Сегодняшний день выдался для Маши таким неудачным, что хуже и придумать трудно. Девушка готовилась заранее, подбирала подарок своему жениху. Они с Андреем встречались уже полгода и планировали пожениться в начале лета. Этот праздник Маша считала справедливо принадлежащим Андрею, как и всем тем, кто прошёл армейскую школу.
А её жених честно отслужил положенное время, посчитав недостойным бегать от призыва. Это всё, конечно, стало давно прожитым этапом. Андрей уже успел отучиться в университете и теперь работал в фирме у друга Машиного отца. Собственно, они и познакомились, когда Маша с папой заехали к дяде Славе. Пока мужчины беседовали, девушка решила выпить кофе и около автомата столкнулась с Андреем.
В их дальнейшем общении не было никакой корысти. Она не знала его, а он её. Просто понравились друг другу, обменялись номерами телефонов, а после встретились. Оказалось, что им нравятся одинаковые вещи: фильмы, музыка, книги, некоторые блюда. Молодые люди вполне устраивали друг друга, и им было хорошо вместе.
- Повезло тебе, Машка. - Говорила Машина подруга Юля. - Таких мужиков, как Андрей, ещё поискать. Умный, целеустремлённый, ответственный.
- Да, Андрюша такой. - Маша таяла от счастья. - Сама удивляюсь, что такие ещё остались.
Она так растворилась в этих отношениях, что мама с отцом добродушно посмеивались над ней.
- Маш, ты скоро забудешь, как нас с папой зовут. И Кая тоже. - Смеялась мама. - Кажется, теперь кроме имени "Андрей" остальные имена в нашем доме перестали звучать.
Кай, белоснежный самоед, прижимался к ногам Маши и преданно заглядывал девушке в глаза.
Щенка папа подарил дочери на семнадцатилетие, и вот уже три года Кай был преданным Машиным другом. Они жили за городом, и можно было залюбоваться, когда зимой на прогулке пёс нёсся по снежной равнине, поднимая пушистые белые, как он сам, вихри. Любимец всей семьи, Кай оставался неизменно дружелюбным к окружающим, и к Андрею тоже относился ровно, без особенной настороженности, но и не проявляя большой привязанности.
Родители Маши встречали парня доброжелательно. Жених дочери всегда был галантен, сдержан и вызывал у них искреннюю симпатию. А Маша... Маша просто была влюблена так, как влюбляются девчонки в первый раз в своей жизни.
На этот праздник она подготовила Андрею подарок: дорогой кожаный портфель для документов, о котором он как-то обмолвился невзначай, пошутив, что грядёт повышение, и с папкой ходить уже вроде как и несолидно. Этот подарок она купила на свои собственные заработанные деньги. Папа сердился на Машу за подработки и твердил, что его одного вполне хватит на то, чтобы достойно обеспечивать жену и дочь. Но мама одобрительно шептала ей.
- Правильно, девочка моя. Мужчинам надо позволять заботиться о твоём благополучии, но надеяться только на себя саму.
К тому же брать у отца деньги для того, чтобы сделать подарок собственному жениху, было совсем уже неприлично. И Маша была горда и довольна, что справилась сама. Она бережно упаковала покупку в модную крафтовую бумагу, перевязала красивой лентой и улыбнулась, представляя, как обрадуется подарку Андрей.
Тем более, что всю последнюю неделю молодой человек ходил отчего-то мрачный, а на её вопрос отговаривался дежурным.
- Работы много, да, кажется, и заболеваю к тому же.
Но вчера Маша случайно оказалась около офиса, увидела, как Андрей весело разговаривает с кем-то по телефону, и тоже улыбнулась.
- Ну, конечно, всё в силе. Здорово, да. Договорились. - Услышала она, подходя.
- Привет! - Маша поцеловала его в щёку. - Как я рада, что у тебя всё налаживается! Как чувствуешь себя?
- Привет, Машунь. Кажется, лучше. - Ей показалось, что он немного растерялся, но тут же это ощущение пропало, потому что Андрей заговорил о каких-то обыденных и привычных вещах.
- Значит, встретимся завтра?
- Да, разумеется. Только знаешь, я утром буду занят. Подъеду после обеда. Хорошо?
- Хорошо. - Согласилась Маша.
В этом году праздник выпадал на выходной день, но она посчитала неэтичным допытываться у Андрея о его планах. Занят, значит, занят. Они попрощались, и Маша, радуясь хорошей погоде и свободному вечеру, набрала Юлькин номер.
- Юля, я в городе! Может быть, посидим у тебя? Поболтаем, не виделись давно.
Ей показалось, что Юля согласилась не очень охотно, но когда подруга открыла дверь, на губах её играла радостная улыбка.
- Машуня, привет! Как хорошо, что ты приехала!
Маша выдохнула с облегчением. Всегда неприятно, если вдруг оказывается, что твоё желание встретиться доставляет кому-то неудобства. Но Юля, казалось, была искренне рада её визиту.
Они болтали, потягивая вино, делились последними новостями.
Вдруг Маша услышала сигнал своего смартфона.
- Вот ворона, в кармане оставила. - Она поспешила в коридор. Доставая телефон из кармана куртки, заметила в шкафу на полке кожаный бок с тиснением. Материал был похож на тот, из которого она купила Андрею портфель, но Маша решила, что излишние украшательства деловой вещи ни к чему, а теперь даже немного пожалела: наверное, всё же надо было взять подобный. Да и более тёмный смотрится лучше.
- Маша. - Голос отца заставил её переключить внимание на разговор. - Ты с Андреем, дочь?
- Нет, папуль, я у Юльки. А ты чего звонишь?
- Да я задержался в городе, хотел спросить, где ты и не надо ли тебя забрать.
- Надо, папа. Это очень хорошо, что ты догадался позвонить, а то пришлось бы брать такси. Значит, подъедешь?
- Через полчаса. Собирайся пока. Подъеду, наберу.
- Папа звонил. - Сообщила Маша подруге. - Подъедет за мной через полчаса. Извини, я сейчас.
Санузел у Юльки совмещённый, и Маша только сейчас заметила, что на вешалке на привычном месте теперь висит не только полотенце для рук и Юлькино розовое, но и большое серое, а в стаканчике на раковине торчит вторая зубная щётка.
- Юлька, колись, у тебя что, появился кто-нибудь? - Маша заговорщически посмотрела на подругу. - Полотенце, щётка.
Юля досадливо поморщилась.
- Какой там. Это брат двоюродный приезжал. Маминой сестры сын. Еле выпроводила. Надоел хуже горькой редьки. Такой зануда, и очень неаккуратный. Вот полотенце ему покупать пришлось. У него с собой, представляешь, даже щётки зубной не было. Я до сих пор убрать за ним до конца не успела...
* * * * *
На следующий день Маша расцеловала отца, поздравила его с праздником, потому что папа когда-то тоже служил и тоже имел отношение к этому дню. Флакон с его любимым парфюмом они с мамой приготовили заранее. Папа много лет не изменял себе, и делать подарки ему было совсем несложно.
Правда, Маша припасла ещё один, новый аромат, показавшийся ей интересным, но мама забраковала, сказав, что папа такой запах носить, пожалуй, не будет. Слишком молодёжный. И она решила отложить его на всякий случай. Красивая коробочка так и осталась стоять в шкафу, никому теперь не предназначаясь. Андрей предпочитает другую линейку. Может быть, подарить Юлиному двоюродному брату. Запах хороший и модный.
- Маш, мы поехали! - Мама заглянула к ней в комнату. Папа отмечает с партнёрами, а я у нас сегодня "трезвый водитель". Будем поздно. Целую, дочур!
- Пока, мамочка! Осторожней в дороге.
- Постараюсь.
Родители уехали. А Маша принялась ждать Андрея. Он, как и обещал, появился после полудня. Она выскочила ему навстречу, радостная, повисла на шее.
- Андрюшка! Поздравляю! - Она протянула подарок. - Это тебе, любимый. Надеюсь, это то, что ты хотел.
- Спасибо, Машунь. - Андрей отложил свёрток. - Ты очень внимательна.
- Андрюш, ну, посмотри. - Маше не терпелось увидеть его реакцию.
- Может быть, потом?
- Андрюш, я так старалась выбрать самое лучшее.
Он вздохнул, развернул бумагу и, даже не открыв портфель, отложил его в сторону.
- Спасибо! Очень здорово.
- Ты не рад?
- Рад, Машунь. Просто я немного поторопился, и купил себе похожий. Но ничего, будет ещё один, запасной.
"Запасной". - Слово отчего-то резануло обидно своей пренебрежительностью. Но Андрей не виноват, что так получилось. Просто сюрприз не удался.
- Предлагаю сначала в кино, а потом в ресторан. Я уже забронировал столик. - Донёсся до неё голос Андрея. - Маш, ты где?
- Я здесь. - Кивнула она. - Да, конечно, поехали.
Садясь в машину, Маша увидела на заднем сидении портфель. Более тёмный, с тиснением... Она как-то сразу всё поняла.
- Сам купил? - Переспросила, пристально глядя на Андрея. Он отвёл глаза.
Маша решительно достала из сумочки телефон. Включила громкую связь.
- Юль, привет. Андрею понравился твой подарок.
Подруга молчала.
- Не молчи. Я всё знаю. Зачем ты так?
- А может быть, и хорошо, что знаешь. - Заговорила Юля. - Всем будет проще. Маш, так получилось. А зачем? Просто каждому хочется счастья.
- Чужого счастья? Что же. Значит, будьте счастливы.
Она подняла глаза на бывшего жениха.
- Уезжай, пожалуйста, Андрей. И не возвращайся больше.
Маша развернулась, ушла в дом, и только там, за закрытой дверью, опустившись на корточки у стены, горько заплакала.
Она плакала, а Кай крутился рядом, стараясь слизнуть слезинки своим тёплым розовым языком. Сколько проплакала, Маша не помнила.
* * * * *
Игорь ехал из командировки, в которую отправился, несмотря на праздничный день. Это был не его праздник, да и поздравлять его с ним было некому. Со своей девушкой парень расстался, на сердце было тоскливо и муторно. Поэтому, поняв, что возвращаться придётся в выходной, он согласился, не раздумывая. Навигатор показал пробку, образовавшуюся перед въездом в город, и предложил объезд через коттеджный посёлок.
Он свернул. Начиналась небольшая метель, и ему хотелось проехать сложный участок, как можно быстрее. Но сегодня совсем не везло. Отчего-то дорога, на которую он свернул, вывела его не в сам частный сектор, а на объездной участок, где мотор, пару раз чихнув, вдруг заглох. Грустно, конечно. Даже при условии, что он не стремился отмечать никакую дату, простоять неизвестно сколько в ожидании эвакуатора в оставшийся отрезок выходного дня было обидно. А бросать машину без присмотра на незнакомой дороге совсем не хотелось.
Игорь вышел. Вот незадача, даже телефон здесь показывал отсутствие сети. Парень отошёл от автомобиля на несколько шагов, но ситуация не изменилась. И вдруг увидел, как в его сторону, через заснеженное поле скачками движется белая пушистая собака, а за ней пробирается девушка в яркой салатовой куртке.
- Здравствуйте! - Крикнул Игорь и поднял руку. - Вы не подскажете, откуда здесь можно позвонить? А то сети нет совсем.
- Здравствуйте. - Откликнулась девушка. - Надо к домам выехать. Уже на первой улице со связью всё нормально. А здесь низина просто. Кай, ко мне.
Пёс подбежал и замер рядом с ней, помахивая пушистым хвостом.
- Странно, что вы поехали здесь. - Заметила девушка. - Местные, если и заезжают с этой стороны, то только летом и в сухую погоду.
- Я не знал. - Виновато покаялся Игорь. - Это всё навигатор. Какая собака у вас красивая. Сказочная просто. И кличка тоже.
Она улыбнулась.
- Спасибо. Закрывайте машину, идёмте, я вас выведу туда, где есть связь. Мы живём здесь недалеко.
Игорь послушно пошёл за ней. По дороге узнал, что зовут девушку Маша. Она показалась ему расстроенной, но спросить он не рискнул. Мало ли, какие причины могут быть.
Когда телефон начал показывать устойчивый сигнал, девушка попросила его подождать и сама набрала номер.
- Папочка. Да, это я. Скажи, пожалуйста, ты не мог бы позвонить Павлу Ивановичу? Недалеко от нашего дома, в поле, заглохла машина. Водитель собрался вызывать эвакуатор. Может быть, он сделает.
Ей что-то ответили. Она выслушала и кивнула.
- Хорошо, папочка. Спасибо. Ждём.
Повернулась к Игорю и пояснила.
- Сейчас подойдёт один человек, Павел Иванович. Он очень хорошо разбирается в машинах. Возьмёт денег меньше, чем с вас сдерут за эвакуатор, и сразу найдёт неисправность. У него жена болеет, каждая копейка на счету. Он всему нашему посёлку технику чинит.
- Спасибо вам. - Поблагодарил Игорь.
- Ой, подождите, папа звонит.
Она выслушала отца.
- Помощь подойдёт минут через сорок. Идёмте, я напою вас чаем. А то на улице холодно совсем.
- Это, наверное, не слишком удобно. - Смутился Игорь.
- Нормально. Как и помогать друг другу.
Девушка привела его в дом. Её лохматый спутник крутился рядом, тыкался носом в руку Игоря.
- А вы понравились Каю. - Улыбнулась Маша, включая чайник. - Обычно он более сдержан.
- Наверное, чувствует, что я люблю собак. - Пожал плечами Игорь. - А ваш к тому же такой умница.
С ним было легко общаться. Игорь незаметно рассказал о себе, о том, что в прошлом году расстался с девушкой, и с тех пор старается брать подработку по выходным. В самом деле, зачем сидеть и тосковать дома, если можно потратить время с пользой. Рассказал про маму и сестрёнку-школьницу, которым помогает с этих подработок. Павел Иванович слегка задерживался, а Игорь с Машей вскоре общались уже как настоящие друзья.
Поговорили и про праздник. Маша вдруг спохватилась.
- Кстати, Игорь. Если уж мы встретились именно в этот день, то поздравляю тебя. Девушка достала из шкафа маленькую коробочку.
- Нет, что ты. - Окончательно смутился он. - Я не могу взять. Они наверняка предназначались кому-то ещё. Тем более, ну, что за праздник. Ведь я не военный, и работаю в далёкой от этого сфере.
- В армии служил?
Игорь кивнул.
- Значит, к защитникам отношение имеешь. И вообще, вас разве девочки в детстве в школе не поздравляли?
- Почему, поздравляли. Но это как-то...
- Считай, что мы в школе. А это никому не предназначалось. Правда. Каждый уже получил свой подарок. Значит, этот ждал тебя.
- Спасибо, раз так. - Игорь спрятал коробочку в карман. - А запах, кстати, чудесный. Вот не ожидал, ни этой встречи, ни подарка, ни праздника.
Он улыбнулся.
- Тогда с меня ответ на восьмое марта. И не вздумай потом отказываться, Маш. Я всё равно приеду тебя поздравить.
- А я и не буду отказываться. - Маша вдруг поняла, что горечь этого дня совсем ушла, не оставив даже послевкусия.
Наверное, так должно уходить из нашей жизни плохое, ненужное, фальшивое, чтобы освободить место для чего-то нового и хорошего.
Павел Иванович починил машину, показав Игорю, как лучше и быстрее выехать через посёлок. Но ему всё не хотелось уезжать от этой удивительной, искренней и доброжелательной девушки. А Маша в свою очередь думала, что, должно быть, случайности не случайны, и кто-то там наверху ловко подстраивает такие счастливые неожиданности, не давая нам упасть духом.
- Ну что, пока? - Нерешительно спросил он, поглаживая крутящегося у ног пса.
- Пока. - Маша опустила глаза. - Игорь, спасибо, что ты поехал здесь, и что застрял в снегу, и что, только благодаря тебе, я почти с удовольствием прожила этот день. А ведь всё могло сложиться совсем иначе.
- А тебе спасибо не просто за помощь и замечательный подарок, а за твою искренность и возвращённую веру в то, что такие девушки существуют, и всё ещё может быть хорошо.
Они расстались, не расставаясь, потому что в этот вечер каждый из них думал о другом, неожиданно встреченном человеке, который в будущем, возможно, станет совсем не случайным.
******************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************