Детство композитора
Николай Андреевич Римский-Корсаков родился в Тихвине 18 марта 1844 года. Его отец, композитор Андрей Петрович, происходил из старинного аристократического рода. Его предки занимали важные посты в армии и администрации, начиная с прапрадеда, контр-адмирала флота при Елизавете Петровне.
В шесть лет Ника, как называли его в семье, начал учиться музыке, но учителя были неинтересны, а занятия не вызывали у него восторга.
Нику было 12 лет, когда отец отвез его в Петербург и определил в морской кадетский корпус. Сбылось его самое горячее желание - стать моряком. Ника учился прилежно и ровно. Но царившие здесь обычаи были ему чужды. Он страдал от бессмысленных «фрустрационных» уроков и занятий.
Уроки фортепиано
В том же году он начал брать уроки игры на фортепиано у Улиха, виолончелиста оркестра Александрийского театра. Уроки состояли в основном из игры в четыре руки. В 1858 году Ника начал заниматься у знаменитого пианиста Федора Андреевича Канилле. Учитель пришелся ему по вкусу. Под его руководством были сделаны первые композиторские попытки. Однако старший брат, Воин Андреевич, решил их пресечь, так как считал, что трата времени на музыку может повредить учебе в корпусе. По-своему он был прав: 16-летний юноша потерял интерес к флоту. Музыка ворвалась в его жизнь и оттеснила все остальное на второй план. А потом, осенью 1861 года, произошла встреча с Балакиревым, и юный Римский-Корсаков стал членом балакиревского кружка. Он стал участником бурных дискуссий и споров. Молодой человек был счастлив, что его приняли как равного среди этих талантливых и любящих музыку людей. Творческие радости были омрачены большим горем: умер отец. Римский-Корсаков тяжело переживал эту потерю.
Дружба с могучей кучки
А осенью 1862 года он попрощался с Балакиревым, Кюи и Канилем, которые провожали его на набережной в Петербурге. Римский-Корсаков отправился в кругосветное путешествие с твердым намерением продолжить композиторскую работу. Он сразу же приступил к сочинению анданте для симфонии на тему русской народной песни о татарском полоне, которую ему предложил Балакирев. Он послал это сочинение своему учителю для оценки и получил положительный ответ. Однако во время путешествия Римский-Корсаков больше ничего не написал.
С радостью вернулся он на родину, где его ждали друзья-единомышленники. Римский-Корсаков наконец-то нашел себя в том мире, который стал для него единственным на всю жизнь. Он много и жадно читает, играет на фортепиано и пытается наверстать упущенное в путешествиях время. Дружеское внимание и поддержка со стороны старших членов «Могучей кучки» помогли Николаю Андреевичу почувствовать себя их товарищем.
Римский-Корсаков усердно работал над Первой симфонией, завершая ее и оркеструя по указаниям Балакирева. В октябре 1865 года она была исполнена на концерте, организованном Бесплатной музыкальной школой.
Как Римский-Корсаков написал «Садко»
В 1867 году Римский-Корсаков написал «музыкальную картину» «Садко» для оркестра, которая принесла ему заслуженную славу. Молодой композитор был очарован историей поединка псалмопевца с морем. Как только он начал сочинять, ожили воспоминания о путешествии на «Антаре»: Образы ревущего моря и ласковых волн, фосфорического сияния океана и черного южного неба с крупными, сияющими звездами. «Садко» - первое произведение, в котором Римский-Корсаков по-настоящему почувствовал собственный творческий пульс. И его охватило желание покорить высоты, которые еще недавно казались недостижимыми. Именно тогда родился замысел «Антара» - программного симфонического произведения, основанного на сюжете восточной сказки.
В те же годы Николай Андреевич влюбился. Две очаровательные девушки - Александра и Надежда Пургольд - принимали участие в исполнении произведений членов кружка. Римский-Корсаков все чаще бывал у Пургольдов. Он восхищался игрой Надежды Николаевны, да и не только ее игрой. Ему нравилось обсуждать с ней свои мысли и жизненные планы.
Новое произведение Римского-Корсакого
Летом 1869 года, написав первый хор задуманной оперы, он поспешил на дачу к Пургольдам. Услышав, как Надежда Николаевна произносит мелодию, пронизанную страхом и тоской, которая так странно диссонировала со звоном колоколов, он окончательно понял, что напишет «Псковитянку».
Идея этой оперы преследовала его в течение многих месяцев. Написанная в начале 1860-х годов, но запрещенная к исполнению, пьеса Мея «Псковитянка» привлекла внимание Балакирева и Мусоргского. Они настойчиво рекомендовали ее Римскому-Корсакову в качестве основы для оперного либретто. Работа над «Псковитянкой» продолжалась четыре года. Это было время, насыщенное событиями и переживаниями. В жизни Римского-Корсакова многое изменилось. Умер его любимый брат Воин Андреевич. Эмоциональная близость, возникшая между ним и Надеждой Пургольд в первый год их знакомства, постепенно переросла в нежную привязанность. В декабре 1871 года Надежда, милая, приветливая девушка с серьезным, нежным лицом и задумчивыми глазами, стала женой Римского-Корсакова.
Работа над оперой началась осенью 1872 года, когда Николай Андреевич и Надежда Николаевна вернулись из медового месяца, проведенного в Швейцарии и Северной Италии. Премьера состоялась в январе 1873 года. Опера была хорошо принята публикой. За полтора месяца состоялось десять представлений при полных аншлагах.
Аплодисменты после премьеры стихли, и жизнь вернулась в привычное русло. А дел было много. Римский-Корсаков начал преподавать в консерватории еще в 1871 году. Только начав работать, Римский-Корсаков осознал, насколько велики были пробелы в его музыкальном образовании. Как часто он пытался объяснить это своим друзьям. Но ничего не помогало. Его длительная и трудная работа над техническим совершенствованием в 1873-1878 годах, неразрывно связанная с освоением классического наследия, не нашла понимания у Балакирева. Стасов и Мусоргский, горячие поборники эстетических принципов «Могучей кучки», восприняли это как предательство. Мрачные прогнозы балакиревцев, похоже, оправдались: техническое перевооружение не принесло ожидаемых плодов. Новая Третья симфония, премьера которой под управлением композитора состоялась в феврале 1876 года в зале Дворянского собрания, была сдержанно принята и публикой, и прессой. Струнный квартет, написанный в 1875 году, оказался не столь удачным. Видимо, новая композиционная техника все еще тяготила его стиль письма и мешала свободному течению вдохновения. Композитор страстно мечтал писать с легкостью, в тишине и покое. И вот вдохновение пришло, в ярком и красочном обличье чудесной украинской народной песни, вместе с запахом теплой южной ночи и серебристым мерцанием месяца над отражающей поверхностью прудов; оно пришло прямо со страниц поэтичнейшей повести Гоголя «Вечера на хуторе близ Диканьки». Римский-Корсаков хорошо знал «Майскую ночь», часто читал ее в детстве, слышал в Балакиреве, где любили читать Гоголя, и вместе с невестой наслаждался чудесной прозаической поэмой.
«Майская ночь» была написана в 1878 году, и при написании либретто Римский-Корсаков стремился сохранить сюжет гоголевской повести и колоритную речь персонажей. Опера была написана в кратчайшие сроки: целый акт был завершен в течение месяца. В «Майской ночи» много мелодий - полнозвучных, идущих от сердца, способных обобщить чувства героя, сценическую ситуацию и динамику сюжета. Отличается и структура оперы: здесь есть самостоятельные номера - песни, ансамбли и сцены. Майская ночь» была закончена, но Римскому-Корсакову не хотелось покидать мир сказки, в котором добро всегда прекрасно, а зло безобразно, в котором порок наказан, а справедливость торжествует. Он обратился к известному драматургу Островскому за разрешением использовать пьесу для оперы и сам написал либретто, которое драматург одобрил. Сюжет «Снегурочки» дал композитору возможность воспеть жизнь людей, живущих просто, экономно и в гармонии с природой, изобразив их быт и красочные ритуалы.
«Снегурочка» увидела свет в начале 1882 года. Н.Ф. Тюменев, ученик Римского-Корсакова, вспоминал о премьере: «Постановка „Снегурочки“ была великолепна... Таких спектаклей давно не было на нашей сцене... Костюмы, даже для хористов и статистов, были великолепны... Вокальные исполнения были, за немногими исключениями, вполне удовлетворительны». Островский, для которого сценическая жизнь «Снегурочки» была неразрывно связана с музыкой Чайковского, говорил: «Музыка Корсакова к моей „Снегурочке“ изумительна; я не могу себе представить ничего более подходящего, что так ярко выражало бы всю поэзию старого языческого культа и этой сначала снежно-холодной, а потом неудержимо страстной героини сказки».
«Снегурочка» наполнила сердце композитора жизненной силой, помогла ему пережить горе и холод невосполнимой утраты. Мусоргский умер в феврале 1881 года. Бородин умер шесть лет спустя. После смерти Мусоргского и Бородина композитор взялся за самую сложную работу - завершение их неоконченных произведений. Римскому-Корсакову это удалось с блеском. Увлекательная, насыщенная жизнь Римского-Корсакова в 1880-е годы, его работа над творческим наследием друзей, преподавание, дирижирование и общественная деятельность привели к тому, что композиция отошла на второй план. Тем не менее, в это время Римский-Корсаков создал два великолепных симфонических произведения - «Испанское каприччио» и «Шехеразаду». В «Испанском каприччио» композитор обнаружил поразительное богатство фантазии. «Шехеразада» - это сказка в музыке. И хотя ее «рассказывает» русский композитор, его музыка имеет ярко выраженный восточный характер.
Весной 1894 года Римский-Корсаков начал сочинять свою вторую оперу по повести Гоголя «Ночь перед Рождеством» и почти одновременно работал над «Садко». Долгие годы его увлекала непетая песня о сказочном Гусляре, и теперь он решил вернуться к ней и создать грандиозную эпопею на основе старых былин и сказок.
Как и предыдущие оперы, «Садко» также был задуман как двухмерное произведение. Но, в отличие от них, здесь фантазия не доминирует над реальным миром.
Композитору было уже за пятьдесят, но в его душе расцветала весна - праздничная, ликующая, полная вдохновения. Повинуясь ее зову, он писал с энтузиазмом. Были написаны романсы, затем две одноактные пьесы - «Вера Шелога» и «Моцарт и Сальери», а в голове уже роились мысли о «Царской невесте». Мне хотелось сделать как можно больше. Возможно, потому, что я знал, что мне больше не придется просить о постановке. Разношерстный, но талантливый, художественно чуткий режиссер Частной оперы Мамонтов ждал своих новых опер.
Приступая к работе над «Царской невестой», композитор хотел, чтобы стиль оперы был преимущественно вокальным. Композитор достиг своей цели. Премьера прошла с успехом. Аплодисменты, венки, восхищение поклонников, сочувствие публики, триумф театра... Но не обошлось и без ложки дегтя. Беляевцы» отнеслись к опере холодно: Глазунов ее не одобрил, Лядов вежливо промолчал, а Кюи пожал плечами.
В 1899 году Россия отмечала столетие со дня рождения Пушкина. Римский-Корсаков принял активное участие в торжествах. Этой знаменательной дате он посвятил кантату «Песнь о вещем Олеге» и оперу «Сказка о царе Салтане, о сыне его, славном и могучем богатыре Гвидоне Салтановиче и о прекрасной царевне Лебеди».
Октябрьским вечером 1900 года сказка ожила на сцене частного оперного театра. Она предстала в чудесных декорациях и костюмах работы Врубеля. Зал был полон... В Москве Римского-Корсакова любили и считали своим. Овациям и венкам не было конца.
Не успел закончиться «Салтан», как композитор приступил к работе над оперой «Сервилия», основанной на сюжете из Древнего Рима. Это произведение малоинтересно по содержанию и сценической технике. Пан Воевода, «оперное интермеццо» из жизни польской шляхты, посвященное памяти Шопена, был принят не так хорошо.
Нагрузка, связанная с сочинением и преподаванием, сказалась на здоровье Римского-Корсакова. Но, несмотря на мрачное настроение, в 1902 году Римский-Корсаков завершил одно из своих самых новаторских произведений - оперу «Кащей Бессмертный».
Затем наступил страшный день 9 января 1905 года, когда жителей Петербурга потрясло «Кровавое воскресенье». Широкая волна забастовок прокатилась по столице. В консерватории накал страстей был подогрет вопиющим случаем: один из вольнослушателей - солдат из полковой музыкальной команды - хвастался своими «подвигами» на Дворцовой площади. Студенческое собрание потребовало исключить погромщика. Руководство отказалось. Митинг следовал за митингом, студенты настаивали на приостановке занятий до осени. Римский-Корсаков поддержал требования студентов. В результате была принята резолюция об увольнении Римского-Корсакова. Вслед за Римским-Корсаковым консерваторию в знак протеста покинули Глазунов, Лядов и другие профессора.
Римский-Корсаков так и не отказался от идеи создать оперу, обличающую царизм. Композитор, никогда не крививший душой, привыкший смотреть правде в глаза и быть честным в своих мыслях и поступках, решил изобразить в музыке глупость и жестокость правительства, ставшего врагом и палачом своих подданных. Он знал, что за ним пристально наблюдают, что у его произведения мало шансов быть исполненным на сцене в условиях царской цензуры, но он решил исполнить свой гражданский долг, возможно, в последний раз. Римский-Корсаков начал работу над «Золотым петушком» осенью 1906 года. Пушкинская сказка понравилась композитору своей тонкой пародийной остротой, язвительным остроумием и антимонархической направленностью. Вельский, написавший либретто, также считал, что опера должна стать достойным обличением разнузданной реакции.
Последние произведение композитора
Работа над «Золотым петушком» была завершена летом 1907 года. Директор императорских театров Теляковский хотел сразу же поставить ее в Большом театре, но московский генерал-губернатор воспротивился: острота сатиры насторожила ревностного царедворца. Опера осталась в портфеле композитора. Позднее, в 1909 году, она была поставлена, но увидеть ее Римскому-Корсакову так и не удалось.
Как умер Римский-Корсаков?
Незаметно подкралась тяжелая болезнь. Сначала она лишь на время выводила его из строя. Окончательно она оборвалась 21 июня 1908 года. Композитор умер знойной летней ночью.