В каждой статье будут рассматриваться отдельные аспекты истории, географии, политики, культуры всех стран и регионов Земли. Читатели смогут найти для себя самое интересное и использовать этот материал для своих работ, путешествий или просто для приятного времяпровождения. Приятного чтения!
Финляндия расположена в Северной Европе и является одной из самых северных и географически удаленных стран в мире, отличающаяся суровым климатом. Почти две трети территории Финляндии покрыто густыми лесами, что делает ее самой лесистой страной в Европе. Финляндия образует символическую северную границу между Западной и Восточной Европой: просторы дикой природы и огромной России на востоке, Ботнический залив и Швеция на западе.
Финляндия граничит на севере с Норвегией, на востоке - с Россией, на юге упирается в Финский залив, на юго-западе в Ботнический, а на северо-западе имеет общую границу со Швецией. Территория страны включает в себя автономную территорию Аландские острова, архипелаг у входа в Ботнический залив. Около трети территории Финляндии находится к северу от Полярного круга.
Финляндия густо покрыта лесами и на ее территории насчитывается около 56 000 озер, многочисленные реки и обширные болотистые местности; если смотреть с воздуха, Финляндия выглядит как сложный сине-зеленый пазл. За исключением северо-запада, особенности рельефа не сильно различаются, и туристы, путешествующие по земле или воде, редко могут что-либо разглядеть за деревьями в непосредственной близости. Тем не менее, пейзаж обладает поразительной, хотя иногда и мрачной красотой.
Основная геологическая структура Финляндии представляет собой огромный изношенный щит, сложенный из древних горных пород, в основном гранита, относящихся к докембрийскому периоду (примерно от 4 миллиардов до 540 миллионов лет назад). Местность низменная в южной части страны и более возвышенная в центре и на северо-востоке, в то время как несколько горных районов находятся на крайнем северо-западе, примыкая к границам Финляндии со Швецией и Норвегией. В этом районе есть несколько высоких вершин, в том числе гора Халти, высота которой составляет 1328 метров и является самой высокой горой Финляндии.
Береговая линия Финляндии, протяженностью около 4600 км, чрезвычайно изрезана и усеяна тысячами островов. Наибольшее их количество сосредоточено на юго-западе, в архипелаге Турун (Turku; Åbo), который на западе сливается с Аландскими островами (Ahvenanmaa). Южные острова в Финском заливе в основном имеют небольшое возвышение над уровнем моря, в то время как те, что расположены вдоль юго-западного побережья, могут достигать высоты более 120 метров.
Оледенение ледникового периода сильно повлияло на рельеф Финляндии. Отступающий континентальный ледник оставил после себя коренные породы, усеянные моренными отложениями в виде эскеров - необычных извилистых гряд из слоистого гравия и песка, протянувшихся с северо-запада на юго-восток. Одним из самых крупных образований являются хребты Салпаусселька - три параллельных хребта, дугообразно пересекающих южную Финляндию. Тяжесть ледников, иногда достигавших толщины в несколько километров, прогнула земную кору на многие сотни метров. Как следствие, районы, освободившиеся от тяжести ледяных покровов, поднялись и продолжают подниматься, и Финляндия все еще выходит из моря. Подъем суши примерно на 10 мм в год в узкой части Ботнического залива постепенно превращает старое морское дно в сушу.
Внутренние воды Финляндии занимают почти десятую часть общей площади страны. Всего насчитывается 10 озер площадью более 250 квадратных километров и десятки тысяч озер поменьше. Самое большое озеро Сайма, расположенное на юго-востоке, занимает площадь около 4400 квадратных километров. Рядом с ним есть много других крупных озер, в том числе Пяйянне и Пиелинен, водоем Оулу находится недалеко от Каяани в центральной Финляндии, а Инари - на крайнем севере. Вдали от прибрежных районов многие реки Финляндии впадают в озера, которые, как правило, мелководны — только три озера имеют глубину более 90 метров. Воды озера Сайма впадает в гораздо более крупное Ладожское озеро на территории России через реку Вуокса. Сток воды с восточных возвышенностей Финляндии осуществляется через озерную систему Российской Карелии к Белому морю.
На крайнем севере река Паатс и ее притоки впадают на больших пространствах в воды Арктики. На западном побережье Финляндии в Ботнический залив впадает несколько рек. К ним относятся Торнио, которая является частью границы Финляндии со Швецией, и Кеми, протяженность которой составляет 550 км и которая является самой длинной рекой Финляндии. На юго-западе Кокемяэн, одна из крупнейших рек Финляндии, протекает мимо города Пори (Бьернеборг). Другие реки текут на юг, впадая в Финский залив.
Почвы щебнистого типа, характерный для эскеров (аккумулятивные холмы, гряды и террасовидные формы областей оледенения, сложенные в основном водно-ледниковыми осадками), а также обширные морские и озерные послеледниковые отложения в виде глины и ила, которые обеспечивают самые плодородные почвы в стране. Почти треть территории Финляндии когда-то была покрыта болотами, топями, торфяниками и другими топкими формациями, но многие из этих территорий были осушены и теперь покрыты лесами. В северной части Финляндии все еще сохранились толстые слои торфа, гумусовая почва которого продолжает восстанавливаться. На Аландских островах почвы в основном глинистые и песчаные.
Та часть Финляндии, которая находится к северу от Полярного круга, страдает от чрезвычайно суровых и продолжительных зим. Температура может опускаться до -22 °F (-30 °C). В этих широтах снег на северных склонах гор никогда не сходит, но коротким летом (в Лапландии около двух месяцев светит солнце), с мая по июль, температура может достигать 27 °C. Дальше к югу экстремальные температуры несколько менее заметны, поскольку воздушные потоки, нагретые Балтийским морем и Гольфстримом с Атлантики, поддерживают температуру на целых 10 градусов выше, чем на аналогичных широтах в Сибири и Гренландии. Зима - самый продолжительный сезон в Финляндии. К северу от Полярного круга полярная ночь длится более 50 дней; в южной Финляндии самый короткий день длится около шести часов. Годовое количество осадков, около трети из которых выпадает в виде мокрого снега, составляет 600 мм на юге и немного меньше на севере. Зимой все финские воды подвержены частичному поверхностному замерзанию.
На большей части территории Финляндии преобладают хвойные породы, но на крайнем юге есть зона лиственных деревьев, состоящая в основном из березы, орешника, осины, клена, вяза, липы и ольхи. Хвойные породы — это в основном сосна и ель. Сосна распространена на крайнем севере, где ее можно встретить среди карликовой арктической березы и карликовой ивы. К северу лишайники становятся все более распространенными и разнообразными по виду. Осенью леса богаты съедобными грибами. На территории страны было зарегистрировано более 1000 видов цветковых растений. Сфагновые болота, которые широко распространены в северной тундре или заболоченной местности, приносят обильные урожаи морошки, а также являются местами нашествия комаров.
Финляндия богата на разнообразие дикой природы. Морские птицы, такие как черноспинная чайка и полярная крачка, в большом количестве гнездятся на прибрежных островах; водоплавающие птицы, такие как черно-белая бархатная утка, гнездятся на внутренних озерах. Среди других птиц представлены сибирская сойка, пестрая трясогузка, а на севере - орлы. Зимой многие птицы мигрируют на юг. Финляндия является местом размножения многих водоплавающих и болотных птиц, в том числе большинства златоглазок и ширококлювых куликов (Limicola falcinellus). К местным лесным животным относятся медведь, лось, волк, росомаха, рысь и финский лось. Дикие северные олени почти исчезли; те, что остались на севере, одомашнены.