История Рут Эпплби, потерявшей новорождённую, была трагичной, но не уникальной. Однако, 18 лет спустя, её мир перевернулся: она посещала могилу незнакомого ребёнка. Где же её дочь? Жива ли она? И кто похоронен на кладбище?
Рут безуспешно ищет ответы на эти вопросы уже несколько лет.
В начале 80-х, 18-летняя Рут переехала с бойфрендом Говардом в Испанию, где ему предложили работу. Она преподавала, и пара обосновалась в Ла-Корунье.
В 1984 они поженились, а в 1992 Рут забеременела. Дочь назвали Ребеккой. Говард успел увидеть новорождённую, но Рут – нет. Вскоре Говарду сообщили о смерти дочери.
Врач сравнил это с лотерейным проигрышем. Шокированные супруги положились на больницу. Ребёнка похоронили без ведома матери.
Позже у пары родились дети Рози и Бенджи. Брак распался в 2004, и Рут вернулась в Англию.
Неожиданно большой гроб
В 2010 году Рут поехала в Испанию, чтобы посетить место захоронения своей дочери, надеясь обрести там утешение. После этого она захотела иметь возможность навещать своего ушедшего ребенка и в Великобритании.
"Принятие этого решения было невероятно сложным. Я боялась нарушить ее покой, такой священный. Но, тщательно все обдумав, я почувствовала, что так будет правильно," – делится Эпплби.
Она приняла решение о кремации тела дочери, чтобы перевезти прах. Рут снова прибыла в Испанию в сопровождении юриста, чье присутствие на эксгумации было обязательным по закону.
Этот процесс стал не только эмоционально тяжелым испытанием для матери, потерявшей ребенка, но и то, что произошло на кладбище, повергло Эпплби в настоящий шок.
Когда гроб извлекли, он оказался гораздо больше ожидаемого и не соответствовал размерам контейнера, предоставленного крематорием. Кроме того, сотрудники кладбища, не получив разрешения и даже не предупредив ее, вскрыли крышку гроба ломом.
"Это было варварство, иначе не скажешь. Ситуация была невероятно эмоциональной. Я возвращала свою дочь, что само по себе трудно. А тут такое неуважение, я была просто потрясена," – рассказывает Рут.
"Я помню, как постоянно спрашивала у адвоката: 'Что они делают? Что происходит?' Фактически, я пережила эмоциональный и физический шок," – вспоминает Рут.
Но самым ужасным оказалось то, что внутри находился скелет ребенка, который явно был старше новорожденного. Эпплби признается, что ощущала себя как в кошмарном сне. Увиденное навсегда запечатлелось в ее памяти.
Тогда женщина все-таки разрешила провести кремацию, о чем теперь очень сожалеет. После кремации она увезла прах в Англию.
Тысячи украденных детей
В 2011 году Испанию потряс скандал, связанный с похищением младенцев. А в 2012 году испанская подруга рассказала Рут о случае, который освещался в прессе. Эта история, произошедшая в 1960-х годах, очень напоминала то, что пережила Эпплби.
Оказалось, что во времена диктатуры генерала Франсиско Франко младенцев часто отбирали у семей, которые либо выступали против режима, либо считались "неподходящими" родителями, включая матерей-одиночек. Детей отдавали бездетным парам.
Франко правил с 1939 по 1975 год. К 1950-м годам в стране возникли преступные группы, зарабатывавшие на продаже детей на усыновление. В этом были замешаны монахини, священники, медсестры и врачи.
Смерть диктатора в 1975 году не прекратила эту деятельность. Детей продолжали отнимать у родителей до 1990-х годов. Развитие науки и появление ДНК-тестов сыграли важную роль в раскрытии правды, позволив собрать необходимые доказательства.
По оценкам, за время существования этой практики было похищено около 300 тысяч младенцев.
Попытки найти ответы
Узнав об этом, Рут решила внимательно изучить документы, полученные ею после смерти дочери. До этого Эпплби никогда не читала их подробно.
"Эти вещи дают вам в момент травмы, и вы им доверяете, верите. Свидетельства о смерти и похоронах – это последнее, на что хочется смотреть," – объясняет женщина.
Но при более тщательном рассмотрении начали выявляться странности и нестыковки. Например, документы, связанные с похоронами, оказались пустыми, без подписей представителей властей. Кроме того, Рут нашла талон на шестинедельное обследование. Зачем он ребенку, умершему в первые минуты жизни?
Оказалось, что в этом пакете документов не было ни одного, который не вызывал бы подозрений. Это побудило Рут обратиться в полицию Йоркшира. Британские правоохранительные органы запросили документы в больнице, где родилась Ребекка. В ответ были получены четыре разных отчета о смерти ребенка, с расхождениями во времени смерти до двух часов.
Позже дело было передано в испанскую полицию, а затем и в Интерпол. Но ответы так и не были найдены, и дело вскоре закрыли.
Эпплби неоднократно просила возобновить расследование, но безрезультатно. Она переживает, что время идет, и люди, которые могут знать правду, стареют. Существует большая вероятность, что вся необходимая информация будет утеряна навсегда.
Когда юридические возможности были исчерпаны, Рут обратилась в СМИ. Телевизионная программа, занимающаяся поиском людей, попыталась найти совпадения по ДНК Эпплби, но кровных родственников в доступных базах данных не обнаружилось.
Конечно, Рут мечтает встретиться со своей дочерью. Но если это невозможно, ей будет достаточно знать, что ее ребенок жив и счастлив.
"Я буду пытаться найти истину до последнего вздоха, потому что без этого я не смогу обрести внутренний покой," – заявляет Эпплби.