Израиль решил отложить намеченное на 22 февраля освобождение более 600 палестинских заключенных из тюрем до тех пор, пока радикальное палестинское движение ХАМАС не откажется от церемоний, сопровождающих освобождение израильских заложников в секторе Газа. Об этом заявила канцелярия израильского премьер-министра Биньямина Нетаньяху.
"Ввиду неоднократных нарушений со стороны ХАМАС, включая унизительные церемонии, оскорбляющие честь наших заложников, и их циничное использование в пропагандистских целях, решено отложить освобождение террористов, запланированное на вчера (22 февраля), до тех пор, пока не будет гарантировано, что следующее освобождение заложников пройдет без унизительных церемоний", — говорится в заявлении.
22 февраля состоялись три передачи заложников в секторе Газа. Сначала были освобождены двое, затем трое, после чего еще один. Таль Шохам, Омер Венкерт, Элия Коэн и Омер Шем-Тов были похищены во время нападения ХАМАС 7 октября 2023 года. Эфиопский еврей Авера Менгисту находился в Газе с 2014 года, израильский араб Хашим ас-Сейид был там с 2015 года. 22 февраля все они были переданы через сотрудников Международного комитета Красного Креста израильским военным в Газе, после чего были доставлены в Израиль. Освобождение пяти из них сопровождалось особыми церемониями, во время которых заложникам, окруженным телекамерами, флагами Палестины и красочными баннерами ХАМАС, вручались "сертификаты об освобождении". Лишь передача мусульманина ас-Сейида прошла без особой огласки.
В ответ на освобождение этих шести заложников Израиль, в соответствии с соглашением о прекращении огня в секторе Газа, в течение дня должен был выпустить из тюрем не менее 602 палестинских заключенных, включая 50 человек, приговоренных к пожизненным срокам. Однако до сих пор этого так и не произошло.