Монстр резко дёрнулся.
Наталья сжала кнопку подачи охлаждающей смеси.
Раздался шипящий звук.
Сразу же из цилиндров вырвался поток жидкого азота, окутывая тварь ледяным туманом. Она взревела, её тело начало покрываться льдом, движения стали медленными.
— Сейчас! — крикнула Наталья.
Виктор вскинул автомат и выпустил очередь.
Пули пробили замёрзшую плоть, и монстр с глухим хрустом рухнул на пол.
— Чёрт… — Наталья вытерла лоб. — Он… он общался с тобой?
Виктор медленно кивнул.
— Да. И это плохая новость.
Наталья оглянулась на терминал.
— Виктор, осталось две минуты!
Они бросились к консоли.
Запуск охлаждения
Виктор вбил код запуска системы. На экране появилась надпись:
АВАРИЙНЫЙ ПУСК ОХЛАЖДЕНИЯ. ОЖИДАЙТЕ…
Трубы над ними зашипели, жидкий азот начал поступать в реакторные стержни. Температура начала снижаться.
90%… 85%… 80%…
— Давай же, давай… — Наталья вцепилась в стол.
70%… 65%…
И тут что-то случилось.
Система замерла на 60%, затем мигнула.
ОШИБКА: СБРОС НЕВОЗМОЖЕН. РУЧНОЙ ПЕРЕЗАПУСК ТРЕБУЕТСЯ.
— Что?! — Наталья в ужасе уставилась на экран.
— Чёрт… — Виктор схватился за голову. — Где?!
Наталья пробежала взглядом по экрану.
— Центральный пульт, прямо под реактором!
Они снова посмотрели вниз.
Темнота.
Но теперь — тишина.
Монстры ждали.
— У нас минута, — тихо сказал Виктор.
Наталья глубоко вздохнула.
— Тогда вперёд.
Они шагнули в темноту.
Глава 6. Бегство из бездны
Время до катастрофы: 60 секунд.
Виктор и Наталья мчались через металлический переход вглубь реакторного отсека. Вокруг них клубился пар, трубы над головами трещали от перегрева, в воздухе витал едкий запах озона и горелого металла.
— Центральный пульт должен быть прямо под реактором! — крикнула Наталья, заглушая вой сирен.
— Бежим!
Они ворвались в помещение управления охлаждением. Это был узкий зал с множеством терминалов, все экраны которых горели красным:
КРИТИЧЕСКИЙ ПЕРЕГРЕВ!
НЕОБХОДИМ РУЧНОЙ ПЕРЕЗАПУСК!
Прямо перед ними стояла панель аварийного сброса. Виктор склонился над ней, пробежал взглядом по кнопкам.
— Чёрт… Здесь нужен доступ с двух терминалов!
— Я займусь вторым! — Наталья кинулась к соседнему пульту.
Они синхронно начали вводить команду перезапуска. Система медленно откликалась.
ОЖИДАЙТЕ…
30 секунд до критической точки…
— Давай же, давай! — Наталья вбивала команду, её пальцы дрожали.
И тут позади раздался глухой стук.
Они обернулись.
В дверном проёме стояла тень.
Монстр.
Тот самый, что общался с Виктором.
Но теперь он изменился. Его тело больше не переливалось жидкостью, а стало массивнее, плотнее. Из его спины торчали костяные наросты, а светящиеся глаза уже не просто наблюдали — они горели яростью.
Существо медленно шагнуло вперёд.
— Виктор… — Наталья сжала кулаки.
15 секунд.
— Отвлеки его! — бросил Виктор, не отрываясь от терминала.
Наталья схватила ближайший гаечный ключ и, не раздумывая, метнула его в монстра.
Тот дёрнулся, зарычал, затем резким движением бросился вперёд.
Виктор инстинктивно рванул рычаг аварийного охлаждения.
СБРОС АКТИВИРОВАН.
Массивные трубы за спиной вздрогнули. Из них вырвался поток жидкого азота, окутавший всё помещение морозной дымкой. Температура резко упала.
Монстр издал рваный, болезненный крик. Его тело начало покрываться льдом, движения замедлились.
Виктор схватил Наталью за руку.
— Бежим!
Они бросились к выходу, оставляя за спиной кричащего монстра, чьё тело превращалось в замёрзшую статую.
Температура реактора стабилизирована.
Но им было некогда радоваться. Они всё ещё находились в глубине лаборатории, окружённые смертельно опасными существами.
Виктор и Наталья пробирались через разрушенные коридоры. Лаборатория напоминала поле боя: тёмные следы на стенах, разбросанные тела сотрудников, разорванные провода, искры летящие с панелей.
— Нам нужно подать сигнал бедствия, — Наталья смотрела на мини-карту на планшете. — Ближайшая станция связи в главном центре управления!
— Вперёд!
Но как только они завернули за угол, путь преградили ещё двое монстров.
Они стояли, медленно шевелясь, их когтистые лапы царапали стены, а пустые глазницы будто всматривались в пространство.
— Отвлеку их, — Виктор поднял обломок металлической трубы и с силой швырнул его в сторону.
Тварь рванулась на звук, а в этот момент Наталья выстрелила в них из пистолета.
— Бежим!
Они прорвались через коридор, взлетели по лестнице и оказались в зале управления.
Главный пульт связи был разбит, но резервный терминал ещё работал.
— Виктор, держи дверь!
Наталья вбила код экстренной активации.
На экране замигало:
ПРИЁМ. СИГНАЛ БЕДСТВИЯ ПРИНЯТ.
Голос оператора раздался сквозь помехи:
— Это военная база «Авангард». Лаборатория «Астрис», вы запрашиваете эвакуацию?
— Да! — крикнула Наталья. — У нас критическая ситуация! Монстры! Портал! Нужно уничтожить всё!
— Вас понял. Отряд зачистки уже в пути. Держитесь.
В этот момент дверь сотряслась от удара.
Монстры ломились внутрь.
— Нам нужно выбираться! — Виктор схватил Наталью за руку.
Сигнал отправлен. Подмога в пути.
Но смогут ли они продержаться?
Глава 7. Запечатанная бездна
Выход на поверхность
Виктор и Наталья тяжело дышали, лежа на холодном металлическом полу. Они выбрались. Над головой уже не мигали тревожные огни подземной лаборатории, не гремели взрывы, не слышался рёв монстров. Здесь, на верхнем техническом уровне, стояла мертвая тишина.
Люк, через который они выбрались из шахты лифта, был последний вход в нижние уровни комплекса.
Наталья поднялась на ноги, пошатываясь.
— Нам нужно… запечатать всё.
Виктор кивнул и встал, с трудом переводя дыхание.
В этом коридоре находился главный аварийный шлюз — система автоматического блокирования доступа в случае ядерной или биологической угрозы.
Виктор бросился к терминалу. Экран мигнул, высветив опции безопасности.
ЗАПЕЧАТАТЬ ЛАБОРАТОРИЮ?
— Да, чёрт побери, да! — пробормотал он, вводя код активации.
На экране появилась задержка: 20 секунд до полного блокирования всех входов.
— Уходим!
Они бросились в сторону выхода.
Позади стальные перегородки начали сдвигаться, запечатывая коридоры один за другим.
Как только они вырвались в последний шлюз перед выходом, за их спинами с грохотом захлопнулась последняя дверь.
Лаборатория была закрыта навсегда.
Они вышли наружу.
Ослепительный свет прожекторов ударил в глаза. Вокруг стояли военные в броне, их оружие было направлено на вход в комплекс.
Из бронированного грузовика вышел человек в форме с эмблемой спецотряда.
— Выжившие? — его голос был хриплым, глаза холодными.
Виктор кивнул.
— Мы… закрыли лабораторию, но монстры всё ещё внутри.
Командир поднял рацию:
— Подтверждаю. Объект запечатан. Начинаем зачистку.
В тот же момент по периметру раздались тяжелые шаги — бойцы зачистки двинулись вперёд, готовые уничтожить всё, что может попытаться выбраться наружу.
Наталья посмотрела на Виктора.
— Нам конец?
— Нет, — он покачал головой. — Теперь всё в их руках.
Командир зачистки обернулся к ним.
— Вам двоим предстоит долгий разговор с нашим руководством.
Он кивнул солдатам, и двое из них повели Виктора и Наталью к военному транспорту.
Перед тем как сесть, Виктор бросил последний взгляд на вход в лабораторию.
Она была мертва.
Но ощущение тревоги не покидало его.
Что, если команда зачистки не справится? Если кто то из монстров выйдет на поверхность?
Он отогнал эти мысли прочь, глядя в иллюминатор на темное, ночное небо. Представить такое было страшно.