Когда Сергею Капице предложили вести на телевидении научно-популярную передачу, он сразу согласился. Коллеги отнеслись к этому со скепсисом. «Попробуйте, но стоить это вам будет дорого, и неизбежно разрушит вашу академическую карьеру», — сказал академик Лев Арцимович 45-летнему ученому, заведующему кафедрой МФТИ Сергею Петровичу Капице.
И ведь так оно и вышло. У Капицы за всю его долгую жизнь были награды, звания, титулы, заслуженная любовь зрителей и уважение коллег, но вот в Академию наук его так и не приняли — ни в советскую, ни в Российскую. Зато передача «Очевидное — невероятное» оказалась очень популярной, а ее ведущий так увлекательно и главное простыми словами рассказывал с экранов о науке, что оторваться было невозможно.
Передача «Очевидное — невероятное» вышла на экраны 52 года назад — 24 февраля 1973 года. Первоначально она задумывалась как сборник коротких научно-популярных фильмов со вступительным словом ведущего — Сергея Капицы. Но вскоре ее формат кардинально изменился, и основой передачи стали даже не интервью, а беседы Сергея Петровича с ведущими учеными о глобальных проблемах: путях развития человечества, будущем науки, сути природы.
Эпиграфом к программе стали строки Пушкина: «О сколько нам открытий чудных готовят просвещенья дух». И за почти 40 лет существования передачи разговоров об «открытиях чудных» было действительно много: физика, география, космос, археология, экономика, Бермудский треугольник, глобальное потепление — всего и не перечислишь.
В 1991 году Академию наук реорганизовали в РАН, а передача осталась на экранах. Позже закрылись научно-популярные телевизионные проекты «Человек. Земля. Вселенная», «Это вы можете», «Институт человека», а Сергей Капица продолжал рассказывать о науке. В неспокойные 90-е кратно сократились тиражи научно-популярных журналов, а «Очевидное — невероятное» продолжало держаться. Конечно, во многом из-за личности и невероятной харизмы Сергея Капицы.
Передача меняла теле-прописку, переезжая с канала на канал, но каждый раз постаревший, но не растерявший своего обаяния Сергей Петрович таким узнаваемым голосом неторопливо и увлекательно рассказывал с экранов о науке и ее месте в современном мире.
Передача закрылась в 2012 году со смертью Сергея Капицы. За все прошедшее время альтернатив «Очевидному — невероятному» так и не появилось.